11月28日—11月20日
11月28日的星期天晚上，馬卡姆召集了默蘭課長和西斯在史泰維俱樂部商談。當兩位警官到達時班斯和我正陪著地方檢事一起吃晚餐。我們被請到馬卡姆的私人休息室中，開始討論格林家的命案。
“實在令人驚訝！”課長的聲音比平常更鎮定。“搜查了許久居然沒找到什麼破綻。一般的命案即使不能馬上破案，也能找到一些線索。但這一次的命案，完全不知道該如何下手，重點在那裏。”
“我想或許有許些地方我們沒有注意到，那是關鍵所在。若是我們能盡快查出是什麼，才能進一步解決。”班斯開口說道。
“關鍵？”西斯發牢騒說道：“有人問我：‘組長，找到什麼線索了？’我說：‘已經找到重要線索了。’他繼續問道：‘是什麼呢’我只好回答說：‘我們無從下手倒是個事實。’”
班斯微笑著。
“組長仍然不忘幽默。以我這個業余的人竭盡所有能力也只能如此。這件事找不出線索，無從下手。我們可將表面上毫無關聯的各項事實，一個個把它們連接上，但想必是相當困難。我甯可希望這個案子有上百個線索。但如果不將那些線索相結合，一點用
也沒有。這個事件不能光從字面上來看，而是得將那雜亂無章又奇怪的字句重新組合，將有意義的單字變成句子。”
“那我想請你教教我八九條線索。”西斯諷刺地說著。“我抓不住任何實際的東西，若想開工實在不簡單。”
“你從頭到尾都明白的，組長。”班斯不理會他的挑戰。“自從接受報案以來，所發生的事情都可找出線索。”
“沒錯，”西斯又再次擺出不高興的臉孔。“足迹，遺失的槍支，雷格斯所聽到的聲音。這些都可以說是線索，只是繼續走下去就要碰壁。”
班斯往上吐了一口煙：“那也是一種線索，但我所說的是格林古宅中的條件——有機環境的構成——心理的要素。”
“你最拿手的形而上學的理論，倒像是密教的學說。”馬卡姆挖苦地反駁他。“我們現在最需要找出的是行動的方法，否則只好承認失敗了。”
“馬卡姆先生，在這一團混亂的事實裏，我們必須先排列一種順序，否則你只好失敗。而要建立起這一順序除了精細的分析之外，別無他法。”
“那就請你指點我們吧！”西斯挑戰著說。
“組長說的沒錯。”馬卡姆接著說：“現在我們的配合不能應付事實，我們需要你的加入。”
“不，還不是時候。”
默蘭課長把身子坐正，眯起眼睛。
“真搞不懂你的話，班斯先生。”班斯的話似乎觸動了警長們心中的那根弦。
“事情還沒告一段落。”班斯閃爍其詞的回答，“好比一幅畫還沒完成，在這個奇怪的畫面完全勾勒出來之前，悲劇還會繼續發生。可怕的並不是如何去阻止它再發生。我們也無法促使它盡快發生，唯一的辦法就是等待，看事情如何發展下去。”
“你的想法和我相同。”課長的聲音和往常不大一樣。“由這件事，你了解我原先所害怕的是什麼了吧！”
“可別忘了格林家隨時都有警衛。”西斯不相信他們所說的話。
“那種事是疏忽不得的，組長。”班斯清楚地說道。“凶手已經在那房子裏了。他溶入了那家庭的恐怖氣氛中。他已經在那裏住了好幾年，就好像從石壁中所滲出的毒氣似的。”
西斯睜大眼睛。
“你是指家庭中的一員？你似乎曾經這麼說過。”
“也不一定是這樣。但是在托拜亞斯·格林的家長觀念下所産生的不同于普通家庭的情況，可能是有個殺手。”
“不管是誰，反正他已進入那房子中監視著其他人。”警長提議說：“還是勸他們暫時先搬到別去。”
班斯緩緩地點了頭。
“在那個家庭裏，就算有偵探也沒用。現在每個人都成了偵探，專門注意別人，不是嗎？但他們仍然害怕以及懷疑。如果要分散他們的家族，掌握財産的老太太是第一個要面臨的大問題，並且由于遺書的關系，會引起一些法律問題。據我所知，托拜亞斯·格林死後25年來，進出那幢房子的人什麼也得不到。其他雖然還有些遠房的
戚散居各地，也不至于爲了財産而殺人。這個事件非等到殺手平息心中的火是不會罷休的。”
“班斯先生，你現在又提出吸血鬼的說法是嗎？”這個事件觸動了馬卡姆的神經。“是不是得在那幢房子的四周布滿繩索，然後在門口挂上一些蒜頭嗎？”
馬卡姆這番極爲大膽又粗魯的批評，似乎表現出大家的絕望的精神態度。周遭持續了一陣冗長的沈默。對于眼前的問題，能夠實際地去思考的是西斯。
“班斯先生，現在你提起了格林老先生的遺書，是否你很清楚其中的項目而找出值得參考之？據說爲數數百萬的財産全部都由格林太太繼承。我所想要知道的是對于那筆財産全部置權利是不是都爲夫人所擁有？以及她本身立有何種遺書？若能知道那筆錢如何置，或許我們可以找出這案件的動機。”
“你講的很對。”班斯絲毫都不隱藏他的佩服之意看著西斯。“這是到目前爲止所有的意見中最重要的意見。我要向你深表敬意，組長。也許托拜亞斯·格林的遺産和這個案子有什麼關聯也說不定。雖然不是直接的關系，但也大有影響。你覺得呢？馬卡姆？有沒有什麼方法可以查出遺書的內容？”
馬卡姆想了一下，說道：“我想要查出遺書的內容並不困難。不用說你們也知道托拜亞斯·格林的遺書必定有登記。我們可以要求檢證判事讓我們看看所保管的文件。這只需花點時間便可以解決的。碰巧我又認識格林家的顧問律師。他是巴克維·安頓，歐魯律師事務所的主任。我們經常在俱樂部碰面，我偶爾也會請教他一些問題。若再悄悄地請問他格林太太的遺書內容他應該肯告訴我。我明天就可去問看看。”
接著大約過了半小時後，會議結束，我們准備回家。“我想遺書不會有太大的作用。”在那個晚上，班斯在壁爐前邊抽著說，“這個怪案子和其他事件一樣，遺書雖然有其意義，但非至最後，我們不知道究竟有何意義。”
班斯站起身走至書架，抽出一本小冊子。
“先不管格林家的命案，還是看看這本書吧。這是本曆史名著，描寫羅馬帝
的興盛與滅亡。一個帝之所以會産生暴亂，答案永遠是由于她的頹廢。貝德羅的不朽名著。”
班斯坐定下來，埋頭書本中，雖然如此，我看得出他的精神不太集中，眼睛不斷地離開書本四徘徊。
兩天後—……
格林家命案目錄13、第三慘劇未完，請進入下一小節繼續閱讀..