12月1日 星期三 下午4點30分
我們回到格林太太房裏，她似乎睡得很熟，所以我們也不吵醒她，只是將鑰匙交給歐布萊恩小
，請她放回寶石箱中。
雖然時間還早，4點剛過，但因爲是冬季，所以天
漸暗。史布魯特尚未點燈，樓下的大廳中昏暗。整個家裏有種
森森的氣氛。我們一刻也不願多待，朝著放外套的桌子走去。但是我們想逃出這古老宅第中森森的恐怖氣氛卻不容易。正走到桌子旁時，從客廳的入口
傳來一陣很輕微的聲音。
“班斯先生，清等一下。”
我們都嚇了一跳地轉過頭去。亞達正站在客廳內側沈甸甸的壁挂後面。她臉蒼白，沒有一絲血。她把手指放在嘴前，暗示我們不要出聲，招手要我們過去。我們于是進入那間甚少使用，寒氣很重的客廳。
“我有很重要的事情要告訴你們。”她低聲地說，“——非常可怕的事情。今天本來打電話給你們……”她突然像是要發病似的發抖著。
“別害怕，亞達小，”班斯安慰著她。“兩三天內，這些可怕的事情都會過去的。——你要告訴我們什麼事呢？”
亞達努力鎮定下來。停止發抖後，她有點猶豫地開口說話。
“昨晚——這是12點剛過後所發生的事——我突然醒過來，因爲肚子很俄，所以起
後，披上外套，悄悄地下樓來。廚娘總是會在餐廳留點食物……”接著她又把話停住了，那對迷朦的雙眼盯住我的臉。
“正好走到樓梯下，我聽到從大廳中傳來的腳步聲。——那種拖曳的腳步聲朝著書房走去。雖然我當時怕得要命，但還是鼓起勇氣從欄杆這裏看過去。正好那個人點起了火柴——”
亞達的身
又再度發抖起來。然後她兩手捉住班斯的手碗。我很擔心她會昏倒，所以毫不考慮地沖到她身旁。然而班斯的聲音又使得她鎮定下來。
“那個人是誰呢，亞達小？”
她深深地吸了一口氣，環顧四周。臉上充滿恐怖的表情。然後，她的上半身傾向前。
“是我母
，”她說道，“她能走路。”
對于這個意外的，包含著恐怖意味的事實，我們都忍不住低呼起來。班斯首先回過神來問道：
“你母走近書房門口？”
“是的，而且她手上拿著鑰匙。”
“還有沒有拿著其他什麼東西？”班斯努力保持鎮靜地問她。
“我沒注意。——我嚇呆了。”
“例如她手上有沒有拿著鞋套？”班斯再追問她。
“也許有吧，我沒注意到。她穿著長披風，我看不見她到底有沒有拿著什麼東西。或許在她的披風下……或許她在點火柴放在地上也說不定。我所看到的只是她的外表——她慢慢地移動……在那黑暗中。”
這種令人難以置信的回憶已將她完全地攫獲住。在她深沈的眼底，似乎靈魂已離開她的身。
馬卡姆神經質地咳了一下。
“你說昨晚大廳中相當黑暗，格林小，會不會是你緊張過度，而將別人誤認爲是你母？”
她很緊張地轉頭向馬卡姆。
“不會的。”這時她的聲音又恢複爲原來的驚慌失措的語調。“我肯定那是我母。她就在臉旁點燃火柴，我看見她那恐怖的眼睛。而且那只不過高我數尺遠而已——我看得清清楚楚的。”
她的手更加緊握著班斯，痛苦的眼神望向他。“這該怎麼辦才好呢？我——我母怎麼能走路呢？我們一直以爲她半身不遂。”
班斯不理會她痛苦的哭訴。
“我有個很重要的問題問你，你母見到你了嗎？請你仔細想清楚。”
“我——我不知道，”她的聲音有點辛酸似的。“我盡量不讓她發現我站在那裏，所以悄悄地上樓去。然後回到房裏鎖上房門。”
班斯沈默不語。注視了亞達一陣子，接著投給她一個安慰的微笑。
“現在起，最安全的地方就是你的房間裏。”他說道。“今晚就忘了你昨天所見到的事情。請你把這件事放在心裏，不要告訴別人。其實並不是那麼可怕的。我曾聽說過有中風患者受到刺激，或是太過于興奮時，睡眠中會站起來走路。還是我交代新護士今晚到你房裏去陪你好了。”說完後，他輕輕地拍拍她的手，請她回房去。
西斯夫指示歐布萊恩一些必要事項後，我們出了格林家，向第一街走去。
“班斯，”馬卡姆清清喉嚨說道，“我們行動要快啊！火快燒到眉頭了。照她的話聽來，恐怕又有怪事要發生了。”
“需不需要將格林太太送去醫院檢查一番呢？”西斯問道。
“這純粹是病理上的問題。”班斯說，“我們先不要走這一步棋。慾速則不達。從亞達的話裏，我們可以得到幾個結論。如果說我們現在判斷錯誤的話，一步之差會壞了整個大事。或許可以遏阻繼續殺人，但還是查不出事情的真相。我們最大的希望是找出這個殘忍的凶手，使一切
落石出。”
“說得倒好聽，但我們究竟該如何進行呢？大偵探。”西斯絕望地說著。
“我也沒有頭緒，但無論如何格林家今晚很安全。所以我們還有充實的時間。我想我得再見豐·布隆一面，好好談談。醫生們——尤其是年輕的——常常有不合理的診斷。”
西斯叫了計程車，我們朝第3街的市中心去。
“你計劃何時和醫生見面？”馬卡姆問道。
“馬上見的話有何不可呢？”班斯的語氣轉急。“現在快到40街了，又是下午茶的時刻。我想這個時間最恰當。”
班斯告訴司機目的地。幾分鍾後，車子便停在豐·布隆褐的洋房前。
醫生不安地帶我們進去。
“是否有什麼不妥之，否則你們怎麼會大駕光臨？”他邊觀察我們邊說道。
“也沒什麼。”班斯客氣地回答他，“只是正好經過這裏進來坐坐，喝杯茶，順便討教一個醫學上的問題。”
豐·布隆懷疑的注視著班斯。
“你說話真客氣。有什麼問題只要我懂的，一定告訴你。”他按鈴叫來仆人。“先喝點什麼吧。我這裏有些雪莉酒還不錯。”
“好的，”班斯有禮地行個禮，然後轉向馬卡姆。“我說嘛，時間找對了還是不錯吧。”
仆人拿來葡萄酒毫不惋惜地倒入杯子裏。
班斯舉起杯子，靜靜地注視著杯中的液。看他表情專注的樣子，似乎這世上沒有比葡萄酒的品質好壞更重要的事情了。
“醫生，陽光充足的安達露西亞坡地上的釀酒專家，能釀造出評價如此高的名酒，想必有其珍貴的秘方。這些年來雖然沒有必要加入甜葡萄酒，但西班牙人還是將酒弄甜。恐怕是因爲……
格林家命案目錄19、雪莉酒和中風未完，請進入下一小節繼續閱讀..