刑事偵查總局局長奧爾洛夫將軍的辦公室裏，正聚集著他的幾位副手、各
長和兩名全權理特別重大案件的高級刑偵人員古羅夫上校和克裏亞奇科上校。
彼得·尼古拉耶維奇·奧爾洛夫坐在擺在門口右側牆邊的會議桌首位上。辦公室的主人不抽煙，桌上沒有煙灰缸，擺的是幾瓶礦泉
、幾只杯子。軍官們把筆記本和自來筆擺在自己面前，輕聲交談，等待將軍宣布會議內容。所有在場的人都很了解，將軍很不喜歡開會，他甯願同每個人單獨交談，像今天這樣會議是極其罕見的。總局領導最近一次開會，是在半年前，當時古羅夫揭露出一個非常神秘的叛徒，一名被人收買過去了的上校。
那是去年秋天，當時莫斯科發生了好幾起土匪搶劫運鈔汽車的案子，死了一些人，他們派了坐探打進匪巢，但幾次埋伏，卻都撲了個空。顯然有人通風報信，事先通知了土匪……一般說來，這個事實是盡人皆知的。古羅夫把叛徒揭露出來並且把他抓住了。但法院卻以證據不足爲由釋放了那個以前的上校。如果總局的高級軍官們不對所發生的事作出奇怪的反應的話，這事也就不必回憶了。這些高級軍官以前就回避古羅夫上校，而從去年以後，他們對他更是越來越疏遠了。似乎他這個人做了什麼別的人不會做的壞事。于是走廊上叽叽喳喳，議論紛紛……似乎他玷汙了軍人的榮譽……很有意思嗎？玷汙榮譽的不是叛徒，反而是揭露出叛徒的密探。這就是說外科醫生切除了病人的惡
腫瘤反而有罪，因爲他切開了好肉，給人造成了痛苦。挽救了一條命嗎？他的確很了不起，可他爲什麼要動刀切呢？似乎這不人道嘛……
讓我們言歸正傳，回到今天的會議上來吧。高級軍官們正集合在局長的辦公室裏等待。
“同事們，在我們的工作中，告訴大家令人高興的事是非常少的，因此我也不例外。”奧爾洛夫朝與會者掃了一眼，開始說話。“分析化驗得出結論，認爲大多數凶殺案都出于同樣的原因。”
“犯罪分子的頭頭們已經劃分了勢力範圍，”一位白發上校說道。他取下眼鏡，開始用一塊麂皮擦鏡片。
“對，僅僅爲了把盡人皆知的事通報給你們，我是不會打斷你們的工作，把你們召集起來開會的。”奧爾洛夫習慣地用手掌擦擦臉，歎息一聲。“俄
人自古以來就是在外作戰的。刑事犯罪是社會的組成部分。新的原因已經查出，就是我們的司法審判軟弱，法院理不了民事訴訟案，一般的人、行業工會，甚至銀行都收不回放出的貸款，往往求助于刑事犯罪機構，因爲它們解決這類問題，毫不拖延，而且卓有成效，這在原則上已經不是新聞了，而且近來使用卡拉什尼科夫自動步槍收債的傾向已經越來越明顯，不僅見怪不怪，反而成了常規。這也不是什麼新聞了。”將軍停下來，喝了點，短暫停頓以後繼續說道：“有一種相當有根據的假想，倒算得上是個新聞。據說有人集中包攬這類訴訟，建立了一個類似于‘生活服務部’之類的地下壟斷組織。如果說以前收債用的是手工方式，每一個債主都是盡力解決自己的問題：有的人拿走一段管子或者一支手槍，另一些人則直接或者通過中間人去找當地有權勢的刑事犯頭子，可現在卻建立了組織，事情辦起來就容易多了。如果要殺死一個人，也會有內行人去幹的。建立這樣的‘服務部’不僅僅是爲了收債而且是爲了解決政治爭論問題。這種設想原則上是完全可能的。”
“在家杜馬選舉的前夜，對我們來說這還不夠呢！”有人即興
話說。
“你放心，維達裏依，明年我們還要選總統呢！”克裏亞奇科進來，看了看古羅夫。
“我們是刑事偵查局，還有保衛局、反間諜局，彼得·尼古拉耶維奇，”古羅夫說了起來，“不能把什麼案子都包攬下來，讓我們盡力解決我們自己的問題吧。”
所有在座的人都很了解，古羅夫也好，克裏亞奇科也好，都同將軍一起在莫斯科市刑事偵查局工作過，早就認識，關系很好，但在工作問題上，他們卻從不利用個人關系。你看現在奧爾洛夫就朝話的朋友很不高興地望了一眼，幹巴巴地說：
“我沒問你們的意見，先生們，請你們不要打斷我的話。政治的凶殺也還是凶殺。上面可能作出任何決定，建立自己的調查小組，可誰也不會使刑偵局擺
責任，不去直接履行職責。列夫·伊凡諾維奇，我感到驚訝的是，您只是建議注意事件的發展，而不是竭力預見到種種事件的發生。”
古羅夫冷漠地望著前面，他粗糙的臉龐上，肌肉紋絲不動，似乎將軍的批評與他無關。
“同事們，總的說來沒什麼好討論的了，你們去搜集情報，指導偵查人員，與莫斯科市刑偵局好好配合，如果那個‘服務部’已經成立，它的領導人毫無疑問住在莫斯科。坐探們收集到有關催債的所有情報的副本馬上給我放到辦公桌上。我們一定要把新成立的組織查出來，打掉它的首腦。我們都去工作，作戰行動由古羅夫上校領導。”
“祝賀你，列夫·伊凡諾維奇，”白發上校說道。他戴上眼鏡，微微一笑。“哪一位副部長負責監督呢？”
“奧列格·瓦西裏耶維奇，你覺得有我還不夠嗎？”奧爾洛夫問道。
“彼得·尼古拉耶維奇，我個人覺得有您就綽綽有余了。”那個老刑偵人員說道。“我關心的是誰來給我們最後刮胡子？”
“完啦，軍官先生們，”奧爾洛夫站起身來，轉到自己的桌邊。“把坐探發動起來，應該開會討論這個問題。大家都可以自由了，古羅夫，您留一下。”
大家走出以後，古羅夫轉到窗前，打開氣窗，抽起煙來。克裏亞奇科把會議桌旁的椅子擺好，認真地把綠呢桌布整理了一下。
“斯坦尼斯拉夫，我沒叫你的名字，”奧爾洛夫微笑了一下，說，“不過，作爲朋友和奉承拍馬者，你卻是可以有權留下來的。”
“欺侮下級並不高明，”克裏亞奇科毫不生氣地回答道。“平時人家用不同的名字叫我，將軍先生，您給我取個新的吧。”
“請原諒也請你安靜下來！列瓦，你打算采取什麼辦法？對于你來說，我剛才宣布的事並不是新聞，你已經考慮過了的，談出來聽聽吧。”
“全都是老一套，彼得，”古羅夫回答道。他挺起身子，朝氣窗裏吐出一口煙。“我要去會會一些人，同他們談談生活，翻翻幾樁沒有偵破的凶殺案的偵查案卷。”
這位密探停了下來，聳了聳肩膀，似乎很不樂意地使勁說下去。他費了好大的勁才說：
“必須找到巴維爾·烏索夫，了解他……
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