星期天到了。瑪麗亞不去看戲，古羅夫沒有上班，坐在客廳中，翻閱積累了一周的報紙，有時候望望他所心愛的女人，她拿著抹布在住宅裏走來走去，擦幹淨灰塵。
瑪麗亞回來以後已經度過了兩星期，但她仍舊不能安靜下來，而使她感到不能容忍的是，古羅夫始終沒有向她問過一句話，他所持的態度好像沒有發生什麼事，而且他們的相互關系尚未
于破裂的邊緣。
“我時常這樣想，你不愛我，對你來說，我十分冷漠，只不過是有時使人舒適而已。”
他丟開報紙，打量瑪麗亞苗條而神態端莊的身段，甚至在家庭環境中她也故意保持著筆直的姿勢，經常穿一雙橡膠後跟的皮鞋。
“你是個真正的女人，聰穎、狡黠、有心計而且富有直覺力。你十分明確地知道我是很愛你的。我不擅長于談話這件事，我不希望向你的許多愛慕者去奪一點點殘羹剩飯。”
“即是說，我很狡黠、有心計嗎？”瑪麗亞拿起抹布朝古羅夫身上擲去。
“想必是，”古羅夫抓住抹布，把它放在桌子上。“上帝使每個女人養成這種品質，其他品質有的女人具備，有的女人則不具備，這各種品質你兼而有之。你美麗迷人，你的天才還涉及各個領域。這是隨意的羅列，不過我之泰然。至于舒適呢？”他做個鬼臉。“和豹虎同居舒適嗎？美麗、異
情調，你引起旁人的注意：人人皆無，你則有之。舒適嗎？我不是彩畫匠，但是我能夠忍受。主要是我不害怕你，這一點你也清楚。你可以在任何時刻離開，但是你不能破壞我。
愛的，我想說說別的話。今天我們應邀出席午宴。可以穿家常
服，這不是一次隆重的招待晚會，而是家庭宴會，赴會者共計六人。”
如果改變話題前沒有短暫的停頓，瑪麗亞對古羅夫的派頭是不會習慣的。
“是去哪一位將軍家麼？我知道你非常不喜歡做客。”
“不是將軍家，而是個億萬富翁家，還有他的夫人、女兒、追求女兒的人、我和你而已。他們都是正派的，招人喜歡的人，此外我所需要的是這頓午飯。”
“億萬富翁也是正派的嗎？你想不到什麼更好笑的話嗎？”
“瑪莎，現實生活中什麼都會發生的啊！”古羅夫揮一揮手。“我認識一些不受賄賂的密探，而且我還認識一個有才華的、挺標致的女演員，不過我確切地對你說，她不慕虛榮，非常聰明。”
“你的斯坦尼斯拉夫會這麼說：撒謊吧，撒謊吧，可是要曉得哪裏是極限。你的女朋友是慕虛榮的，是慕虛榮的，”瑪麗亞跳到古羅夫身上，他靈活地把她捉住，吻吻她。
“她絕對不是慕虛榮的人……”古羅夫開始說。
瑪麗亞接吻時捂住他的嘴
，喘一口氣說：
“我害怕你，古羅夫！我害怕！”
“我永遠不會使你受委屈。”
“你可以離開，不由自主地離開……”
“哎呀！是這麼回事！”古羅夫站立起來，把瑪麗亞放在長沙發上，吻了一下她的手。“我們的生活，可貴的生活，不由我們來支配，”他向上看看，“在這裏，大家都是平等的。”
“就是這些，忘掉嘛！”瑪麗亞和古羅夫一樣不善于突然改變話題。“人人都在上帝的庇護之下，但是令人感到幸福的是，我們不知道自己的時問。即是說，在億萬富翁家裏舉行的午宴嗎？哪些人，多大年紀，穿什麼服？”
“我平常會說，穿舊式服，很有風度。主人有五十歲左右，夫人更年輕。住宅的陳設與家庭環境相適應。”
“是這麼回事！”瑪麗亞沈吟片刻，向臥室跑去，她推開立櫃，開始挑選自己的服，“小女兒呢？”
“金發女郎，二十五歲左右，她怎樣穿著，我沒有概念，也許是穿緊身褲，盡管這未必……我想請求你，”古羅夫躊躇起來。瑪麗亞不再挪動東西了，她好奇地，甚至警覺地瞥了他一眼。“我畢竟說過你是只小貓，預感到那關閉的門後有危險。”古羅夫顯露出微笑，晃了晃腦袋，他堅決果斷地說：“我向你提出一項偵探任務。”
他不去描述詳情，只是敘述了巴黎發生的事件、尤裏雅在謝列梅季耶沃失蹤的情況。
“尤裏雅不去回答關于客機抵達後她在什麼地方度過一晝夜這件事，她決不會說給我聽，而我必須熟悉一切情況。”
“即是說，您只是要把偵探措施叫做宴會，而我來充當間諜角
嗎？”瑪麗亞扔開一件什麼女短上，“不過我平生從來不幹這種事啊！”
“誰問你呢，愛的？”古羅夫甚至兩手一攤，真的感到驚奇。“誰也不會問你。做好這件事，你想跑到哪裏去？下了賭注。看運氣。”
“可惡的呓語！”瑪麗亞提高嗓音，但立刻控製自己，用那略微低沈的嗓音問道：“想起問一下，事情仍沒有進展嗎？”她用指頭敲敲太陽穴，“你也能夠把自己的母變成間諜嗎？”
“要完成這項任務，
是不適合的。而在必要時我得奪取一份電報，就乘坐第一次航班起飛，不要大喊大叫，就是說，讓她問一下：姑娘，你到哪裏去，辦什麼事呀？你不要亂搞，我對你說了，你把什麼都辦好。你也不要把皮鞋向我身上亂扔，打不中的。我講的不夠清楚。你正從池塘旁邊走過去，池塘裏有個小孩快要淹死了。附近沒有一個人。你是穿著一件短上光瞧著，還是跳下
去救小孩呢？尤裏雅站在邊上，竟不知道這件事。只有我和你才能拯救她。我對你說了，你無可選擇，你和我搭車同去出席宴會，認識一家人，看看尤裏雅的套間，隔壁的房門，姑娘會喜歡你的。你全明白嗎？”
“那麼你也要招募自己的偵探嗎？”瑪麗亞明白了自己的錯誤看法，但是她無法抑製這種傲氣。“我應當提出哪些問題呢？”
“用不著提出什麼問題，你請我去看戲，在那裏什麼都一目了然。”
“很長的故事。”
“我們很快就搞成了，這真是個難得的機會。現在就談談我吧。我是民警機關的工作人員，我正在追求女人。我和你于哪種關系，由你自己來決定，但是最好說實話，只是缺乏特殊的愛情和各種複雜的情節。”
“簡單地說，我和你是情侶。”
“關于我的工作你一點也不曉得，而且還不感興趣。我和戈爾斯特科夫，即是和她的父打哪些交道，你並不知道。”
“我知道她到過巴黎嗎？”瑪麗亞對“任務”頗感興趣，仿佛她認識這個新角。
“你順路聽見有人談論到巴黎旅行這件事。”
“你究竟指望什麼呢？姑娘將對我充滿信任感和愛情，她就會開始忏悔嗎？”
“未……
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