剩下他一個人，他忽然覺得屋子非常的大了，空洞得甚至于有點可怕。屋中原來就什麼也沒有，現在顯著特別的空虛，仿佛丟失了些什麼東西。他閉上了眼。他舒服了一些。在他的心中，地上還是躺著那個中年人，牆角還坐著那一對青年男女。有了他們，他覺得有了些倚靠。他細細的想他們的聲音，相貌，與遭遇。由這個，他想到那個男青年的將來——他將幹什麼去呢？是不是要去從軍？還是……
不管那個青年是幹什麼去，反正他已給了他最好的勸告。
假若他的勸告被接受，那個青年就必定會象仲石那樣去對付敵人。是的，敵人是傳染病，仲石和一切的青年們都應當變成消毒劑！想到這裏，他睜開了眼。屋子不那麼空虛了，它還是那麼小，那麼牢固；它已不是一間小小的囚房，而是抵抗敵人，消滅敵人的發源地。敵人無緣無故的殺死那個中年人與美貌的姑娘，真的；可是只有那樣的任意屠殺才會製造仇恨和激起報複。敵人作得很對！假若不是那樣，憑他這個只會泡點茵陳酒，玩玩花草的書呆子，怎會和
家的興亡發生了關系呢？
他的心平了下去。他不再爲敵人的殘暴而動怒。這不是講理的時候，而是看誰殺得過誰的時候了。不錯，他的腳上是帶著鐐，他的牙已有好幾個活動了，他的身
是被關在這間製造死亡的小屋裏；可是，他的心裏從來沒有象現在這樣充實過。身子被囚在小屋裏，他的精神可是飛到曆史中去，飛到中一切作戰的地方去。他手無寸鐵，但是還有一口氣。他已說服了一個青年，他將在這裏等候著更多的人，用他的一口氣堅強他們，鼓勵他們，直到那口氣被敵人打斷。假若他還能活著走出去，他希望他的骨頭將和敵人的碎在一
，象仲石那樣！
他忘記了他的詩，畫，酒，花草，和他的身，而只覺得他是那一口氣。他甚至于覺得那間小屋很美麗。它是他自己的，也是許多人的，監牢，而也是個人的命運與運的聯系點。看著腳上的鐐，摸著臉上的傷，他笑了。他決定吞食給他送來的飯團，好用它所給的一點養分去抵抗無情的鞭打。
他須活著；活著才能再去死！他象已落在
裏的人，抓住一塊木頭那樣把希望全寄托給它。他不能，絕對不能，再想死。
他以前並沒有真的活著過；什麼花呀草呀，那才真是象一把沙子，隨手兒落出去。現在他才有了生命，這生命是真的，會流血，會疼痛，會把重如泰山的責任肩負起來。
有五六天，他都沒有受到審判。最初，他很著急；懾慢的，他看明白：審問與否，權在敵人，自己著急有什麼用呢？
他壓下去他的怒氣。從門縫送進一束稻草來，他把它墊在地上，沒事兒就抽出一兩根來，纏弄著玩。在草心裏，他發現了一條小蟲，他小心把蟲放在地上，好象得到一個新朋友。蟲老老實實的臥在那裏，只把身兒蜷起一點。他看著它，想不出任何足以使蟲更活潑，高興，一點的辦法。象道歉似的，他向蟲低語：“你以爲稻草裏很安全，可是落在了我的手裏！我從前也覺得很安全，可是我的一切不過是根稻草！別生氣吧，你的生命和我的生命都一邊兒大；不過，咱們若能保護自己，咱們的生命才更大一些！對不起，我驚動了你！可是，誰叫你信任稻草呢？”
就是在捉住那個小蟲的當天晚上，他被傳去受審。審問的地方是在樓上。很大的一間屋子，象是課堂。屋裏的燈光原來很暗，可是他剛剛進了屋門，極強的燈光忽然由對面射來，使他瞎了一會兒。他被拉到審判官的公案前，才又睜開眼；一眼就看見三個發著光的綠臉——它們都是化裝過的。三個綠臉都不動，六只眼一齊凝視著他，象三只貓一齊看著個老鼠那樣。忽然的，三個頭一齊向前一探，一齊露出白牙來。
他看著他們，沒動一動。他是中的詩人，向來不信“怪力亂神”，更看不起玩小把戲。他覺得日本人的鄭重其事玩把戲，是非常的可笑。他可是沒有笑出來，因爲他也佩服日本人的能和魔鬼一樣真誠！
把戲都表演過，中間坐的那個綠小鬼向左右微一點頭，大概是暗示：“這是個厲害家夥！”他開始問，用生硬的中語問：
“你的是什麼？”
他
口而出的要說：“我是個中人！”可是，他控製住自己。他要愛護自己的身，不便因快意一時而招致皮骨的損傷。同時，他可也想不起別的，合適的答話。
“你的是什麼？”小鬼又問了一次。緊跟著，他說明了自己的意思：“你，共産
？”
他搖了搖頭。他很想俏皮的反問：“抗戰的南京政府並不是共産的！”可是，他又控製住了自己。
左邊的綠臉出了聲：“八月一號，你的在那裏？”
“在家裏！”
“在家作什麼？”
想了想：“不記得了！”
左邊的綠臉向右邊的兩張綠臉遞過眼神：“這家夥厲害！”
右邊的綠臉把脖子伸出去，象一條蛇似的口裏嘶嘶的響：
“你！你要大大的打！”緊跟著，他收回脖子來，把右手一揚。
他——錢老人——身後來了一陣風，皮鞭象燒紅的鐵條似的打在背上，他往前一栽，把頭碰在桌子上。他不能再控製自己，他象怒了的虎似的大吼了一聲。他的手按在桌子上：
“打！打！我沒的說！”
三張綠臉都咬著牙微笑。他們享受那嗖嗖的鞭聲與老人的怒吼。他們與他毫無仇恨，他們找不出他的犯罪行爲，他們只願意看他受刑，喜歡聽他喊叫；他們的職業，宗教，與崇高的享受，就是毒打無辜的人。
皮鞭象由機器管束著似的，均勻的，不間斷的，老那麼准確有力的抽打。慢慢的，老人只能哼了，象一匹折了
的馬那樣往外吐氣，眼珠子弩出多高。又挨了幾鞭，他一陣惡心，昏了過去。
醒過來，他仍舊是在那間小屋裏。他口渴，可是沒有喝。他的背上的血已全定住，可是每一動彈，就好象有人撕扯那一條條的傷痕似的。他忍著渴，忍著痛，雙肩靠在牆角上，好使他的背不至于緊靠住牆。他一陣陣的發昏。每一發昏，他就覺得他的生命象一些蒸氣似的往外發散。他已不再去想什麼，只在要昏過的時候呼著自己的名字。他已經不辨晝夜，忘了憤怒與怨恨，他只時時的呼叫自己，好象是提醒自己：“活下去！活下去！”這樣，當他的生命象一
氣兒往黑暗中飛騰的時候，就能遠遠的聽見自己的呼喚而又退回來。
他于是咬上牙，閉緊了眼，把那氣兒關在身中。生命的蕩漾減少了他身上的苦痛；在半死的時候，他得到安靜與解。
可是，他不肯就這樣釋放了自己。他甯願忍受苦痛，而緊緊的抓住生命。他須活下去，活下去……
四世同堂第34章未完，請進入下一小節繼續閱讀..