4月11日 星期一 下午3點
“請坐，派因。”班斯非常禮貌地說：“我們特別得到教授的許可才來請教你的，請你清楚地回答我所提出來的問題。”
“好的！”對方答著。“我沒有理由隱瞞任何事情。”
“當然！”班斯緩緩地靠向椅背。“首先，我想問的是：這裏早上幾點吃飯？”
“大概8點30分左右——幾乎每天都是這樣。”
“全家人都在吧？”
“是的。”
“今天早上是誰通知全家人吃飯的？是在幾點的時候？”
“是我通知的——大概在7點30分吧！我一個個敲門通知他們——”
“你有等他們回答嗎？”
“是的，每次都如此。”
“請你再仔細想想，派因，今天早上每個人都有回答嗎？”
派因用力地點點頭。
“是的，大家都回話了！”
“那麼，有沒有人晚了一點才下來呢？”
“大家都很准時——就像以前一樣。”
班斯把煙灰彈到煙灰缸上。
“在今天吃早飯之前，你有沒有看到誰出門或回家來？”
這個問題聽起來沒有什麼，但我卻發現派因的臉孔因顫栗而扭曲。
“沒有，什麼也沒看見！”
“你真的沒有看到任何人嗎？”班斯追問著。“會不會有人趁著你沒注意的時候，出去又回來了呢？”
派因在這次面談中，第一次出現了猶豫的神
，沒有馬上回答。
“應該也有這個可能。”管家不安地說：“事實上，當我在餐廳准備餐具的時候，是可能有人從大門進出的。而且，射箭室的那個門也是可以使用的。因爲我女兒在廚房忙著弄早飯時，都會把廚房的門鎖上的。”
班斯沈思了一下，慢慢地吐了一口煙。然後以高揚的聲音說：“府上有沒有人有手槍？”
派因的眼睛瞪的好大。
“不，這我不知道。”派因管家有些氣喘地回答著。
“派因，你曾聽過主教的事嗎？”
“沒有。”派因臉蒼白的回答：“是報紙上說寫信給警方的那男子嗎？”
“我也會提到主教的事呀！”班斯若無其事地說：“但是，我還想知道，你曾否聽到關于今天早上在河岸公園被殺的那名男子的事了？”
“是的，我聽到了。隔壁的守衛告訴我了。”
“你認識那個名叫史普力格的年輕人嗎？”
“我曾在此見過他一兩次。”
“他最近有沒有來過？”
“上個禮拜才剛見過。我想是禮拜三的事吧！”
“那時，還有誰在呢？”
派因皺著眉頭，努力地想著。
“哦！德拉卡先生也在這裏。”過了一會兒後，派因說：“我想起來了，帕第先生也來了。他們幾個人在亞乃遜先生的房裏聊到好晚。”
“在亞乃遜先生的房間嗎？亞乃遜先生通常都在自己的房間招待客人嗎？”
“不，不是。”派因說明著：“迪拉特先生在書房工作，而迪拉特小
又在客廳接待德拉卡夫人。”
班斯沈默了一會兒。
“好了，就這樣！派因！”過了不久，班斯才說道：“能否請碧杜兒小馬上來一趟？”
碧杜兒來了，在我們面前不耐煩地
腰站著。班斯問了一些和問派因差不多的問題。這個女傭的答案相當地簡單，只有是或不是而已。對于我們已經都知道的事，她也不再加以說明。但是，就在問話快要結束時，班斯問碧杜兒那天早上在早飯之前，曾否從廚房的窗臺向外看。
“我看了一兩次。”女傭不太樂意回答。“有什麼不對嗎？”
“你有沒有在射箭場或內院看見什麼人？”
“除了先生和德拉卡夫人外，沒有其他人了。”
“有沒有陌生人？”班斯故意對迪拉特教授和德拉卡夫人那天早上在後院一事不動聲，只是若有所思地抽手到口袋取出香煙。我知道班斯對這個消息很感興趣。
“沒有。”女傭簡短地回答。
“你什麼時候看到教授和德拉卡夫人的？”
“大概是8點左右的時候。”
“他們兩人在講話嗎？”
“是的。”女傭又糾正說：“他們兩人在樹的附近走來走去。”
“他們有在吃早飯前，一起散步的習慣嗎？”
“德拉卡夫人常常很早就到我們這裏，在花壇周圍散步。而先生只有在自己想出來的時候，才到自己的花園去逛逛。這是先生的權利！”
“我現在不是在問你權利的問題，碧杜兒！”班斯溫和地說：“我只是想知道，先生有那麼早就使用他這種權利的習慣嗎？”
“是的，正如你說的，他今早是使用了這項權利了。”
班斯讓女傭走後，即起身走到窗邊。這其中好像有些令人費解的細節，他站在那裏俯看著河邊的過往情形。
過了一會兒，班斯才開口說道：“今天早上8點，一定有一只雲雀飛過——而且，草叢中可能還有蝸牛在爬呢！但是，這世界上不是每件事都很順利的。”
馬卡姆困惑地看著班斯。
“你在想些什麼呀？”檢察官問道：“對于碧杜兒的陳述，我覺得我們根本不用當一回事。”
“很傷腦筋的是，這件事我認爲不能輕易泄漏掉。”班斯頭也不回，平靜地回答：“但是，目前，我們只能說碧杜兒的陳述沒有什麼具
的意義。我現在只知道，今天早上當史普力格斷氣後，有兩位主角在附近打轉。我想教授和德拉卡夫人在後院的會面，也許就是你最喜歡說的巧合吧？而教授對德拉卡夫人那種傷感的態度，一定也顯示他兩人之間有著什麼關系吧！我認爲有必要再對教授飯前的約會做進一步的調查。”
班斯突然靠向窗邊。
“啊！亞乃遜來了，他好像有些興奮呢！”
不久，就聽到玄關的門被鑰匙打開的聲音，亞乃遜好像走到走廊下了。他一看到我們，就馬上進到客廳來。連個招呼也不打，開門見山地說：
“聽說史普力格被殺了？到底怎麼回事？”亞乃遜熱切的眼神直射到我們每個人的身上。“你們是來問我有關那個男子的事情吧？請問吧！”亞乃遜很快地把手上的包包放到桌子上去，坐在長椅子的一端上。“今天早上有一名刑警到學校來，問了一大堆愚不可及的問題。他問我對約翰·史普力格這個人了解多少……我不屑于回答他的問題，他竟然還以爲史普力格的死是和爭風吃醋有關。史普力格和女生根本扯不上關系！在他的腦袋裏，除了念書以外，別無其他念頭了。他是四年級的數學科目中，成績最好的一位學生，從來沒有曠課過。今天早上，我發現他沒有出席時，心裏就知道一定是發生……
主教謀殺案11、失竊的手槍未完，請進入下一小節繼續閱讀..