聶斯捷倫科帶著兩個偵緝人員挨個兒巡視臨時隔離室。斯坦尼斯拉夫·克裏亞奇科偶爾也跟他們一起幹。爲了應付各隔離室的長官，他們編了一番話，說是有個特別危險的罪犯使用僞造的證件，假托一個輕微的罪名在某個隔離室藏身。偵查員借口一個編造的故事開展工作，而這個故事偏偏又完全符合實際情況，這倒很稀罕。只有一點與真實情況不符，那就是被追查的恐怖分子“伊萬”所犯罪行尚未得到證實。他只不過受到懷疑，僅此而已。而他是關押在市郊一個肮髒的隔離室裏，罪名是扒竊，用的是一個真正扒手的名字，那人目前關在鐵絲網內正在熬過自己的刑期。
偵查工作不論進展得多麼緩慢，也不可能加快進度。偵緝人員不是斯達漢諾夫式工作者①，不能同時用幾臺機
幹活。但工作是在向前推進。法庭的工作也不能快得不合情理，否則它會變成一條流
作業線，誰要是落進這條流線那就糟了。
①阿·格·斯達漢諾夫（1905—1977），蘇聯頓巴斯煤礦工人，1935年創造采煤新紀錄，被授予社會主義勞動英雄稱號，蘇聯隨即在全
開展“斯達漢諾夫運動”，即群衆
生産革新運動。
此刻伊萬跟押送人員一起坐進亮黃
的警車，往口裏塞了一塊口香糖。他腳蹬皮靴，身穿棉襖，弓著腰，戴一頂
了毛、帶護耳的兔皮帽，沒有刮臉，一點也不像按照旅館工作人員的描述繪製的模擬人像。旅館裏住過的是一名商人，而警車裏押送的則是一名地地道道的流
漢。他沒有戴手铐，因爲不論是按法律條文還是看外表他都不構成任何危險。兩個軍士和押送人員幹的是尋常的工作——把這個更夫模樣的人送到區管理局去，過後再把他送回來。
伊萬蹭著腳走過鋪著肮髒漆布的走廊，穿過另一扇門來到院子裏，坐進等候著他的“伏爾加”車。
不一會他走進秘密聯絡點，維爾丁在那兒等著他。伊萬厭惡地掉棉襖，坐在單人沙發上扯下皮靴，說道：
“等我先洗個淋浴再談話。”
“好，你去洗吧，我來沏茶，”維爾丁一邊回答一邊往廚房走去。要是按他的心願，他會手不發顫地一槍把這個壞蛋打死。
可是問題不由維爾丁來決定。對這個問題作出決定的那間辦公室維爾丁根本進不去。眼下正在准備實施一系列行動，目的是摧毀車臣已經確立的和平。押下的賭注有成百上千萬美元。車臣像個螞蟻窩，那裏有一大群螞蟻，似乎是在亂糟糟地瞎忙。然而螞蟻雜亂無章地奔忙只是一種假像，實際上每只螞蟻都了解自己的策略。
維爾丁也了解自己的策略，而且盡力施展這種策略，因此他才對伊萬這種人予以容忍。
伊萬洗了個澡，換了內
，臉是不能刮的。主人給他倒了一杯茶，把一盤夾肉面包往他跟前移了一下。
“那麼好吧，就依你的，”維爾丁說：“你不願意搞電視攝像，見你的鬼。你把整個事情詳細講給一個人聽聽。可是對不起，價錢就不一樣了。”
伊萬早已不考慮什麼價錢了，他認爲自己必死無疑，因此在拖延時間，尋找出路。他聽著克格勃分子講話，卻一句也不相信。很清楚，他們給他提供的並不是什麼出路，而是一個更加巧妙的陷阱。然而他得跟他們演戲，假如他讓他們明白他早已不相信任何人，他們會立即殺掉他。
“只講一講，不搞攝像？這我倒很樂意。”他有意遲疑了一下，問道：“那麼錢呢？”
“以後再商量。”
“那不行。先商量，再把錢如數付清，然後再來講山魯佐德的故事①。有一點我不明白，你們纏住我究竟有什麼屁用？您對這件事情了解得不比我差，該跟誰講您就講一講，跟我好好結一結賬，然後咱們各奔東西。”
①即《一千零一夜》。山魯佐德系阿拉伯民間傳說中古代東方某的王後，自願嫁給殘暴的王，給他講了一千零一夜的故事，終于使王悔悟，不再殺害無辜的女子。
“你想得對，只有一點行不通，我不是老板。你産生這種想法是很自然的，我也提出過這種方案。可是准備替換你的那個人卻斷然拒絕，他說他只要第一手資料。他說我，”維爾丁指了指自己的
脯，“並沒有
身經曆每一個階段的活動，也許不了解某一個細節，而出紙漏往往正是在細節上。你自己講一講，那人還會問你一些問題。”
“他怎麼啦，准備去法院出庭不成？”伊萬感到驚訝，他對這種荒唐事信以爲真。
“你見到他自己問吧，”維爾丁冷冷地答道。“你得注意，要是古羅夫找到你，在法庭回答問題的將是你自己。”
古羅夫急需跟聯邦安全委員會
長庫拉根上校見面。他們是多年的朋友，兩人曾不止一次避開官方關系見面。會見的方式通常是兩人一起在咖啡館裏喝咖啡，有時兩位偵查員看見有人在對他們進行觀察，也許還在聽他們談話。不同的特工部門的兩位職位較高的軍官討論共同的工作，爲的也是共同的利益，可是會面卻像搞
謀一樣秘密進行，因爲上司不贊成這種未經領導批准的接觸。再說也無須隱瞞，兩個人都十分清楚，不論是民警機關還是反間諜機關都能碰上相當多的兩面派。就拿那個維爾丁來說吧，他領導的一個分隊直接隸屬于上層，這並不是偶然的。
這種狀況使軍官們感到憤懑，甚至覺得受到了侮辱，因此這一次古羅夫決定約朋友公開見面，以此向稽查隊表明他們會面是私人質而不是公務質。
古羅夫通過市內線路給朋友挂了電話，告訴他自己在休假，詢問什麼時候能來找他談一件私事，可別碰上他忙得不可開交或是出席會議。
密探在約定時間走進反間諜官員的辦公室，樂呵呵地說：
“你好，巴維爾，我老愛妨礙別人工作。”他微笑著指了指牆和天花板，做出一副詢問的樣子。
“鬼知道呢，”主人答話的語調跟朋友一樣。他從桌子後面走過來，握了握古羅夫的手，移過安樂椅。“眼下到秋天了，外面天氣怎麼樣，只有天知道。”他在客人面前放上一疊紙和一支鉛筆，回到自己的座位上。“你在休假，可是還呆在莫斯科。”
“老規矩，有些工作還沒來得及收尾，有點事幹完了就去南方。聽說你今年休假去了土耳其。我聽見人們對安塔利亞海灣衆說紛壇，有人稱贊，也有人咒罵。我打算帶我的公主一塊兒去，她是個興趣廣泛的姑娘。”古羅夫一邊說一邊迅速動筆，隨後把字條遞給庫拉根。
“一方面，你的問題回答起來很簡單，上校先生，這要看您口袋裏有多少錢。”庫拉根一邊笑著回答，一邊看字條，上面寫道：“咱……
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