人們沒有忘記這樣敏感的事件引起的軒然大波。公衆馬上就知道了奧古斯特·奧貝爾特議員的凶殺案和私人偵探馬蒂厄·科薩德的凶殺案，同時也知道了被推定的殺人犯。在各個主要街道上，擠滿了被報刊的號外激怒了的人群。人們再也不去考慮外交上的壓力，以及隨時可能生出的關于與德
的沖突的傳聞了。人們希望知道得更多一些。這位年輕的沃塞爾到底是個什麼人？民族激進
的領頭人的突然消失將會産生怎樣的政治後果？爲什麼警署如此奇怪地保守秘密？其實它已經以最卓著的方式取得了勝利。大量的文章是寫給安全局局長，謙虛的勒諾曼先生的。他習慣于逃離公衆輿論，而且已經決定，用開玩笑的方式掩蓋住那些好像無法解開的神秘。報界沒有過多地褒獎他。但是在爲他編織桂冠的同時，人們也把他逼到了牆角上。人們想知道使他得以迅速找到奧利維埃·沃塞爾這一線索的那個人。人們想要真相，全部的事實真相。這真是受情愛所驅使的慘案，還是刑事案？——假定沃塞爾真的是罪犯——他是否是在某種壓力下屈從的？
《證據》是《費加羅報》上一篇文章的標題。在一位很著名的專欄作家的筆下，勒諾曼先生讀到：馬蒂厄·科薩德准備向他的顧客揭示的具
東西是什麼？事件的關鍵就在于此。只要這個問題得不到解答，懷疑也就繼續存在下去。
“這是顯然的。”勒諾曼先生在想，“他說得有道理。從表面來看，科薩德懷疑沃塞爾是奧貝爾特夫人的情人。但我們總無法知道他將如何把此事報告給議員，對此他將做如何評論，以及他可能做的保留。不要忘記這一句話：我所得到的結果還不允許我得出十分確定的結論……說到底，只要這個小傻瓜沃塞爾不承認，我們就對任何事都無法肯定。如果此案上交法庭的話，那麼一個機敏的律師很容易把這一起訴擊潰。”
電話鈴響了。勒諾曼先生推開所有攤在他辦公桌上的報紙，摘下了聽筒。
“喂……是的……尊敬的總長先生……好的，我馬上認真考慮一下……是的，我看到了，今天早上。他否認，非常堅決地……什麼？……他不做任何說明……從他那兒什麼也得不到，要麼就是同一句話：‘我是無辜的。’他要他母
！他真的是個孩子！確實非常英俊……總長先生問我怎麼想的？……談它還爲時過早。所以我以爲，最好是改變新聞界的激情，如果可能的話，還有它的好奇。人們懷疑的在高層的醜聞已經避免了，至少會有一段時間吧。可是猜疑仍然存在著。很難確定沃塞爾的罪名……她？是的，我問過她。她已經准備好放棄她的求愛者了……如果您把我推到我的最後一道防線的話，總長先生……好的，我投降。我認爲，沃塞爾從來就不是奧貝爾特夫人的情人。而人們看不准，從什麼時候起，他爲什麼要殺害奧貝爾特先生。但這只是一種意見。最終，這完全取決于預審法官的立場……是福爾默裏先生。哎呀！我說；哎呀，因爲是有一點，兩個人都一樣，像是貓和狗：這您是知道的。可憐的小夥子！在福爾默裏的手裏，他是很難
身的……謝謝，總長先生。我接受的唯一的頌揚，是我自己授予自己的那些。”
他歎息著放下聽筒。有人敲門，然後古萊爾進來了。
“怎麼樣，古萊爾？”
“還好，首長，最初的激動過去了，他開始說話了。”
“他說了些什麼？……見鬼，要一點點地擠才說嘛。”
“我們是在擠他。從昨天晚上開始我們就輪番進攻。”
“簡潔一點。”
“很容易！首先，奧貝爾特夫人對他來說只是個女友……然後，昨天早上，他在藝術學院沒有課。他就到河邊會閑逛，在舊書商的攤子上漫無目的地翻看著。但是他什麼也沒買。所以，沒有可印證的不在現場的證明。另外，他的旅行是早就安排定的。印象派畫家的作品展覽，今天在洛桑開幕，他不願錯過這一千載難逢的機會。好像人們在那裏可以看到全世界的藝術瑰寶和博物館借來的油畫。”
“還算合情合理！誰能證明他是錯的？”
“我不明白您的意思，首長。您好像是在開倒車。”
“絕對沒有。我只是看到被告律師來了。沃塞爾夫人找了最好的律師。她很有辦法。不過，就是新手也會取勝的。那麼，搜查結果怎麼樣！……什麼也沒有，是吧。”
“沒有，首長。沃塞爾夫人顯得十分地慌亂，但是她沒添任何麻煩。我們不僅搜查了她兒子的房子，而且，當然了，還搜了整套房子。我們既沒找到作案的凶器，也沒找到奧貝爾特的錢包，更沒看到從科薩德家偷出來的文件夾子。這在某種意義上說，是幸運的。因爲如果新聞界知道有文件夾子存在的話，像公衆輿論挑唆的那樣，那就得全都說出來了。那麼……”
“那麼，”勒諾曼先生說，“我就只好辭職不幹了。羅尚貝爾是絕對不會放過我的。如果他知道我掌握著其他人都不知道的卷宗的副本的話，他會氣得發瘋的。別這麼轉著眼睛望著我，古萊爾。我以後會向你解釋的。不過現在什麼也別說。”
他摘下眼鏡，朝鏡片上吹了吹，然後長時間地擦拭著，而後又把它架到了鼻子上。他朝下屬投去一瞥，目光總是有點令人發憷，同時還流露出智慧和狡黠。
“你看，古萊爾，我們犯了一個錯誤。一個錯誤和一個疏忽。我們答應了當局的再三要求。所以，我們要不惜一切代價地找出一條非政治理由來。于是我們一起想象出情愛犯罪的推理。就是說，這恰恰合了羅尚貝爾和其他人的意願。你想吧！幾個小時就辦成一件案子。罪犯是送肉上砧板！勒諾曼掩蓋了他的權力機關的所作所爲……”
他笑著，同時眨著眼睛更正著。
“當然是勒諾曼和古萊爾啦！”
“可是，首長，我們犯了什麼錯誤呢？”
“好吧。我們過早地下了結論。我們違背了事實，如果你同意的話。我們把只是尚合情理的東西視爲很顯然的東西，結果我們險些追悔莫及。”
有人敲門，接著接待員進來了。他送來一封信，然後馬上退了出去。勒諾曼先生拆開信，馬上就跳了起來。
“古萊爾，你知道是誰給我寫的信嗎？”
“不知道。”
“埃萊娜·沃塞爾夫人。”
“她有何打算？”
“找我談話……她就在前廳。”
“您不去見她吧。”
“恰恰相反。”
他按鈴招呼接待員。
“請這個人進來……你，古萊爾，讓我們單獨呆一會兒。不過你別走遠。”
勒諾曼先生梳理了一下鬓腳兩邊的灰白頭發，放下了
……
亞瑟·羅平的誓言三、營救未完，請進入下一小節繼續閱讀..