我想談一談文學語言的問題。
我覺得在我們的文學創作上相當普遍地存著一個缺點，就是語言不很好。
語言是文學創作的工具，我們應該掌握這個工具。我並不是技術主義者，主張只要語言寫好，一切就都不成問題了。要是那麼把語言孤立起來看，我們的作品豈不都變成八
文了麼？過去的學究們寫八文就是只求文字好，而不大關心別的。我們不是那樣。我是說：我們既然搞寫作，就必須掌握語言技術。這並非偏重，而是應當的。一個畫家而不會用顔
，一個木匠而不會用刨子，都是不可想像的。
我們看一部小說、一個劇本或一部電影片子，我們是把它的語言好壞，算在整個作品的評價中的。就整個作品來講，它應該有好的，而不是有壞的，語言。語言不好，就妨礙了讀者接受這個作品。讀者會說：羅哩羅嗦的，說些什麼呀？這就減少了作品的感染力，作品就吃了虧！
在世界文學名著中，也有語言不大好的，但是不多。一般地來說，我們總是一提到作品，也就想到它的美麗的語言。我們幾乎沒法子贊美杜甫與莎士比亞而不引用他們的原文爲證。所以，語言是我們作品好壞的一個部分，而且是一個重要部分。我們有責任把語言寫好！
我們的最好的思想，最深厚的感情，只能被最美妙的語言表達出來。若是表達不出，誰能知道那思想與感情怎樣的好呢？這是無可分離的、統一的東西。
要把語言寫好，不只是“說什麼”的問題，而也是“怎麼說”的問題。創作是個人的工作，“怎麼說”就表現了個人的風格與語言創造力。我這麼說，說的與衆不同，特別好，就表現了我的獨特風格與語言創造力。藝術作品都是這樣。十個畫家給我畫像，畫出來的都是我，但又各有不同。每一個裏都有畫家自己的風格與創造。他們各個人從各個不同的風格與創造把我表現出來。寫文章也如此，盡管是寫同一題材，可也十個人寫十個樣。從語言上，我們可以看出來作家們的不同的
格，一看就知道是誰寫的。莎士比亞是莎士比亞，但丁是但丁。文學作品不能用機器製造，每篇都一樣，尺寸相同。翻開《紅樓夢》看看，那絕對是《紅樓夢》，絕對不能和《儒林外史》調換調換。不像我們，大家的寫法都差不多，看來都像報紙上的通訊報導。甚至于寫一篇講演稿子，也不說自己的話，看不出是誰說的。看看愛倫堡的政論是有好
的。他談論政治問題，還保持著他的獨特風格，教人一看就看出那是一位文學家的手筆。他談什麼都有他獨特的風格，不“人雲亦雲”，正像我們所說：“文如其人”。
不幸，有的人寫了一輩子東西，而始終沒有自己的風格。這就吃了虧。也許他寫的事情很重要，但是因爲語言不好，沒有風格，大家不喜歡看；或者當時大家看他的東西，而不久便被忘掉，不能爲文學事業積累財富。傳之久遠的作品，一方面是因爲它有好的思想內容，一方面也因爲它有好的風格和語言。
這麼說，是不是我們都須標奇立異，放下現成的語言不用，而專找些奇怪的，以便顯出自己的風格呢？不是的！我們的本領就在用現成的、普通的語言，寫出風格來。不是標奇立異，寫的使人不懂。“啊，這文章寫的深，沒人能懂！”並不是稱贊！沒人能懂有什麼好呢？那難道不是胡塗文章麼？有人把“白日依山盡……更上一層樓”改成“……更上一層板”，因爲樓必有樓板。大家都說“樓”，這位先生非說“板”不可，難道就算獨特的風格麼？
同是用普通的語言，怎麼有人寫的好，有人寫的壞呢？這是因爲有的人的普通言語不是泛泛地寫出來的，而是用很深的思想、感情寫出來的，是從心裏掏出來的，所以就寫的好。別人說不出，他說出來了，這就顯出他的本領。爲什麼好文章不能改，只改幾個字就不像樣子了呢？就是因爲它是那麼有骨有肉，思想、感情、文字三者全分不開，結成了有機的整
；動哪裏，哪裏就會受傷。所以說，好文章不能增減一字。特別是詩，必須照原樣念出來，不能略述大意，（若說：那首詩好極了，說的是木蘭從軍，原句子我可忘了！這便等于廢話！）也不能把“樓”改成“板”。好的散文也是如此。
運用語言不單純地是語言問題。你要描寫一個好人，就須熱愛他，鑽到他心裏去，和他同感受，同呼吸，然後你就能夠替他說話了。這樣寫出的語言，才能是真實的，生動的。普通的話，在適當的時間、地點、情景中說出來，就能變成有文藝的話了。不要只在語言上打圈子，而忘了與語言血肉相關的東西——生活。字典上有一切的字。但是，只抱著一本字典是寫不出東西來的。
我勸大家寫東西不要貪多。大家寫東西往往喜貪長，沒經過很好的思索，沒有對人與事發生感情就去寫，結果寫得又臭又長，自己還覺得挺美——“我又寫了八萬字！”八萬字又怎麼樣呢？假若都是廢話，還遠不如寫八百個有用的字好。好多古詩，都是十幾二十個字，而流傳到現在，那不比八萬字好麼？世界上最好的文字，就是最
切的文字。所謂切，就是普通的話，大家這麼說，我也這麼說，不是用了一大車大家不了解的詞彙字彙。世界上最好的文字，也是最精練的文字，哪怕只幾個字，別人可是說不出來。簡單、經濟、切的文字，才是有生命的文字。
下面我談一些辦法，是針對青年同志最愛犯的毛病說的。
第一，寫東西，要一句是一句。這個問題看來是很幼稚的，怎麼會一句不是一句呢？我們現在寫文章，往往一直寫下去，半篇還沒一個句點。這樣一直寫下去，連作者自己也不知道寫到哪裏去了，結果一定是胡塗文章。要先想好了句子，看站得穩否，一句站住了再往下寫第二句。必須一句是一句，結結實實的不搖搖擺擺。我自己寫文章，總希望七八個字一句，或十個字一句，不要太長的句子。每寫一句時，我都想好了，這一句到底說明什麼，表現什麼感情，我希望每一句話都站得住。當我寫了一個較長的句子，我就想法子把它分成幾段，斷開了就好念了，別人願意念下去；斷開了也好聽了，別人也容易懂。讀者是很厲害的，你稍微寫得難懂，他就不答應你。
同時，一句與一句之間的聯系應該是邏輯的、有機的聯系，就眼咱們周身的血脈一樣，是一貫相通的。我們有些人寫東西，不大注意這一點。一句一句不清楚，不知道說到哪裏去了，句與句之間沒有邏輯的聯系，上下不相照應。讀者的心裏是這樣的，你上一句用了這麼一個字，他就希望你下一句說什麼。例如你說“今天天
了”，大家看了，就希望你順……
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