將軍斯捷潘·西多羅維奇·沃洛金在自己的辦公桌後坐著，警覺地望著在他對面的安樂椅上坐下來的約莫五十歲的男人。
謝苗·彼得羅維奇·福金甚至在反間諜局的副局長心目中也是個神秘人物。瘦骨嶙峋，穿一身雅致的服裝，儀容高貴的，狹窄的臉膛，斑白一半的頭發，烏黑的眼睛，善意的目光——這就是客人的外貌。他是個有知識的、聰明的中年男人，但是這只是看得見的海上飄浮的冰山的一部分，而其深
究竟隱藏著什麼——它被那未知的事物掩蓋著。
沃洛金知道，在蘇聯解
以前福金曾有上校軍銜，先在第一總局，嗣後不久在第二總局工作，這之後他被該機構免職。他很快就在總統警衛擔任某種無關重要的職務，他沒有恢複軍銜，福金被降職，他當中校。但是某些文獻資料向沃洛金報道；福金偶爾在某供職，屬于那個擁有無限權勢的科爾夏諾夫將軍的助手之一，但他不在辦公室上班，不書寫公文，不過他隨時會鑽入自己上級的辦公室，他們談論的內容誰也不清楚。此外福金還鑽入總統和政府的行政機構的各個辦公室，他到受到招待，人們懷有敬意地和他談話。有人看見福金待在主人的郊區公館，這個中校在那裏很熟練地打網球，讓自己打贏那些有最高軍銜的人，而衆所周知，福金不應該這樣做。
沃洛金在一年前吩咐對福金做出“指示”，但在兩星期以後，上級打來電話並且粗暴地命令沃洛金去製止福金從事業余活動，製止福金去管他不應該管的閑事。
總之，謙遜的中校謝苗·彼得羅維奇·福金是一個神秘人物，因此就應該和他保持更遠的距離。當星期二早晨有人向沃洛金報告，說某個福金中校未事前商定便走來看他並且請求接見他的時候，將軍放下了打算做的事情不做，命令不與任何人聯系，只接待中校。
你看，他們談論了半個多鍾頭，而且中校公然表示不滿，甚至有點兒蔑視辦公室主人。雖然這一切只是在語調中流露出來，但是中校說的話還是很有禮貌的。
“我再說一遍，尊敬的斯捷潘·西多羅維奇，請您不要去幹擾戈爾斯特科夫一家人。”福金正坐在那裏，跷起二郎
，欣賞那只閃閃發光的皮鞋。“他們不是我們這個部門的人，反諜機關急于要辦的事是夠多的哩。”
沃洛金沒有耐
了，甚至這個將軍連天生的謹慎態度也喪失了。
“我對您此行表示應有的敬意，中校，但是我不明白，您根據什麼幹擾我們的工作？”他相當強硬地說。
“因爲您打攪我的工作，”福金冷淡地回答。“您在巴黎打攪我，您在莫斯科愛管閑事。”
“再說一遍，我不知道誰在巴黎打攪您。就是您的那些人在那裏把我的小夥子打成殘廢了，這是事實，誰還會竄到那裏去，我不清楚，我猜想到他們是古羅夫上校的小夥子們。”
“是的，古羅夫，他太放肆了，應該管束他，”福金遲緩地說，但是他的語調和他對古羅夫說的漫不經心的話是與他這個中校對著名的密探所持的真誠態度不相符的。
福金大約在十年前，也許是在十年多以前和古羅夫邂逅相遇，二人相遇的回憶在中校的複雜生活中不是最愉快的。很少有人使他畏懼，但是他防備古羅夫，並且咒罵世界上的一切，說這個密探原來和某種嚴肅而微妙的事件有牽連。
“管束他嗎？”沃洛金隨著說起來，“如果您，尊敬的謝苗·彼得羅維奇，能夠執行這項任務，我本人用我掙來的血汗錢買一箱白蘭地酒擺在您面前。不能管束古羅夫，他是一條漢子，雖然可以殺掉他。”
“將軍先生，您說些多余的話。”
“中校先生，別想得入神！”沃洛金失去自製力，提高了嗓門，“我不知道誰在庇護您，您在目前代表誰，但是您應該知道輕重！”
“您要明白，您不知道在巴黎真的發生了什麼事，不知道是誰在庇護我，”福金厭惡地蹙著額頭。“將軍，對您的職務來說，您沒有充分熟悉情況。有一次您試圖打聽我的情況，有人用俄語對您解釋，說不應當這樣做。將軍，我很清晰地說給您聽，使您更明白，即使我在戈爾斯特科夫之家附近的地方看見您的一些人，你們就是在執勤時也決不會發生不愉快的事，因爲並沒有特殊任務。此外，我向您暗示，我所關心的是，希望誰也不會把您抓起來，送您到一家大商行裏去工作。您將依靠養老金活他一輩子，因爲我真的知道，您不僅愚蠢，而且還要裝成一個正派人，不接受賄賂，您還沒有一筆積蓄哩。您在有暇時想想吧，我不是向您告別，我們也許後會有期。”
福金輕快地站立起來，點點頭，走出去了。在街道上，他走到一輛絕非豪華的“梅爾謝傑斯”牌小轎車跟前，來不及打開汽車門，它就殷勤地敞開了，和司機並排坐的是個年輕的男人，他不是管理員，也不是保管員，而是一個以偵察爲職業的人，他這一生中見多識廣，他不會注意任何多余的事物，尤其不會把他記在心裏，福金甯肯倚臥在後座上。
司機開動馬達，聽候口令。
“夥伴們，我們究竟要闖到哪裏去？”福金歎一口氣，問道，忍受住停頓的苦悶。
“夥伴們”都是有經驗的人，他們心裏十分明了，誰也不會問他們，該到什麼地方去，主人早就拿定了主意。
“啊，既然您一定要蔑視我，那麼我們順便到銀行去看看，光說一句表示謝意的話，您是不願意工作的。讓我們給您取出工資來，您給我一筆花銷，我們就到什麼地方去吃一餐午飯吧。”
小汽車靜悄悄地駛離人行道，鑽入了公共運輸的洪流。
他是一個有才華的人，在某些問題方面他是有天才的人，畢業于克格勃的高等學校，留在莫斯科工作。不靠走後門能夠留在莫斯科的人爲數不多，更准確地說，簡直寥若晨星。福金能流利地，幾乎不帶俄
口音地說英語，精通法語、德語，粗通西班牙語，他喜歡地質勘探局的工作。頭幾年他甚至是愛主義者。他在好幾個大使館工作過，住在外交人員公寓，最初在英，嗣後調往美。當然，這些家的特工機關都知道，事實上誰是那個經常穿著得雅致、與大多數俄人有所不同的自由不羁的大使館的工作人員。但是福金完全能夠使特工機構感到滿意，以偵探爲職業的人們都十分清楚地知道；你驅逐一個偵探，他們會派遣另一個偵探來。而福金爲人謙虛，有時和他人互換寶貴的情報，盡管他從來不提供許多情報，但是他的情報一向是高質量的。
福金憑良心工作，意識到中央的支持，他熱情地、頑強地、一往直前地行動。他獲得額外的軍銜，很快就……
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