戈爾斯特科夫在自己家中的辦公室桌旁坐著，打量那個走來走去的古羅夫，默不作聲。
“毫無疑問，我犯了一次錯誤，沒有正確地估計情勢，不過我和從前一樣，我還不了解情況。我百分之百地相信，您的女兒不會有任何危險。”
主人激動地望著還有點文雅的客人，他在地毯上心平氣和地走來走去，高談闊論，似乎並沒有綁架任何人，而是發生了一樁無足挂齒的事件。
“爲什麼您不讓我知道在巴黎發生的事故呢？”尤裏·卡爾洛維奇情不自禁地模仿偵查員平靜的語調。
“您和夫人會感到激動不安，但是您並無法影響事件的發展。”
“我可以叫人挽住尤裏雅的手陪同她走到家裏來。”主人的話語聲變得尖銳了。
“假定說，”古羅夫在打開的酒吧間旁停步了，他決意喝他一杯伏特加酒或者忍住不喝飲料，“假定說眼前您的女兒在家裏。我始終無法了解敵情或估計不足。明日或後日尤裏雅將會被人家拐走的。但無論這些人是誰，他們做了一件錯事，他們會明白
之過急了。我們查清楚了那個和尤裏雅一同出走的男人的特征，並且認得那輛小汽車。”
“我說一句蠢話，今天有一個作案的人，明天還有另一個，他們偷走了汽車，用用汽車，之後就會把它扔掉。”
古羅夫也激怒起來，如果上司說出這樣的蠢話，密探會指出他的錯誤，讓這個能說會道的人知道自重。但是這個人向他人求援，支付了金錢，要怎樣和他談話，就不知道了。說起來倒也容易，應該挽住姑娘的手，把她送到家裏來。而以後怎麼辦呢？不准她從家裏出去，或者挽著她的手走，行嗎？敵人已經暴露了一個自己的同夥，根據記述來推測，決不會是一個普通人。他們偷走了汽車，用用汽車，就把它扔掉了？試問，調動了幾個人？這些人究竟是誰？偷走的汽車的利用是犯罪行爲的典型方式，代表會議廳的穿行是特工機關采取的行動，調查陌生人的外表舉止和風度是一種特殊任務，決不是犯罪行爲。
“您幹嘛不作聲呢？”戈爾斯特科夫忍耐不住。
“我想，”古羅夫回答，又開始在辦公室裏走來走去，“不管上帝怎麼辦，什麼都會好起來。敵人追求什麼目的呢？今天我們能夠推測的只是另一種辦法，強迫您做出您不想做的某種行爲。當我們確定了目標，就可以弄清敵人的行蹤。只是一個人物的排除，決不能消除危險
和罪行重犯的可能。您女兒的解救……”
“您使問題複雜化了，”主人毅然決然地說，“一個人渴望權力和金錢，這二者實際上是統一的。他們想奪走我的錢財，那麼我決意付出這筆款項，並且了結這個問題。”
“而競選運動在這裏毫無關系嗎？”
“我未向競選運動提供過，也決不提供任何款項。我知道會有這樣的謠言，但這是毫無根據的臆測。”
“但是這種巧合更會使人提高警覺，”古羅夫反駁。“您應該明白，與您故對的不是一個人，不是一群人，而是整個組織。他們在最近幾天之內會把尤裏雅送回來，他們爲什麼要劫持她呢，我一點也不知道。不熟悉敵情和行動指南便不能作戰。”
“誰寫警告信？您有初步的看法嗎？”
“有兩種不同的表現形式。這個人是你們的盟友，或許他們是你們的敵人的對手中之一員。”
“這都是一樣。”
“決不是，”古羅夫冷笑一陣。“你們的敵人的對手也可能是你們的對手。”
“我不說，您知識淵博，而且充滿著樂觀情緒。”
“我感到遺憾，看來，我的時代過去了，到了該退休的時候了。”古羅夫沈默半晌，勉強地繼續說話，他再也沒有他所固有的敵意了。“您要明白，尤裏·卡爾洛維奇，每個人都在給他指定的一段時間之內生活，富有成效地工作。很久以前我就開始在刑偵局供職，當時審訊的是另一些罪犯，社會上的氣氛迥然不同。一切都變得太快了，也許我太落伍了。我已經著手調查您的意外事件，一定要把這項工作進行到底。但是我不熟悉您的情況，不了解您的生活，您周圍的人、您的需求，而您——不是尤裏雅——就是犯法行爲的對象。您的女兒只是犯法行爲的工具，不過，假如不熟悉您的情況，我很難了解犯人的情和意圖。至于金融和政治，我只是以略識門徑者的
平來分析研究它們之間的關系的。”
戈爾斯特科夫幾乎是一動不動地坐著，他拱起強而有力的肩膀，用兩只寬闊的手掌支撐在桌上。
“我覺得好像很
暗，您使一切複雜化。金融和政治只是看起來很複雜。原始的本能——追求權力的慾望，在這個範圍推動著人們前進。”
“是的，是的，”古羅夫表示贊同地點點頭。“您別感到受委屈，我正是想把這種思維稱之爲膚淺的思維。您在自己的領域裏是個具有高級職業技能的人，但是您不能把自己的知識傳授給我，正像我不能把自己的知識傳授給您一樣。爲了要到達頂
，甚至在有天才的條件下人的一輩子還是不夠的。而您真願意作什麼解釋，就講吧。您想起來簡直痛心，碩士。”
古羅夫忽然哈哈大笑了。
“好吧，讓我們著陸吧。我相信，他們很快會把女兒還給您，因爲他們所力圖獲得的不是敵人，而是您這個盟友。我們都玩耍過這樣的魔術，不外乎是以武器威脅，賣弄地活動自己豐滿的肌肉，我們希望好好地解決一切問題，萬一不得已，我們也可以這樣辦。”
電話鈴響了，主人飛快地取下聽筒：
“是我！”
“爸爸，你好，這是我！你們想必非常焦急不安？根本用不著，我還活著，身
很健康，我一切都好，明天就要回家了。”
“尤裏雅，給我電話號碼？你從謝列梅季耶沃跑到哪裏去了？”戈爾斯特科夫真想生氣地說話，但是他沒法控製住自己，高興極了。“你在哪個地方？立刻回家吧！”
古羅夫一面用電話分機傾聽他們談話，一面點頭。
“父
！我已經有二十四歲了！我在航空站遇見了一個朋友，他把我搶去成了。我真會發笑！我在莫斯科郊區的一幢別墅裏。”
古羅夫用手掌遮住聽筒並且說：
“請您問她的電話號碼。”
“女兒，很好，你總算露面了，謝天謝地，怎樣跟你打電話呢？”
“這裏的電話機已經壞了，所以沒有立刻給你打電話，現在我是在公用電話間跟你通話。吻我母，我在明天午飯前回來。”
戈爾斯特科夫奔放地給他自己畫十字。
“她仿佛有幾分醉意。列夫·伊凡諾維奇，您是個天才和預言家。”
……
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