五月十六日，星期四，偵查員們在克裏亞奇科辦公室集會。他們平日是二人一組地從淩晨起就出去跟蹤那幾個他們監視的對象。今日斯坦尼斯拉夫召集了幾個夥伴。長年累月以來他已經習慣由古羅夫領導一切，所以他對充當上司一事感覺到很不自在。不得不作出具
的決定，而不宜坐在一旁說幾句尖刻的話，有時候靠用避雷器來從事活動。
工作令人乏味而且單調，在理論上不能發揮效力：無論你怎樣調換小汽車，而敵人知道，有人在監視，而在事實上他一眼就認得我們所有的夥伴。當某人不相信成就，就會逐漸地松怠，喪失注意力，變得不謹慎，這是一種規律。可是古羅夫昨天說：你們在那裏不要亂開口，選舉前還有整整一個月，時間在逼迫他們，他們一定要積極起來。
他們記下了福金拜訪日丹的時間，他們不再監視中校和“克普魯弗”領導人的會晤，但是他們談論的是什麼內容，仍然是一無所知。用以竊聽民警機關的定向傳聲器不存在了，曆來如此，克格勃分子具有現代化技術，而密探們則用“自動式電話”進行工作，這一切依然如故。部長們經常調換，而偵察機構的裝備仍然停留在有史以前的
平。誠然，多虧于市長，那汽車停車場修茸得煥然一新，現在汽車運行時車輪不會
落了，這就要感謝他了。
“古羅夫不用挂電話，只是在發生嚴重事故時，一人從公用自動電話間挂電話，另一個站在街上，把那些外人統統趕走，直至鬥毆爲止。”
“令人厭煩，斯坦尼斯拉夫，我們白吃了面包，現在沒有什麼事，將來也不會有什麼事，”根納季·維特金說，他在負傷後覺得自己有點兒像英雄，才敢于說出自己的意見。
“當崗警站在崗位上，半年都不會發生什麼事，在一個晴天有人發現他被砍斷了頭，”斯坦尼斯拉夫回答。“是誰的母牛才會哞哞叫，你就像個最次的公子哥兒似的，
在受人攻擊的地位。伊戈爾·斯美爾諾夫的生活正常嗎？”
“沒有什麼正常的生活，”格裏戈利·柯托夫回答，他那瘦長的身子更加伛偻了，本來就少露笑容的面孔颦蹙起來。“青年小夥子，長得還俊美，不和少女們相會，朋友們不再往來，離群索居，他有時走到不遠的小公園裏去，和兒童們玩耍幾分鍾，喂喂鴿子後就回到小室裏去。”
“唔，有關少女的事，你，格裏沙，要知道，小夥子給人割了
囊，”克裏亞奇科說。
“怎麼辦啊？當然是不幸的事情，但是婦女們活著不僅僅是爲了這件事，”柯托夫不贊成地嘟囔起來。“我有時候一心想結識任何一個少女，並想對她說，有個小夥子發生了這種不幸的事情，叫她自動離開他，可是她死乞白賴地要求去做客。他們一塊兒飲茶，她給他做些什麼吃的東西，把飯菜烤熱一下。任何一個男子漢都需要女人。”
“格裏沙，既然你這樣聰明，爲什麼你又這樣沈默寡言？你替小夥子找個小姑娘，他也許會開始變得溫和起來。福金常到你那裏來嗎？”
“像時鍾那樣，每隔一天來，帶著幾個小提包，這種老爺子你一輩子也找不到。這不是好預兆。”
“所以古羅夫認爲，這不是一個好預兆，只是我們沒法了解福金。幹嘛他要培養一個小夥子，不知怎的竟想使用他。”
“好吧，巴圖林怎樣？”
“還不錯，”伊裏亞·卡爾采夫回答，“他健在，有工作，他有時候把幾個女人（不是妓女）帶到家裏去，依我看，他非常喜歡土包子。她們都是年輕的土包子，帶著手提箱和小旅行箱，但外表卻很獨特。烏留平斯克的這類婦女走來征服莫斯科，很快就在特維爾斯克落腳，否則便要流竄于三個火車站附近。當她們在莫斯科沒有混熟的時候，巴圖林在不超過兩天的時間以內藉助于他自己的吊
接待過她們。他有一個嚴肅認真的女伴，但她很有錢，而且有丈夫，她養著我們這個雇客作爲娛樂的工具。我有兩次在電話中聽見他們的談話，我以爲，她在把錢扔給他，但是他的態度非常嚴肅，在那個地方他無發言權。沒有趣兒，斯坦尼斯拉夫。”
“我和你不能理那件事，伊裏亞，”克裏亞奇科不客氣地說，“近來我不喜歡你。我不知怎的在某個對象家裏見過你，一個典型的花花公子，蹩腳電影裏所反映的正是這等人物。我請你記住，如果列夫·伊凡諾維奇說，感到熱，就是感到熱，眼看著就要面紅耳赤了。討論這個問題不是你幹的邋遢事情。如果不中意，就到天南地北去，我一定能夠立即找到一個代替你的偵查員。”
“可你怎麼樣，斯坦尼斯拉夫？我爲這種錢同意日日夜夜頭倒懸，”卡爾采夫飛快地說，自己想了一下，“你看，叫你接受資本主義，什麼都得付錢，所以你不用開口。從前即使在簡短的業務會上，甚至在
員大會上可以說一頓廢話。自然沒有什麼好，但是可以傾吐積愫，現在請你不作聲，否則把你趕出去，我們能找到另外一個人。雇傭勞動力，沒有啥關系。”
斯坦尼斯拉夫覺察到卡爾采夫潛在的不滿情緒，決定在必要時告訴古羅夫，伊裏亞盡管是個年輕的偵探——他只有三十五歲——可是已經不行了。
“恰巴耶夫，”斯坦尼斯拉夫把臉轉向自己的老友瓦西裏·伊凡諾維奇·斯維特洛夫，他和他在莫斯科刑事偵查局共同耕耘了豈止十春秋，“你是個司機，這條街道嘛，你比這些小孩子看得更清楚。無容置疑，有人在引導我們，但是依照你的估量，動用了多少輛汽車？”
“恰好是六輛，”斯維特洛夫回答，“但是我相信，汽車還更多。”
“明白麼？”斯坦尼斯拉夫環視一下集會的人們，“如果我們從事無益的活動，那麼誰會投入這麼多的人力和物力來反對我們？難道您以爲別的部門的汽車總數和偵探都不計算在內嗎？”
“他們等什麼？如果說是十六號，那麼未免搞得太早了。還等待什麼？——比自己更多的人力和物力，比其他任何人更多的人力和物力，”聶斯捷倫科問道。
“華連廷，如果您知道，那麼您就是一個聰明人，”斯坦尼斯拉夫回答。
“而列夫·伊凡諾維奇關于這點有什麼想法？”
“要麼自己不知道，要麼他不想說話，”斯坦尼斯拉夫站起來。“從明天起我們改爲整晝夜執勤。”
“斯坦尼斯拉夫，害怕害怕上帝吧。”維特金低聲含糊地說了這句話。
“您害怕害怕上帝吧，因無事可做，可以說，每個人都爲汽車獲得了榮譽。我增加一個乘務組，你可以整晝夜幹活，整晝夜休息。咱們走吧，咱們走吧，極可惡的密探們。”
奧爾洛夫將軍接……
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