4月2日 星期六 中午
在懷勒·班斯以非正式檢察官的身份所參與的犯罪刑案中，最殘酷、離奇、百思不得其解、真正使人害怕的，就屬著名的格林家命案。發生在古老的格林宅的這樁凶殺案，終于在12月有了一個意外的結局。于是，趁著聖誕節假期，班斯穿上了一套運動裝，啓程到瑞士去了。當他在二月底回到紐約之後，長久以來橫亘在他心中的文學工作，又再度攫住了他的心思。——那是將本世紀首次從埃及古文中發現的梅蘭·托勒斯所寫的主要斷章翻譯出來。班斯讓自己埋首于這個吃力不討好的工作約一個多月的時間。
但是，即使沒有受到幹擾，他也不知道是否能完成這份翻譯。班斯雖然是個熱中文化的人，可是他對知
世界的冒險精神和追根究底的個經常與創造學問所需的單調，而又必須有耐的工作産生沖突。根據我的記憶，幾年前班斯開始著手寫贊諾芬的傳記—一這是他大學時代初讀“希臘遠征波斯記”和“蘇格拉底回憶錄”時，受到感動的結果——但是，當他寫到贊諾芬兵敗，率領著一萬人的部隊渡海撤退時，就失去興趣了。由于他這種個，著手進行中的梅蘭·托勒斯的翻譯，在4月時也很快地被擱置下來。以後的幾個禮拜中，全
都陷入了一種邪惡的興奮情緒裏，大家對一件謎般的謀殺案議論紛紛。
在這個新的凶案搜證中，班斯以紐約州地方檢察官的約翰·馬卡姆的法庭助理者的身份，參與了這項行動，不久之後，這個案子也以“主教謀殺案”的名稱轟動了整個社會。
這個稱法——爲每件著名的案子命名，都是基于我們這些新聞從業人員的本能而來的規矩——從某種意義上來講，並不妥當。這件毫無人、殘忍的暴行和神聖的主教是沒有什麼關系的，只不過是讓大家提心吊膽地看一首“鵝
童謠”而已。而且，據我所知，取命爲主教謀殺案，事實上並不和任何一個主教有所牽連。不過，從另一個角度來看，叫做“主教謀殺案”其實也頗爲恰當。因爲凶手爲了達到他冷酷的殺人目的，而使用了主教的名號。正由于這個稱號，才使班斯慢慢地尋到令人難以置信的、事情的真相，並且成爲這件曆史上最慘無人道的案子的破案線索。
主教謀殺案實在是一起找不出頭緒，而又讓人心裏發毛的謀殺案，因此有理由將占據班斯整個心思的梅蘭·托勒斯和希臘古代一行詩趕出去。發生凶案的時間是4月2日的早上，距離格林家朱麗亞和亞道遭射殺的案子告一段落的時間，還未到5月份。此時正當4月之初，溫暖的氣候眷顧著紐約，是個使人神清氣爽的春日。班斯正在東38號街自家公寓的屋頂花園上吃著他的早餐。已經快要中午了。——班斯有時候是不太在意時間的，晚上總是工作到深更半夜，要不就是看書看到東方泛白，然後再睡早覺。——陽光毫不吝惜地從藍天上灑落下來，他褪下了讓人不能清醒的睡袍，伸長了身子躺在安樂椅上，同時把早餐擱置在旁邊的矮幾上。班斯以他傑傲不遜又略帶慵懶的眼神眺望著花園的樹梢。
我知道班斯在想些什麼。每到了春天，他就會去一趟法。班斯從很早以前開始就和喬治·摩爾一樣，把巴黎和5月聯想爲一
。但是，自從戰後，美許多的暴發戶也蜂擁至巴黎，將班斯這種每年的巡禮活動擾亂了。直到昨天，他終于告訴我，今年的夏天他將留在紐約。
長久以來，我一直是班斯的朋友兼法律顧問——具有財産管理者、代理人以及朋友的身份。我辭掉了原來在父
的大衛＆範·達因律師事務所的工作，專心一意地爲班斯做事。——比起那些需正襟危坐，一絲不苟的律師事務所的工作，目前的職位更適合我的個。——我雖然有一間位于西岸旅館的單人房，但大部份的時間，我都是在班斯的公寓渡過的。
那天早晨，在班斯尚未起
前，我就已經到達了。將當月份的收支預算
理完後，我就坐在正吃著早餐的班斯旁邊，出神地抽著煙鬥。
“老範！”班斯以他那種不動情感，滿不在乎的腔調對我說話。“我想，春天和夏天的紐約不僅毫無刺激可言，而且一點兒也不
漫。每天這麼無所事事，也是無聊透了。不過，這總比去歐洲，到碰到一些鄉巴佬似的觀光客要來的愉快多了……因爲那實在太掃興了。”
班斯對于接下來的幾個禮拜所呈現給他的那些情況是連作夢也沒有想到的。如果，他知道了，即使在戰前，也可能對春天的巴黎提不起興致了。因爲對一個永不知赝足的心靈來說，沒有比複雜離奇的問題更吸引人的了。那天早上，當他對我說這些話的時候，命運之神已爲他安排了謎樣的未來。——一個震驚全人民、刷新犯罪史上的記錄、令人毛骨悚然的謎題。
當班斯正要喝下他的第二杯咖啡時，班斯的英老管家，掌管一切家務事的卡裏，拿著那部可以移動的電話機出現在門邊。
“是馬卡姆先生打來的電話。”這位老管家恭恭敬敬地禀報著。“他說有急事找您，所以我就自作主張地幫您接過來了。”老人抓著電話線，將它擺在早餐桌上。
“沒關系，卡裏！”班斯一邊拿起話筒，一邊輕聲地說著。
“現在我正閑的慌，如果真有什麼麻煩事，倒也可以給我一點消遣。”然後，他就開始透過電話和馬卡姆交談起來了。“嗨，你這個家夥，這麼久都沒有消息，跑到那裏瘋了？我現在正在吃早飯呢！要不要過來？還是只想聽聽我的聲音就夠了？——”
說到這裏，班斯突然打住了。稍嫌瘦削臉孔輪廓突地顯得深刻了起來，調侃的表情也消失無蹤。班斯有著一張一眼即可認出的北歐人臉型、瘦長的臉上，表情變化明顯，分列于鼻梁兩側的是灰
的眼睛，細而挺的鼻子下面則是鵝卵型的下颚。嘴
緊閉，形成一條直線，但不時流露出來的嘲諷神情卻更像個南歐人。他並不是個美男子，但堅毅果敢的個也充滿了魅力。他看起來很像個思想家或隱土。這種嚴肅的感覺——一帶著一點學究的、自省的味道——－一成爲他和同事之間的鴻溝。
班斯天生是個頭腦冷靜、感情不易沖動的人，但是那天早上，當他聽到馬卡姆在電話中所說的話後，我可以看得出來，他的興致已經被挑起了。他的眉毛輕輕地皺在一起，眼中映出了他內心的驚訝，偶爾還會夾雜幾句：“真令人吃驚”、“這、這”、“太不可思議了”等等的感歎話，和馬卡姆快講完電話的最後幾分鍾，他異常興奮的情緒，毫無隱藏地表現了出來。
“啊！無論如何，”班斯說：“我們絕對不能漏掉他，就好似梅蘭·托勒斯的喜劇中……
主教謀殺案01、“是誰殺了小知更鳥？”未完，請進入下一小節繼續閱讀..