唐家的飯很可吃，文博士的食量也頗驚人。唐家全家已經都變成北方人，所以菜飯作得很豐滿實在；同時，爲是不忘了故鄉，有幾樣菜又保持著南邊的風味。唐先生不大能吃酒，可是家中老存著一兩壇好的“紹興”。
菜既多而適口，文博士吃上了勁。心中有點感激唐先生，所以每逢唐先生讓酒就不好意思不喝些，一來二去可就喝了不少。酒入了肚，他的博士勁兒漸次減少，慢慢兒的吐了些真話；他的脈算是都被唐先生診了去。
唐先生摸清楚了博士的肚子只是食量大，而並沒什麼別的玩藝，反倒更對他
密了些。唐先生以爲自己的一輩子是懷才不遇，所以每逢看到沒有印著官銜的名片便不願意接過來。可是及至他看明白了沒有官銜的那個人，雖然還沒弄到官職，但是有個好的資格，他便起了同情心，既都是懷才不遇，總當同病相憐。況且與這路資格好而時運不見佳的人交朋友，是件吃不了什麼虧的事；只要朋友一旦轉了運，唐先生多少也得有點好
。
唐先生自己沒有什麼資格，所以雖然手筆不錯，辦事也能幹，可是始終沒能跳騰起去。有才而無資格，在他看，就如同有翅膀而被捆綁著，空著急而飛不起來。他混了這麼些年了，交往很廣，應酬也周到，可是他到底不曾獨當一面的作點大事。是的，他老沒有閑著過，但是他只有事而無職。他的名片上的確印得滿滿的，連他自己可也曉得那些字湊到一塊兒還沒有一個科長或縣知事沈重。他不能不印上那一些，不印上就更顯著生命象張空白支票了。印上了，他又覺得難過。
所以他非常喜歡一張有官有職，實實在在的名片。
爲補正這個缺陷，他對子女的教育都很注意。以他的財力說，他滿可以送一個兒子到外
去讀書。但是他不肯這樣破釜沈舟的幹。一來他不肯把教育兒女們的錢都花在一個人的身上，二來他怕本錢花得太大，而萬一賺不回來呢。所以他教三個兒子都去入大學，次第的起來，資格既不很低，而又能相繼的去掙錢，他覺得這個方法既公平又穩當。現在，他的大兒子已去作事，事
也還說得下去。二兒子也在大學畢了業，不久當然也能入倆錢。三兒子還在中學，將來也有入大學的希望。女兒呢，在師範畢業，現在作著小學教員。看著他的子女，他心中雖不十二分滿意，可是覺得比上不足比下有余，總算說得過去，多少他們都能有個資格，將來的前程至少也得比他自己的強得多。他這輩子，他常常這麼想，是專爲別人來忙，空有聰明才幹，而唱不了正工戲。這一半是牢騒，一半也是自慰，自己雖然沒能一帆風順的闊起來，到底兒子們都有學位，都能去正正經經的作點事，也總算不容易。
他與焦委員的關系，正如同他與別的要人的關系，只能幫忙，而上不了臺。誰都曉得他是把手兒，誰有事都想交給他辦，及至到了委派職務的時候，他老“算底”。誰要成立什麼會，組織什麼
，辦什麼選舉，都是他籌備奔走一切。到辦得有點眉目了，籌備主任或別項正式職員滿落在別人身上。事還是他辦，職位歸別人。他的名片上總是籌備委員，或事務員；“主任”，“科長”，“課長”，甚至連“會計”都弄不到他手裏，雖然他經手不少的錢財，他的最大的報酬，就是老不至于閑著，而且有時候也能多少的剩幾個私錢而不至于出毛病。
當他一見文博士的面時候，“博士就是狀元”這句話真打動了他的心。是的，假若他自己有個博士學位，哼，往小裏說，司長，秘書長總可以早就當上了。就拿“文化學會”說吧，籌備，組織，借房子，都是他辦的。等辦成了，焦委員來了，整個的拿了過去，唐先生只落了個事務員。每月，他去到各領補助費，領來之後留下五十元，而余的都彙交焦委員。創立這個學會的宗旨，本是在研究山東省的曆史地理古物藝術，唐先生雖然沒有多大的學問，對學問可是有相當的尊崇與熱心。及至焦委員作了會長，一次會也沒開過，會所也逐漸的被別人分占了去。唐先生說不出什麼，他沒法子去抗議。也好，他只在會裏安了個仆人，照管著那幾間破屋子，由每月的五十元開銷裏，他剩下四十塊；焦委員也裝作不知道。
象這樣的事，他幹過許許多多了。可也別說，就這麼東剩五十，西剩六十，每月他也進個三百二百的。趕上動工程呢，他就多有些油
。家裏的房子是自己的。過日子又仔細，再加上舊日有點底子，他的氣派與講究滿夠得上個中等的官僚。每逢去訪現任的官兒，而發現了他們家中的寒伧或土氣，他就得著點兒安慰——自己雖然官運不通，論講究與派頭可決不含忽！
焦委員確是囑咐過他，有到“文化學會”來的，或是與焦委員有關系的要人由濟南路過，他可以斟酌著招待或送禮。唐先生把這兩項都辦得很不錯。他的耳朵極靈，永不落空；誰要到濟南來，誰要從濟南路過，他都打聽得清清楚楚。那些由焦宅出來的，他知道的更快。他頂願意替焦委員給過路的要人送禮，一來他可以見識見識大人物，二來在辦禮物的時候也可以施展些自己的才能。送什麼禮物全憑送給誰而決定，這需要揣摩與眼光。有一次他把一筐肥城桃送給一位焦委員的朋友，後來據焦委員的秘書說，那位要人筆寫給焦委員一封信，完全是爲謝謝那一筐子桃。這種漂亮的工作，在精神上使唐先生快活，在物質上可以多少剩下點扣頭，至少也順手把他自己送焦委員的禮物賺了出來。
對于招待到文化學會來的人，唐先生說不上是樂意作，還是不樂意作。由焦委員那兒來的人，自然多少都有了資格來曆，他本應當熱心的去招待。可是，因爲他們有資格，哪怕是個露著腳後跟的窮光蛋呢，也不久就能混起來，地位反比他自己強；這使他感到不平。況且，誰來了都一支就是一二百，而唐先生自己老是靠著那四十塊不見明文的津貼——或者更適當的叫作“剩頭”。但是繼而一想呢，接濟這些窮人到底比白白給焦委員彙去較爲多著點意義，焦委員並不指著這點錢，而到窮人手裏便非常的有用，于是他又願意招待這些人；他恨焦委員，所以能少給他彙點去，多少可以解解恨。
所以，他一看見文博士那張無官銜的名片，他心中就老大的不樂意，又是個窮光蛋！及至博士來了硬的，一點不客氣的說出，博士就是狀元，他心中又軟了，好吧，多給焦委員開銷倆錢，順推舟的事，幹嗎不作個人情呢。
現在，文博士借著點酒氣，說出心中的委屈，唐先生的腦中轉開了圈圈。這個有博士學位的小夥子是吃完了抹抹嘴就走呢，還是有真心交朋友？假若博士而可靠的話，他細細的看了看女……
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