[續四世同堂第92章上一小節]子一塊兒給搶了去呢？”
瑞宣當然也想出把力。每次打學校往家走，他都盡量順路買點兒東西，省得韻梅一趟趟上街，減少挨搶的機會。
有一天，他從學校回家，想起韻梅仿佛要他帶點什麼來著，可是忘了她究竟要的是什麼東西。
走了一會兒，看見一個賣燒餅油條的。戰前賣燒餅的有的是，可這會兒倒很希罕了。籃子上的鐵絲網也顯得新奇、古怪。
他想買上倆燒餅油條，好補償他忘了買東西的過錯，也讓妞子樂一樂。她還是一見共和面就哭。
手裏拿著燒餅油條，他一路走，一路想著富善先生。他不是常送給妞子餅幹、面包來著嗎？他很惦記這位老朋友，不過他心裏明白，就是知道老先生在哪兒，也不敢去看他。日本人特別恨跟西洋人有來往的中
人。
想著想著，猛孤丁打旁邊伸過來一只手，一只非常髒，非常瘦的手。他還沒明白過來是怎麼回事，燒餅油條已經不翼而飛了。他住了腳，回過頭去看。
搶燒餅的人是個極瘦、極弱的人，沒命的跑，可又跑不快。他沖著燒餅油條吐了幾口唾沫，就是給追上，人家也不要了。
瑞宣攆上了他。這瘦子象只走投無路的老母
，臉沖牆站住了。瑞宣見他還懂得點羞恥，可憐起他來，後悔不該攆他。
“朋友，你拿著吃吧，我不要了。”瑞宣溫和地說，希望這個瘦子會轉過身來。
瘦子把臉往牆上貼得更緊了。
瑞宣想說，“是日本人害得我們顧不得廉恥也沒法要面子了，不是你一個人的錯。”可是，這一番話他想說可又說不出來。因爲怎麼說都是空話。講道理，勸慰，飽不了肚皮。于是他說：“朋友，吃吧！”
瘦子仿佛受了感動，慢慢轉過身來。
瑞宣一下子看清楚了：是錢詩人的舅爺陳野求。他把准備要說的話都抛到九霄雲外，好不容易才憋出一句：“野求！”
野求耷拉著腦袋，身子倚在牆上，木呆呆地站著。他的頭發怕有好幾個月沒理了，又長又髒，亂糟糟的在頭上卷成一團。他的臉，瘦成一條兒，好多天沒洗了。眼睛裏沒有淚，楞坷坷地望著手裏的油條出神。
瑞宣一把抓住野求的胳臂，野求想掙紮開，可是沒有力氣，踉踉跄跄的他跟著瑞宣走了幾步，強打著精神問：“上哪兒？”
“找個地方坐一坐。”瑞宣說。
兩人走進一家小飯鋪。一進門，跑堂的就過來擋駕。“對不起您哪，今兒我們什麼也沒有，壓根兒沒升火。沒生意。”
桌椅板凳，都收拾得整整齊齊，鋪子裏還有多年來留下的一
子葷油味兒和飯菜味兒。
“讓我們坐一會兒好不好？”瑞宣客客氣氣地問，“這位先生有點兒不舒服，”他指的是野求。
“沒說的，坐吧，凳子都空著呢，”跑堂的笑著說道。“您瞧，先生，我們這生意怎麼做？沒可賣的東西，還不許關門，真是笑話。”
兩人都坐下了。因爲瘦，野求的臉顯得越發長了，眼珠子跟死魚的一樣。他平靜下來，呆呆地坐著，一動也不動。
野求歎了口氣。“沒什麼可說的——如今，我不過是行屍走肉罷了。”他說話的時候，臉上的肌肉紋絲不動。他說的是實話，用不著帶表情。
“我把一切都毀了，”野求靜靜地說，“爲了養活我的孩子和病病歪歪的老婆，我給日本人做事，抽大煙*醉自己。是呀，我出賣靈魂，爲的是老婆孩子不挨餓。出賣一個靈魂，拯救全家的
命，倒也劃算。”住了口，他沖著桌子發楞。
瑞宣不敢催他往下說，只咳了一聲。
這一聲咳嗽，仿佛驚醒了野求，他接著又說：“說來也怪，老婆有了吃食，身
反倒更弱了，仿佛我給她吃的東西都有毒似的。她死了。”他臉上還是木然沒有表情，說起話來，象背誦一個聽過許多遍的故事。“死了的，倒還算有福。我滿以爲兒女長大成人，就能掙錢養活我。可是，大兒子剛能掙錢，就二話不說離開了北平。他不但不感恩圖報，還恨我，恨我出賣了靈魂。另外三個兒子也跟大兒子一模一樣。我出賣靈魂把他們撫養大，可他們是怎麼報答我的？一場空，沒有心肝。”他舐了舐嘴
。
“可笑的事情多著呢。我剛才說，因爲我抽大煙，日本人對我還算不錯。可是煙瘾一大，我動都懶得動了，他們就撤了我的差。我沒了進項，只剩下幾個不能掙錢，靠我養活的孩子。等他們能掙錢了，大概也得打我這兒跑掉。我不能再拉扯他們了，就是能，他們也不感激我。唉，要說是不拉扯吧，他們又得挨餓，真沒法子。我現在還抽大煙，大煙能*醉人——這就是它的好
。有什麼見不得人的？連我自己的孩子都不認我這個爸爸了。我今天搶了你的東西，可是我用不著道歉，我知道你能原諒一個快死的人。”
“你不能就這麼死了，”瑞宣想幫他一把。
“誰也不該落這麼個下場，可是我只能這麼死。也許就是明天，我會躺在大街上，讓人家拿大卡車拉走，扔到城外去。
我不指望人家把我埋在祖墳裏，沒臉見祖宗。”他站起來，跟瑞宣拉了拉手，就往外走了。
走出飯鋪，野求一屁坐在臺階上，吃起燒餅來。
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