4月16日 星期六 下午1點
過了一個小時，馬卡姆，班斯和我三人搭車到泰微桑俱樂部。西斯留在德拉卡家，把工作做個結束，寫報告，他的對手應該是那群不請自來的新聞記者。
馬卡姆因爲和警政署署長約好3點鍾時會談，吃過飯後，和班斯、我一起走到絲克莉書廊，花了一個小時參觀喬治亞·歐奇福的現代畫展。然後我和班斯到音樂臺去聽交響樂曲的演奏。夕陽西沈時，我們置身于人群擁擠的第五街。班斯開車到史泰微桑俱樂部，我們再與馬卡姆會會，一起喝茶。
“我象個小毛頭那麼單純、幼稚，什麼事都不知道。”班斯悲哀的說。“最近發生的事手法都相當巧妙，我根本無法掌握真相，這樣的空白，感覺上實在難受。我不喜歡——實在很討厭這個感覺。”班斯頹喪地歎口氣，端起茶來喝。
“你的悲哀，我一點也不同情，”馬卡姆攪和的說。“今天下午，當你們去聽音樂會時，我正辛苦的工作著……”
“啊，怎麼可以這樣說！”班斯責備他。“在世上人類要做的事，太多了。這件事不能用沖動來解決。一定要好好應用頭腦，冷靜、慎重的
理。”班斯的表情逐漸認真起來。“馬卡姆，這幾乎是一個完全沒有留下任何線索的犯罪行爲。我們大概是被引導到錯誤的方向了。但是——總覺得對方本領非凡。這是我們感受，單純的直覺——看起來有點神經兮兮的。對方象幽靈似的在眼前——”
馬卡姆不高興的歎口氣說；
“那麼，請靈魂來呼喚吧！”
“我一定是忽略了什麼事，”班斯對于馬卡姆的諷刺毫不理睬繼續說道，“關于這事件有個暗號。我還沒有發現關鍵
的詞句在眼前的什麼地方。唉啊！真傷腦筋……看起來有一個秩序。有必要把它整理一下，首先，羅賓被殺，接下來史普力格被射死。然後，德拉卡夫人受到主教的威脅，再下來德拉卡從石牆上扔下去。在凶手離奇古怪的幻想劇中，已經有四個獨立的
曲。在這當中有三個慎重的計劃。其中之——在德拉卡夫人的門口留下主教——凶手不達目的絕不罷休，並且在事先准備……”
“關于這點，可否說明一下你的推理？”
“拿主教棋子的男人，很明顯的是爲了防衛，他沒有想到在他作戰計劃裏，有危險發生。因此，他就采取手段。羅賓即將被殺之前，德拉卡從射箭室出來，到庭院的花樹叢中，從那裏可以透過射箭室的後窗看到裏面的情形。不久之後，德拉卡者見了誰在室內跟羅賓講話。然後，他就回家了。就在這個時候，羅賓的屍
被扔到射箭場。德拉夫人看到了當時的情景，同時，大概也看到德拉卡，就發出叫聲……很自然地不是嗎？德拉卡聽到了母
的叫聲。接著，在事後爲了證明自己不在現場，向我們說了這件事。凶手知道德拉卡夫人看見了——究竟看到些什麼就不清楚了。但是，凶手絕不是聽天由命的人。爲了讓夫人保持緘默，在半夜時到她房間去，打算在屍旁放置他的署名，所以帶著主教去。可是因爲房間緊緊鎖上，所以暫把主教留在外面，用這個來警告她，如果不保持沈默的，將有生命危險。凶手不知道可憐的夫人懷疑是自己的兒子。”
“但是，德拉卡爲什麼沒有把看見誰在射箭室裏和羅賓聊天的事跟我們說呢？”
“那個人不管怎麼樣都沒有想到凶手是誰，這件事不是他能想像出來的。據我推測，他一定跟當事者本人談過了。總之，他手關閉了自己的命運之門。”
“以你的理論做爲正確的方向，會産生什麼結局呢？”
“這個小曲只能解釋他事先不是經過周密的准備。秘密的行動裏，也會有意外的事情發生。在這三件殺人案件裏，引人矚目的是有關人物，誰都沒有不在場和證明。當然，是經過了巧妙的計算。凶手選擇時間，也就是他在舞臺後等待角
上場。不過，半夜裏的訪問，可不是計劃中的一部分，這是因爲危險就在眼前，沒有時間的情況下，只好出此下策。結果怎麼樣呢？很明顯的，只有德拉卡和迪拉特教授是半夜還在的人。亞乃遜和蓓兒·迪拉特在兄弟飯店吃消夜，直到12點30分才回來。帕第從11點開始到1點之間，待在西洋棋盤上。當然，現在德拉卡已經排除在外了……那麼，答案是什麼呢？”
“你不要忘了，”馬卡姆急躁的回答。“其他夥伴的不在場證明，還沒有詳細的調查啊！”
“知道，知道，沒有忘記啦！”班斯無精打采的仰起頭來，把煙圈吐向天花板，形成規則的排列。突然，身往前傾，滅掉香煙火，好像很緊張的在發揮注意力。然後，看了手表一眼立刻站起來，用滑稽的眼光瞪著馬卡姆。
“啊！還沒6點。走吧！這個時候亞乃遜可以幫個忙。”
“現在做什麼去？”
“你不是說要調查嗎？”班斯回答著，抓起檢察官的手腕，朝門的方向走出去。“走，去調查帕第的不在場證明吧！”
半個小時後，我們已經到了德拉卡家，跟迪拉特教授、亞乃遜一起坐在書房裏。
“還是要來麻煩一下，”班斯說明道。“或許跟我們的搜查有重大關連。”班斯從皮夾裏取出一張紙，把它攤開。亞乃遜先生，這張記錄請過目一下。這是帕第和魯賓斯坦西洋棋比賽的公式記錄，很有趣的。我也做過模擬比賽，但是很想聽你的專門分析。比賽的前半局沒什麼特殊之，不過，後半局分出勝負的地方我總覺得很有趣。”
亞乃遜把紙拿過去，皮笑肉不笑的看那張記錄。
“哈！帕第慘遭滑鐵爐的記錄！”
“馬卡姆，怎麼樣？”迪拉特教授用帶點輕蔑的口氣問道。“想用下西洋棋的遊戲來追捕殺手嗎？”
“班斯先生想藉此得到些靈感、”
“無可奈何的家夥。”教授再爲自己倒杯葡萄酒，打開書本，擺出完全無視我們存在的態度。
亞乃遜埋頭于西洋棋比賽經過的記錄。
“有點奇怪，”他嘟喃著。“時候是不是有錯誤呢？……這個記錄，在將軍之前，白棋子——也就是帕第——用了一小時又45分，黑棋子，魯賓斯坦花1小時又58分。到這裏爲止還其正常。30手。滿順利的的。可是，比賽結束的時間，到帕第宣布失敗的時間來算，白的共用了2小時30分鍾，黑的是3小時又32分——換句話說，在後半局，帕第只用了45分鍾，魯賓斯坦用了一小時又34分。”
班斯點點頭。
“正是如此。從晚上11點一直到淩晨一點19分，比賽的時候共2小時19分鍾。在這段期間，魯賓斯坦比帕第多用了49分的時間。怎麼會這樣呢！你……
主教謀殺案 20、因果之敵未完，請進入下一小節繼續閱讀..