4月12日 星期二 下午12點30分
這個片段的消息深深地沖擊著馬卡姆，他興奮的時候總是會站起來，兩手背在後面，開始在房裏走來走去。西斯正努力地猜測班斯的心思而大口大口的抽著煙。
兩個人在意見尚未統一之前，就打開走廊下的後門，輕輕地走到客廳來。從德拉卡夫人那兒回來的蓓兒·迪拉特出現在門口。以擔憂的眼神看著馬卡姆，問道：
“你今天早上對阿爾道夫說了什麼？他顯得很害怕。房門鎖、窗戶的栓子全部都檢查過了，一副怕強盜來犯的樣子。他還粗言粗語地警告可憐的葛莉蒂，一定要記得把大門鎖上才行。”
“啊！原來他叫曼徹爾要小心！”班斯好像想起什麼似地說著，“這可真有趣！”
蓓兒的視線很快地轉到班斯這裏。
“是呀！但他卻什麼也不肯告訴我，顯得神秘兮兮的。而且最奇怪的是，他避免去他母
的身邊。……這到底是怎麼回事呢？班斯先生。我自己也不禁寒毛直立呀！”
“我也不知道怎麼搞的。”班斯的聲音很低，也很疲倦似的。“我還是不要亂講比較好，免得萬一錯了的話……”班斯的嘴巴很快地閉上。“我們等著看吧！今天晚上應該就能明白了。——但是，迪拉特小
，你並沒有什麼值得害怕的理由。”
班斯安慰似地笑著：“德拉卡夫人怎麼樣了。”
“還好。不過她仍舊好像在擔心著什麼。我想大概是和阿爾道夫有關吧！當我在她身旁時，她一直在談阿爾道夫的事。而且，她還向我最近有沒有感覺到阿爾道夫怪怪的。”
“這是很自然的。”班斯回答道：“但是，你千萬不要受了他那種病態的影響。我們換個話題吧！昨天晚上你去看戲之前，好像在書房待了30分鍾左右。我想問的是，那個時候，你把皮包放在那裏了？”
這個問題令她相當吃驚，隔了好一會兒，才慢慢地回答：
“當我進入書房的時候，我把它和外套一起放在入口的那張小桌子上。”
“是有鎖的皮包吧？”
“是的，席加特不喜歡晚宴服，所以通常我們一起出去的時候，我都換上白天的外出服。”
“除了放在桌上的那30分鍾外，昨天一整晚，皮包都沒有離過你的手吧？——那麼，今天早上呢？”
“在吃早飯前，我出去散了一會兒步，也是帶著皮包的。然後就把它放在走廊下的帽子架上，但是10點去看五月夫人的時候，我又一起帶走了。而且我看到了那支小手槍又放回原
，去看德拉卡夫人是之後的事。在你和馬卡姆先生還沒來之前，我的皮包都放在下面的射箭室裏，以後就一直帶在身上。”
班斯向蓓兒道了謝。
“我現在已經弄清楚了你皮包每個時間的所在位置了，關于這件事，請大家將它忘了吧！”蓓兒好像還有問題要問，但是班斯不等她開口，就用另一個問題堵住她的好奇心。“你昨天晚上到廣場上的一餐廳去吃消夜，我們問過了你叔叔，他說你們回來的很晚。”
“我每次和席加特出門，從來沒有一次太晚回來的。”她好像一個受到母冤枉的小孩般反駁著說：“他根本不喜歡夜遊。我雖然請求過他，晚一點再回來，但他卻無情地拒絕了我，所以，我們實際上是12點半到家的。”
班斯怪笑起來。
“問了這麼多煩人的問題，真是抱歉，也感謝你們的合作……我們現在打算去帕第先生家。希望從他那兒得到一些線索，我想這個時候，他應該在家吧？”
“一定在的，”蓓兒跟著我們走到門口。“在你們來這兒的前不久，他才來過的。他說他要回去寫信。”
當我們正要走出門外時，班斯突然停住了。
“啊，對了，小。我忘了問你另一件事情。你昨天晚上和亞乃遜先生一起回來的時候，你怎麼知道那時是12點半呢？你看了表嗎？”
“席加特這麼說的呀！”蓓兒說明道：“我不太高興他這麼早就帶我回來，一進門後，我馬上惡作劇地問他，現在幾點？他看了看表，告訴我說是12點半……”
就在這個時候，玄關的門打開了，亞乃遜走了進來。他有些驚訝地看著我們，不久，他又發現了蓓兒也在那裏。
“呀，你們！”他半對蓓兒叫道：“是憲兵來抓人了嗎？”他對我們投下愉快的眼光。“是什麼會議？我們這裏愈來愈像警察局了，我告訴你們一個故事，一個教師嫉妒他的學生史普力格的天賦，手殺了他……怎麼樣？你們是來逼問狩獵女神黛安娜的嗎？”
“你在胡說些什麼！”蓓兒沖口而出：“他們非常的禮貌。我正在告訴他們，你是個多麼可惡的人——12點半就把我帶回家了！”
“我認爲這樣比較好。”亞乃遜自顧自地笑著：“像你這樣一個孩子，不可以在外面停留太晚。”
“真可怕，你真像個上了年紀的人在說話，只一個勁兒地研究數學。”蓓兒有些興奮地回嘴道，然後就爬上了二樓。亞乃遜聳聳肩，直到看不見蓓兒，才回過頭來，以嘲弄的眼神看著馬卡姆。
“好吧！不知道你們帶了什麼好消息來給我們？對于最近不幸遇害的那個可憐人，你們有什麼新發現沒有？”亞乃遜站在我們的前面，走向客廳去。“真爲那麼一個優秀青年感到惋惜。他實在不應該取名叫做約翰·史普力格的。”
“我們沒有什麼新消息可以禀告的，亞乃遜先生。”馬卡姆對于他那種調侃的態度頗感不悅，
嘴說道：“目前情況根本沒什麼改變。”
“這麼說，你們只是單純的社交訪問了？一起吃飯如何？”
“我們認爲我們具有以任何方法調查本案的權利。”馬卡姆冷冷地說。“所以，對于我們的行動，並沒有義務要向你報告。”
“是嗎？那什麼事情困擾著你呢？”亞乃遜嘲弄似地說：“我以爲我是你們承認的協助者呢！在黑暗中摸索是一件很痛苦的事呀！”他誇張地大歎一口氣，取出了自己的煙鬥。“失去了導航器——我和俾斯麥都覺得很可惜啊！”
班斯超然地聽著亞乃遜的不平之鳴，站在門口，若有所思似地猛抽煙，然後再悄悄地踱入屋裏來。
“馬卡姆，亞乃遜先生說的對。我們已經跟他講好了要通知他任何事情的。他願意提供給我們幫助。”
“但是，你不是說嗎？”馬卡姆抗議地回嘴：“你叫我們對于昨天晚上的事，一點兒也不能提起，否則就可能發生危險……”
“是的。那個時候我忘了和亞乃遜先生的諾言。我相信他是個值得信賴的人。”然後，班斯就把昨天晚上德拉卡夫人的經曆告訴亞乃遜。
亞乃遜非常熱衷地……
主教謀殺案15、與帕第見面未完，請進入下一小節繼續閱讀..