[續四世同堂第3章上一小節]！糧食可不比別的東西，一天，一頓，也缺不得！”
默吟先生沒說有糧，也沒說沒糧，而只含混的一笑，倒好象即使已經絕糧，他也不屑于多去注意。
“我——”默吟先生笑著，閉了閉眼。“我請教瑞宣世兄，”
他的眼也看了瑞全一下，“時局要演變到什麼樣子呢？你看，我是不大問
事的人，可是我能自由地生活著，全是家所賜。我這幾天什麼也幹不下去！我不怕窮，不怕苦，我只怕丟了咱們的北平城！一朵花，長在樹上，才有它的美麗；拿到人的手裏就算完了。北平城也是這樣，它頂美，可是若被敵人占據了，它便是被折下來的花了！是不是？”
見他們沒有回答。他又補上了兩句：“假若北平是樹，我便是花，盡管是一朵閑花。北平若不幸丟失了，我想我就不必再活下去！”
祁老人頗想說出他對北平的信仰，而勸告錢先生不必過于憂慮。可是，他不能完全了解錢先生的話；錢先生的話好象是當票子上的字，雖然也是字，而另有個寫法——你要是隨便的亂猜，贖錯了東西才麻煩呢！于是，他的嘴
動了動，而沒說出話來。
瑞宣，這兩天心中極不安，本想說些悲觀的話，可是有老太爺在一旁，他不便隨便開口。
瑞全沒有什麼顧忌。他早就想談話，而找不到合適的人。
大哥的學問見識都不壞，可是大哥是那麼能故意的緘默，非用許多方法不能招出他的話來。二哥，嘔，跟二哥二嫂只能談談電影與玩樂。和二哥夫婦談話，還不如和祖父或大嫂談談油鹽醬醋呢——雖然無趣，可是至少也還和生活有關。現在，他抓住了錢先生。他知道錢先生是個有些思想的人——盡管他的思想不對他的路子。他立起來挺了挺腰，說：
“我看哪，不是戰，就是降！”
“至于那麼嚴重？”錢先生的笑紋僵在了臉上，右腮上有一小塊肉直抽動。
“有田中奏折在那裏，日本軍閥不能不侵略中；有九一八的便宜事在那裏，他們不能不馬上侵略中。他們的侵略是沒有止境的，他們征服了全世界，大概還要征服火星！”
“火星？”祖父既不相信孫子的話，更不知道火星在哪條大街上。
瑞全沒有理會祖父的質問，理直氣壯的說下去：“日本的宗教，教育，氣量，地勢，軍備，工業，與海盜文化的基礎，軍閥們的野心，全都朝著侵略的這一條路子走。走私，鬧事，騎著人家脖子拉屎，都是侵略者的必有的手段！蘆溝橋的炮火也是侵略的手段之一，這回能敷衍過去，過不了十天半月准保又在別
——也許就在西苑或護寺——鬧個更大的事。日本現在是騎在虎背上，非亂撞不可！”
瑞宣臉上笑著，眼中可已經微微的
了。
祁老人聽到“護寺”，心中顫了一下：護寺離小羊圈太近了！
“三爺，”錢先生低聲的叫。“咱們自己怎麼辦呢？”
瑞全，因爲氣憤，話雖然說的不很多，可是有點聲嘶力竭的樣子。心中也仿佛很亂，沒法再說下去。在理智上，他知道中的軍備不是日本的敵手，假若真打起來，我們必定吃很大的虧。但是，從感情上，他又願意馬上抵抗，因爲多耽誤一天，日本人便多占一天的便宜；等到敵人完全布置好，我們想還手也來不及了！他願意抵抗。假若中日真的開了仗，他自己的生命是可以獻給家的。可是，他怕被人問倒：“犧牲了
命，准能打得勝嗎？”他決不懷疑自己的情願犧牲，可是不喜歡被人問倒，他已經快在大學畢業，不能在大家面前顯出有勇無謀，任著感情亂說。他身上出了汗。抓了抓頭，他坐下了，臉上起了好幾個紅斑點。
“瑞宣？”錢先生的眼神與語氣請求瑞宣發表意見。
瑞宣先笑了一下，而後聲音很低的說：“還是打好！”
錢先生閉上了眼，詳細咂摸瑞宣的話的滋味。
瑞全跳了起來，把雙手放在瑞宣的雙肩上：“大哥！大哥！”
他的臉完全紅了，又叫了兩聲大哥，而說不上話來。
這時候，小順兒跑了進來，“爸！門口，門口……”
祁老人正找不著說話的機會與對象，急快的抓到重孫子：
“你看！你看！剛開開門，你就往外跑，真不聽話！告訴你，外邊鬧日本鬼子哪！”
小順兒的鼻子皺起來，撇著小嘴：“什麼小日本兒，我不怕！中華民萬歲！”他得意的伸起小拳頭來。
“順兒！門口怎麼啦？”瑞宣問。
小順兒手指著外面，神
相當詭密的說：“那個人來了！
說要看看你！”
“哪個人？”
“三號的那個人！”小順兒知道那個人是誰，可是因爲聽慣了大家對那個人的批評，所以不願意說出姓名來。
“冠先生？”
小順兒對爸爸點了點頭。
“誰？嘔，他！”錢先生要往起立。
“錢先生！坐著你的！”祁老人說。
“不坐了！”錢先生立起來。
“你不願意跟他談話，走，上我屋裏去！”祁老人誠意的相留。
“不啦！改天談，我再來！不送！”錢先生已很快的走到屋門口。
祁老人扶著小順兒往外送客。他走到屋門口，錢先生已走到南屋外的棗樹下。瑞宣，瑞全追著送出去。
冠曉荷在街門坎裏立著呢。他穿著在三十年前最時行，後來曾經一度極不時行，到如今又二番時行起來的團龍藍紗大衫，極合身，極大氣。下面，白地細藍道的府綢褲子，散著褲角；腳上是青絲襪，白千層底青緞子鞋；更顯得連他的影子都極漂亮可愛。見錢先生出來，他一手輕輕拉了藍紗大衫的底襟一下，一手伸出來，滿面春風的想和錢先生拉手。
錢先生既沒失去態度的自然，也沒找任何的掩飾，就那麼大大方方的走出去，使冠先生的手落了空。
冠先生也來得厲害，若無其事的把手順便送給了瑞宣，很
熱的握了一會兒。然後，他又和瑞全拉手，而且把左手放在上面，輕輕的按了按，顯出加勁兒的熱。
祁老人不喜歡冠先生，帶著小順兒到自己屋裏去。瑞宣和瑞全陪著客人在客廳裏談話。
冠先生只到祁家來過兩次。第一次是祁老太太病故，他過來上香奠酒，並沒坐多大一會兒就走了。第二次是謠傳瑞宣要作市立中學的校長，他過來預爲賀喜，坐了相當長的時間。後來，謠言並未變成事實，他就沒有再來過。
今天，他是來會錢先生，而順手看看祁家的人。
冠曉荷在軍閥混戰的時期，頗作過幾任地位雖不甚高，而油
很厚的官。他作過稅局局長，頭等縣的縣長，和省政府的小官兒。近幾年來，他的官運不甚好，所以他厭惡南京政府，而每日與失意的名士，官僚，軍閥，鬼混。他總以爲他的朋友中必定有……
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