雅科夫·謝苗諾維奇·亞姆希科夫是遠近聞名的黑社會老大，綽號利亞列克，他“經營”城市周圍地區已有數年，清除了自己領地上的流氓無賴、小
盜匪和恐嚇勒索分子。他幾乎能跟民警總局局長握手問好，刑偵機關那些精明能幹的偵查員和俄羅斯社會治安局那些閱曆豐富的老兵都認識利亞列克。這裏發生殺人案往往也只是家庭口角引起的，比如說，男人喝下的酒的數量幾乎等于他本人的
重，僅僅因爲同居的女人把香腸切厚了，他就殺了這個該死的畜生。別的黑社會匪徒很少闖進利亞列克的領土，要來也只是路過一下。
黑幫向周圍地區征稅，這裏的居民人口比一個大的州轄市還多。“管理”市場的高加索頭面人物舉止平和，偶有打架鬥毆，用刀子捅人不算一回事。這種小事不論是盜匪還是合法的執法人員都不放在眼裏。心
高傲的高加索人按時納貢，這裏可不是什麼煤礦區或部隊，付款晚一天都不行。
有一天傍晚，格奧爾吉·圖林來到一家餐廳吃晚飯，這家餐廳實際上屬于亞姆希科夫——利亞列克。頭一天圖林在這兒周圍轉了一整天。他從維爾丁那裏得到有關目標動向的情報，說是利亞列克本人今天將在一個不起眼的小餐廳裏進晚餐。格奧爾吉的任務是調查核實晚餐是否確有其事，首領是否
自出席。格奧爾吉卸完一車食品，跟幹活的工人們一起喝了幾杯，他提議再來兩杯，這時一個四十左右的漢子看了看表，用當家人的口氣說：
“行了，夥計們，咱們的工作幹完了，到此爲止吧。”
隊裏沒有一個人表示異議，大家站起身來，各自收拾一番，然後鑽進汽車換
服。一切都幹得很迅速，幹活時穿的是一種服，乘車進城則換上另一套。有幾個人還有自己的小汽車停在那裏。
圖林穿的是一套牛仔服，不是什麼名牌，卻也不是僞劣産品。他一大早就十分自然地幹上了這份活。當時他們正從載重汽車上卸下一只大桶，倒不是搬不動，而是不好使勁，那些人從昨天起幹活就不順利，此刻順著桶底邊沿把桶朝前轉動，眼看桶就要摔到地上。格奧爾吉裝成偶然路過的樣子，不聲不響地把幾個
腳發抖的“勞動好手”推到一邊，托起大桶放在肩上，扛到通往地窖的鍍鋅滑板跟前，小心放好。隊長只看了這個志願幫手一眼就看中了，隨口問道：
“是想要一瓶酒還是幹上一天？馬上還有兩輛車開過來，可是叫來幹活的人都很差勁。”
圖林看了看昏暗的太陽，仿佛在盤算時間，懶洋洋地答道：
“時間好像還早，結算時不會讓我吃虧吧，長官？”
“讓你吃虧！”隊長哈哈一笑。“你可以穩穩當當掙一份工資了。”
整整一天圖林一句話也沒說，埋頭苦幹，一個頂倆，但卻沒有炫耀自己力氣大，邊幹邊觀察這些新夥計。挑來的這些人基本上都很賣力，吃午飯時每人喝了五十克左右，不會更多。只有一個人，個子又高又瘦，一張臉像是打上了酒鬼的烙印，這一班直到幹完一直沒有清醒過來，再說他也沒法清醒，因爲他兩次跑到樹後，仿佛要撒尿，但顯然是在繼續喝酒。這人的外號恰如其分——孱頭，而且過份健談，總之正是圖林要找的那號人。
工作幹完以後，大夥兒洗臉換，領了報酬。這時隊長把錢塞進孱頭
前的口袋，說道：
“孱頭，你這家夥只能卸波爾圖葡萄酒，明天別來了。”
所有的人都各奔東西，孱頭卻站在那裏，一雙又長又細，搖搖晃晃地數著剛剛得到的揉皺的票子，氣惱地自言自語。
“別往心裏去，勤快人總能找到自己的家什。走吧，維佳，咱們去喝兩杯，”圖林抱住酒鬼的肩膀樂呵呵地說。
“嗬！頭一次有人叫我的名字，”“勤快人”大爲感動。“要不然左一個‘孱頭’、右一個‘孱頭’，仿佛我這人有罪，天生有毛病似的。可是，格奧爾吉，你從哪兒知道我的名字？”
他的名字用歪歪扭扭的醒目的字母刺在手上，但圖林沒有回答，只是大笑起來，領著他走過卸食品的那家挺氣派的餐廳門口，走進不遠
的一家酒館。
“不錯，剛才那家餐廳是不讓進的，那裏是爲老爺們開的，而且不久總頭兒要來，還帶著私人衛隊，像個公爵似的。”
“可是他們怎麼分得清誰是老爺、誰是過路人呢？”圖林推開酒館的門，這是一家普普通通、介乎小吃部和啤酒館之間的小酒館。
“看相貌就能認出，要是客人就得知道暗號。”
圖林在酒館小賣部要了兩小瓶酒，各一百五十克，外加涼拌菜和礦泉
。
女售貨員在結算時用不懷好意的眼光打量了圖林一陣，說道：
“您頭一次來我們這兒，我對您沒有什麼意見，可是伏特加我再不給了。上一次我們三個人好不容易才把您的同伴拖出門外。”
“謝謝您的提醒，美人兒。我保證到時候自把他背出去。”
“您自己倒是不錯，我是爲這一位擔心。您自己嘛，一眼就能看出，是個自主自立的男子漢。”
“謝謝您。”他把盤子和酒瓶拿走，酒杯則留在櫃臺上。返身來拿酒杯時又說：“您說我自主自立，可是你們隔壁那家咖啡館還不讓我進去吃飯哩。”
“那裏有別的事，尤其是今天。”售貨員壓低嗓音說：“今兒個他們等著大老板光臨，得知道暗號才能進去。”
“什麼暗號？難道是‘嗨爾——希特勒’不成？”
“您偏要明知故問。”女售貨員氣憤地轉過臉去。
圖林喊一聲“嗨爾”是開個玩笑，沒想到歪打正著。
半個小時以後他把孱頭維佳帶出酒館，好不容易才擺
他，走過去鑽進維爾丁給他提供的那輛“伏爾加”。格奧爾吉在車裏仔細刮了刮臉，全身上下換了裝，臉和手都撒上名貴香，隨後把車開到准備迎接貴賓的那家咖啡館門前。
圖林剛把車開到一排汽車的旁邊，身邊就出現了一個面帶笑容的小夥子。
“對不起，今天餐廳不開門。”
“嗨爾！”圖林鎖上汽車，走進這家按俄羅斯農舍風格裝修的餐廳。大廳中央放著一張巨大的宴會桌。圖林走到角落，占了一個靠窗的位子，這樣大門、廚房門和大宴會桌都能看見。
一個服務員馬上走過來。圖林善于跟跑堂的打交道，此時此刻態度必須不偏不倚，決不能隨隨便便、不拘禮節，但也別忘了你是客人，主人則是些飽經世故的人。
“晚上好。您要點兒什麼？”服務員鞠了一躬。圖林感覺到對方正在仔細審視他。
“晚上好。”圖林點了點頭。“您叫什麼名字？”他的兩眼不直視服務員，而是稍稍偏……
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