[續主教謀殺案12、半夜的拜訪上一小節]氣沈重地說：“但是，把這些事當成問題的，只有小孩子而已。如果你們抓不到凶手，我可以幫你們忙。但是，請你們不要心存空想。要面對現實嘛！現實呀！”
他很疲憊地說完，乞求似地看著我們。
“他很害怕，馬卡姆，他相當的恐懼。”當我們走到走廊時，班斯這麼說道。“我很想知道他那狡猾、別扭的內心深
有什麼秘密。”班斯踱過走廊，朝德拉卡夫人的房間走去。
“我們這樣去拜訪她，實在不是很好的社交作法。馬卡姆，我不是天生的警察，因此很討厭這裏嗅嗅，那裏聞聞的。”
回應我們敲門聲的是很細的聲音。德拉卡夫人看起來比平常還要蒼白，橫躺在靠窗的一張長椅子上。她那雪白的手有些彎曲，靠在椅子的手把上。
我們還沒來得及開口，夫人就以幹澀的聲音說：
“我知道你們認爲欺負我還欺負不夠，所以今天又來作弄我，是嗎？……”
“德拉卡夫人，我們絕沒有有要作弄你！”班斯冷靜地回答：“我們是要來幫助你的。”
班斯的
貼，多少安撫了夫人那顆恐懼的心，夫人搜尋什麼似地盯著班斯。
“你們要幫我的話，”夫人微弱地說道：“就請你們什麼也不要幫忙——什麼也不要……”
“你只要告訴我們，羅賓被害的那天，你從窗口看到什麼了？”
“沒有——”夫人眼裏的恐懼又再度蕩漾開了。“我什麼也沒看見——那天早上，我根本沒走近窗口。真的，你們一定要相信我。”
班斯沒有繼續追問這一點。
“根據碧杜兒告訴我的話，”班斯接下道：“你早上起
後，偶爾會去庭院散步？”
“是的，”對于這個問題，她稍顯放了心。“早上睡不太著，而且背部又痛，一大早就醒來了。因此，如果天氣不錯的話，我就會去後院散步。”
“碧杜兒說，她昨天早上在花園裏曾看過你？”
夫人放心地點點頭。
“碧杜兒還說，她也看到教授與你在一起？”
夫人又點點頭，但馬上又以挑釁、疑問的眼神瞄了班斯一眼。
“他經常會和我一起散步。”夫人急切地說明道：“他很同情我，也常誇獎阿爾道夫，他認爲他是個天才。他說阿爾道夫是天才——一個偉大的人——如果他能像迪拉特教授一樣——沒有生病的話……啊！這都怪我。他還是個孩子時，我怎麼可以那麼不小心，讓他掉下來……”她的喉嚨擠出幹幹的聲音，憔悴的身不停地發抖，手指有些*攣。
隔了一會兒，班斯才問道：“你昨天和迪拉特教授在花園裏談了什麼？”
夫人的態度愈來愈柔順。
“我們都在談阿爾道夫的事。”夫人說，一邊努力地僞裝自己不在意這件事。
“你在花園和射箭場上還有看到別人嗎？”
“沒有。”恐懼的神
再次罩上夫人的睑。“但是，我不知道是否有人在。我不喜歡注意別人，也不喜歡被人注意。”夫人熱切地說：“是的，一定是有別人在那裏——我想他也一定看到我了……但是，我誰也沒看見。”婦人雙手掩住臉，身因害怕而顫抖。“那不是阿爾道夫——我那可愛的孩子。他正在睡覺——真是謝天謝地，他那時還在睡覺！”
班斯走到夫人身邊。
“爲什麼不是你兒子在那裏，就讓你感到那麼高興呢？”他輕聲地問。
夫人吃驚地看著班斯。
“爲什麼？你問我爲什麼？因爲昨天早上有一個小男孩，拿著一支小手槍，射殺了約翰·史普力格——這個小男孩也曾用弓箭殺死知更鳥。這是一場恐怖的遊戲——我所以擔心的是……這不需要跟你說——因爲沒有必要對你說。一個小男生，也許會做出什麼可怕的事。”夫人的聲音由于太過害怕而失去生氣。“那個男子也許是‘住在我鞋子裏面的老太婆’。”
“你剛剛說什麼？”班斯安慰地笑了笑。“這些話太沒有意義了，不要因爲這些事弄的生病。許多事還是可以完全合理地來說明。我有個預感覺得可以從你這裏得到我希望的幫助。”
“不——不！我不行。我自己本身也搞不太清楚。”夫人深深地吸了口氣，下定了決心似地不再把它吐了出來，嘴
緊閉著。
“爲什麼不可以呢？”班斯緊接著問。
“因爲我什麼也不知道。”夫人叫道：“我要是知道內情，就會說了。但我現在唯一曉得的是，這裏發生了一些可怕的凶案——一定有什麼惡咒圍繞著這棟房子。”
“你又是怎麼知道呢？”
夫人又開始全身發抖起來，眼睛無神地看著房間裏的一個角落。
“這，”——夫人的聲音如蚊子叫。“因爲那個小男生昨天晚上來過這裏。”
聽到這些話，一陣寒意自我們的背脊走過。一動也不動的組長，更是連呼吸也幾乎要停止了。不久，才響起班斯平靜的聲音。
“你怎麼知道他來了呢？夫人，難道你看見了嗎？”
“沒有，我沒有看到。但是，他想進到這個房間裏來——從那扇門進來。”夫人不安地指著我們剛剛才走進來的，那面向走廊大廳的門口。
“有一些話我必須再追問。”班斯說：“否則，我就不得不亂下結論說你亂講了！”
“哦！我沒有亂講——老天作證。”夫人的認真是無庸置疑的。這個女人被比死還要害怕的感覺所抓住，她必定曾經經曆過什麼。“我睜著眼睛橫躺在上，暖爐上的小時鍾正好敲了半夜12點。接著，一陣輕微的
服竊竊聲就在門外響了起來。我朝門邊看——桌上點著一盞燈……我看到了門上的手把慢慢地轉動起來——一點聲音也沒有地——好像怕把我吵醒，而這麼蹑手蹑腳地——。”
“等一下，夫人，”班斯
口說：“你晚上房間的門都上鎖嗎？”
“一直到最近以前，我的門從來不上鎖的——但自從羅賓死了後，我老覺得怪怪的，所以就上了門鎖——這實在不必要對你們說明的……”
“我知道了……請繼續往下說吧！你看到門把被扭轉著。然後呢？”
“是的。慢慢地轉動著——轉過來轉過去。我躺在上，嚇得縮成一團。過了一會兒後，才發出尖叫聲——我不知道有多大聲。但，門把隨即停止轉動——然後，我就聽到一陣急促離去的腳步聲——穿過走廊……我趕緊爬起來，走到門口，仔細地聽——我在擔心——擔心阿爾道夫。過了一會兒就聽到那輕微的腳步下樓而去——”
“那一個樓梯？”
“後門——從廚房出的那個……玄關的窗子被關起來，然後一切又恢複平靜……我彎下腰，耳朵對准鑰匙孔，仔細地聽了一會兒。但是，什麼也沒有發生，只好站了起來……我覺得必須打開門去查看一下。雖然很恐怖——但，我知道一定要打開……”夫人的身顫抖的非常厲害。“我悄悄地打開鎖，輕輕轉動門把。悄悄地推開門，放在外側把手上的小東西，掉到了地上——走廊下一片光亮——我們家半夜也是點著燈的——我努力地看著下面。而且目不轉睛地看著地板。腳邊突然感覺到有東西滾過來……啊！好可怕！”
夫人沒有接下去說。
頭因恐懼而打結，但是班斯以冷靜、溫柔的聲音鼓勵夫人。
“是什麼東西滾到你的腳邊呢？夫人。”
夫人痛苦地站起來，停住不動，努力地平撫自己的情緒。她走到梳妝臺邊，拉出一個小抽屜，把手伸進去摸索。然後，在我們面前打開緊握的手掌。手掌上有一個小小的西洋棋子——在夫人蒼白的手掌上，是個黑檀木做的西洋棋子，那是主教。
……《主教謀殺案》12、半夜的拜訪在線閱讀結束，下一章“13、主教的影子”更精彩的內容等著您..