宋代行于民間的小說，與曆來史家所著錄者很不同，當時並非文辭，而爲屬于技藝的“說話”②之一種。
說話者，未詳始于何時，但據故書，可以知道唐時則已有。段成式③（《酉陽雜俎續集》四《貶誤》）雲：“子太和末因弟生日觀雜戲，有市人小說，呼扁鵲作褊鵲字，上聲。予令任道癗字正之。市人言‘二十年前嘗于上都齋會設此，有一秀才甚賞某呼扁字與褊同聲，雲世人皆誤。’”
其詳細雖難曉，但因此已足以推見數端：一小說爲雜戲中之一種，二由于市人之口述，三在慶祝及齋會時用之。而郎瑛④（《七修類藁》二十二）所謂“小說起宋仁宗，蓋時太平盛久，
家閑暇，日慾進一奇怪之事以娛之，故小說‘得勝頭回’之後，即雲話說趙宋某年”者，亦即由此分明證實，不過一種無稽之談罷了。
到宋朝，小說的情形乃始比較的可以知道詳細。孟元老在南渡之後，追懷汴梁盛況，作《東京夢華錄》⑤，于“京瓦技藝”⑥條下有當時說話的分目，爲小說，合生，說诨話，說三分，說《五代史》等。而
此等職業者則稱爲“說話人”。高宗既定都臨安⑦，更曆孝光兩朝⑧，汴梁式的文物漸已遍滿都下，伎藝人也一律完備了。關于說話的記載，在故書中也更詳盡，端平⑨年間的著作有灌園耐得翁《都城紀勝》(10)，元初的著作有吳自牧《夢粱錄》⑾及周密《武林舊事》⑿，都更詳細的有說話的分科： 《都城紀勝》 | 《夢粱錄》（二十） | 說話者，謂之
辯， 說話有四家： | 雖有四家數，各有門庭： | 且小說，名銀字兒， 一者小說，謂之銀字 | 如煙粉靈怪傳奇；公 兒，如煙粉靈怪傳奇；說 | 案，樸刀杆棒發發蹤參（ 公案，皆是搏刀趕棒及發 | 案此四字當有誤）之事。 迹變態之事；說鐵騎兒， | ……談論古今，如
之流。 謂士馬金鼓之事。 | 談經者，謂演說佛書； | 說參請者，謂賓主參禅悟 說經，謂演說佛書； | 道等事。……又有說诨經 說參請，謂賓主參禅悟道 | 者。 等事。講史書，講說前代 | 講史書者，謂講說《 書史文傳興廢爭戰之事。 | 通鑒》漢唐曆代書史文傳 …… | 興廢爭戰之事。 | 合生，與起今隨今相 合生，與起令隨令相 | 似，各占一事也。 似，各占一事。 |
但周密所記者又小異，爲演史，說經诨經，小說，說诨話；而無合生。唐中宗時，武平一⒀上書言“比來妖伎胡人，街童市子，或言妃主情貌，或列王公名質，詠歌蹈舞，號曰合生。”（《新唐書》一百十九）則合生實始于唐，且用诨詞戲谑，或者也就是說诨話；惟至宋當又稍有遷變，今未詳⒁。起今隨今之“今”，《都城紀勝》作“令”，明抄本《說郛》中之《古杭夢遊錄》⒂又作起令隨合，何者爲是，亦未詳。
據耐得翁及吳自牧說，是說話之一科的小說，又因內容之不同而分爲三子目：
1．銀字兒所說者爲煙粉（煙花粉黛），靈怪（神仙鬼怪），傳奇（離合悲歡）等。
2．說公案所說者爲搏刀趕棒（拳勇），發迹變態（遇合）之事。
3．說鐵騎兒所說者爲士馬金鼓（戰爭）之事。
惟有小說，是說話中最難的一科，所以說話人“最畏小說，蓋小說者，能講一朝一代故事，頃刻間提破”（《都城紀勝》雲；《夢粱錄》同，惟“提破”作“捏合”⒃。），非同講史，易于鋪張；而且又須有“談論古今，如之流”的口辯。然而在臨安也不乏講小說的高手，吳自牧所記有譚淡子等六人，周密所記有蔡和等五十二人，其中也有女流，如陳郎娘棗兒，史蕙英。
臨安的文士佛徒多有集會；瓦舍的技藝人也多有，其主意大約是在于磨煉技術的。小說專家所立的社會，名曰雄辯社。（《武林舊事》三）
元人雜劇雖然早經銷歇，但尚有流傳的曲本，來示人以大概的情形。宋人的小說也一樣，也幸而借了“話本”偶有留遺，使現在還可以約略想見當時瓦舍中說話的模樣。
其話本曰《京本通俗小說》，全書不知凡幾卷，現在所見的只有殘本，經江
缪氏影刻，是卷十至十六的七卷，先曾單行，後來就收在《煙畫東堂小品》之內了。(17)還有一卷是敘金海陵王的穢行的，或者因爲文筆過于礙眼了罷，缪氏沒有刻，然而仍有郋園的改換名目的排印本；郋園是長沙葉德輝的園名。⒅
刻本七卷中所收小說的篇目以及故事發生的年代如下列：
卷十碾玉觀音“紹興年間。”
十一菩薩蠻“大宋高宗紹興年間。”
十二西山一窟鬼“紹興十年間。”
十三志誠張主管無年代，但雲東京汴州開封事。十四拗相公“先朝。”
十五錯斬崔甯“高宗時。”
十六馮玉梅團圓“建炎四年。”
每題俱是一全篇，自爲起訖，並不相聯貫。錢曾《也是園書目》⒆（十）著錄的“宋人詞話”十六種中，有《錯斬崔甯》與《馮玉梅團圓》兩種，可知舊刻又有單篇本，而《通俗小說》即是若幹單篇本的結集，並非一手所成。至于所說故事發生的時代，則多在南宋之初；北宋已少，何況漢唐。又可知小說取材，須在近時；因爲演說古事，範圍即屬講史，雖說小說家亦複“談論古今，如之流”，但其談古當是引證及裝點，而非小說的本文。如《拗相公》開首雖說王莽，但主意卻只在引出王安石，即其例。
七篇中開首即入正文者只有《菩薩蠻》，其余六篇則當講說之前，俱先引詩詞或別的事實，就是“先引下一個故事來，權做個‘得勝頭回’。”（本書十五）“頭回”當即冒頭的一回之意，“得勝”是吉語，瓦舍爲軍民所聚，自然也不免以利市語說之，未必因爲進禦才如此。
“得勝頭回”略有定法，可說者凡四：
1．以略相關涉的詩詞引起本文。如卷十用《春詞》十一首引起延安郡王遊春；卷十二用士人沈文述的詞逐句解釋，引起遇鬼的士人皆是。
2．以相類之事引起本文。如卷十四以王莽引起王安石是。
3．以較遜之事引起本文。如卷十五以魏生因戲言落職，引起劉貴因戲言遇大禍；卷十六以“交互姻緣”轉入“雙鏡重圓”而“有關風化，到還勝似幾倍”皆是。4．以相反之事引起本文。如卷十三以王
厚照鏡見白發的詞有知足之意，引起不伏老的張士廉以晚年娶妻破家是。
而這四種定法，也就牢籠了後來的許多擬作了。
……
墳宋民間之所謂小說及其後來 未完，請進入下一小節繼續閱讀..