如果說勒諾曼先生特別喜歡古萊爾警探的話，那絕不是因爲他下屬的聰明才智，盡管古萊爾並不缺乏細心；也不是因爲警探向他表示的愚忠，而是因爲他那少有的特
：古萊爾懂得以警探那種可靠的嗅覺去搜尋。當他像篦頭發一樣地搜過一間屋、一套房或是一棟樓之後，你就絕沒有必要再去搜尋了：他能發現任務規定他要找的一切東西。對勒諾曼先生來說，他是不可缺少的合作夥伴。所以，當他的首長思考時，他便去搜尋能使這一罪行明朗化一些的迹象。他把死者的私人物品斂到一起，放到桌子上。錢包裏有幾張鈔票。背心口袋裏發現的兩枚路易、表、一條手帕、一串鑰匙、地鐵車票等，全都沒有什麼太明顯的啓示。他快速地打開抽屜，把自己認爲感興趣的東西放到一邊，包括發票、銀行存根什麼的，同時嘴裏咕哝著：
“我可憐的老朋友……他們不會進天堂的……我向你保證，我們一定會抓到他的，抓住如此對待你的這個畜牲！……”
勒諾曼先生坐在爲顧客准備的扶手椅上。他雙
叉起，腦袋靠在椅背上，正在把所掌握的資料一個一個地串聯起來。殺人犯殺害奧貝爾特確實是爲了搶走他的錢包，但是他根本就沒想要去搜死者的身。很顯然，他只是爲了取回科薩德的信件。他知道議員會在早班分發信件時收到這封信的，而且信的內容一定是會使某些人受到牽連的，所以凶犯認爲也要馬上把科薩德幹掉。可以肯定的是：這封信一定是把兩個事件聯系起來的關鍵。關于遊手好閑者的假設，即想偷盜議員的說法，顯然是站不住腳的。剩下的另一個假設，即政治謀殺。它現在尚未被排除，但是勒諾曼先生“感覺”不到這一點。現在他正試著重現悲劇的場面：他看到科薩德把來殺他的那個人帶進了辦公室。不幸的人坐下來准備聽“顧客”的陳述，突然，慘劇發生了。差不多是頂著
口開槍射擊的，用的武器與殺害奧貝爾特的是同一件。
“不用找彈殼，古萊爾。凶手用的肯定是一支手槍。這比用自動武器更有把握一些。”
“這也正是我所想的。”好人古萊爾隨聲附和著說。
“現在看一下文件櫃。”
這是一個狹長的櫃子，由疊起的一格一格的抽屜組成。每個抽屜上都有一張標簽：“待辦……其他……索引……”
古萊爾打開了“待辦”一格的抽屜。
“首長……是空的……”
“很好。”勒諾曼先生說，“這就看得更清楚了。”
“對我來說，”古萊爾承認道，“仍是霧蒙蒙的一團。”
勒諾曼先生勉強忍住了笑，因爲這與安全局局長的憂悶的頭銜極不相符。
“好啦。”他說，“你比平時更敏銳。如果我們的凶犯只取走一份文件資料，他就會擔心別人能‘確定’這份資料原來所
的位置，鑒定出它的內容。至于把整個抽屜掏空……”
“是的，這很顯然。”古萊爾贊同道。
“但是你是否馬上就看出了這個目的？”
“什麼目的？”
“假設你就是凶手。你要奪走科薩德給奧貝爾特的信，而你又認識他們，那麼在科薩德發這封信之前就把他殺掉不是更簡單嗎？你看：你使慘劇更省事一些了。這樣也就不需要殺死奧貝爾特了。”
“確實如此。”古萊爾十分欽佩地咕哝著。“我在想，您是怎樣在這些假設中找到頭緒、弄清情況的。”
“注意，它們是在此前不久發生的。如果我們不斷地努力還不能取得進展的話，那才見了鬼呢。”
勒諾曼慢慢地站起來，朝文件櫃走過去，然後把所有的抽屜全都打開了。
“都是些無關緊要的東西。”他聲明道，“是一堆廢紙。”
他用手掌拍著“待辦”欄的抽屜。
“謎底就在這裏！他從我們鼻子底下逃掉了。可是我又不能走得更快一些……古萊爾，你呆在這兒……你給分局局長打個電話，告訴他有新的情況……我呢，我得回去起草我的報告。總局長大概已經等得不耐煩了……但是在此之前，我還要找科薩德夫人了解一下情況。”
“一天之內出了兩個寡婦，這太嚴重啦。”古萊爾以十分不情願的壞心情，適時地說了這句話。
有好一陣子，科薩德夫人說不出話來。悲痛像根粗木棍一樣地把她擊蒙了。她放肆地哭著。勒諾曼先生握著她的一只手，盡情地跟她說些沒有一點用的安慰話。不過，在自己的冒險生涯中，他
味到不少的快樂，同時也品嘗過許多的痛苦。現在，他試圖以極大的憐憫同情之心幫助這位不幸的女人。他對她說，他非常尊敬她的丈夫；還向她保證，一天不抓到這卑鄙的凶手，他就一天不歇手。
“我是您的朋友，夫人。您可以完全相信我。”
她胡亂地點著頭對他表示感謝。她應該算是漂亮的，是屬于小資産階級的那種一般的漂亮。跟夏洛特·奧貝爾特的高傲蠻橫是無法相比的。但是她的悲痛顯得更真實、更深刻、更令人肅然起敬！
“您能回答幾個問題嗎？這是至高利益的需要，科薩德夫人……不然，請相信，我可以把這次質詢往後安排。”
“可是我什麼也不知道。”她終于開口說話了，“我丈夫不讓我知道他的業務情況。唉！這也全是我的過錯。是我逼迫他離開你們的警署的，因爲我整天在爲他提心吊膽，我總以爲一名私人偵探可以避免很多的危險。開始時，他還常常埋怨我。他那麼喜歡自己的職業……”
勒諾曼先生無法再製止她了。就像經常發生的情況那樣，在悲痛慾絕時，在窒息的階段過後，話就像打開閘門的
，它是高壓下的心髒的一個解
。勒諾曼先生只好耐心地聽著，但他仍不時地看一看挂鍾。
“他經常跟我談起他的同事，”她繼續遭，“但主要的還是談論您，勒諾曼先生。他對您如此欽佩！‘他一副無所謂的樣子，就像這個樣子，但他這個人真是一根鋼筋。’這就是他跟我說的，這個可憐的人！當他著手一件比較複雜的調查時，他總會說：‘哈！如果老板在就好啦。’當我看他沒有回來吃午飯時，我還是擔心會有什麼事情發生。他特別准時！當他害怕趕不回來時，他總會提前告訴我的。他的生活很有規律。我常爲他做些小菜……”
勒諾曼先生歎了口氣，要求道：
“您是否能跟我談一下他的顧客……”
“他的顧客？都是些有錢、有地位的人……是一些大商人、大工業家……確切地說是誰？我確實無法告訴您，因爲我丈夫是絕對嚴守秘密的。只是告訴您一件事，您或許覺得難以置信：當一件業務結束後，他便燒掉有關的文件資料。我之所以知道，是因爲他把所……
亞瑟·羅平的誓言二、科薩德的卷宗未完，請進入下一小節繼續閱讀..