培養作家隊伍的新生力量是我們今天迫不及待的要事。前幾天，茅盾同志已在中
作家協會理事會上作了有關這個重大問題的報告。在這裏，我不想重複他的懇切的詳盡的指示。我只說些關于青年作家本身的問題。
我從事文藝寫作已有三十年。不管成就如何，我的確知道些作家的甘苦。經驗告訴我，文藝創作的確是極其艱苦的工作。好吧，就讓我們以此爲題，開始我們的報告吧：一勤學苦練，始終不懈文藝創作也和別種工作一樣，是要全力以赴，幹一輩子的，活到老學到老的。不過，致力于別種工作的也許學到了一定年限，就能掌握技術，成爲專家；從事文藝創作的可不一定能夠這樣順利。文藝創作並沒有一成不變的方法。作家的生活又各有不同。這就使《小說作法》和《話劇入門》等等往往不起作用，使閱讀它們的人大失所望。它們也許精辟地說明了何謂結構，什麼叫風格，但是它們無法使人明白什麼叫創造，怎麼創造，和認識人生。作家必須自己去深入生活，去認識人們的精神面貌，從而創造出有血有肉有靈魂的人物來。作家必須讀書，但是他還必須苦讀那本未曾編輯過的活書——人生。他所要描繪的對象是人，他所要教育的對象也是人，所以他一旦成功，才被稱爲人類靈魂的工程師。這樣的工程師的學習過程與創作過程一定非常艱苦是可想而知的。那麼，假若有人以寫作爲敲門磚，以期輕而易舉，名利雙收，那就只是實踐資産階級的思想，與人民的文藝創作事業必然風馬牛不相及。
在文學史中，一本書的作家的例子並不難找到。他們之中有的只寫了那麼一本著作，有的寫了並不少，可是好的只有一本。而且，這本好書也許是那本
女作，他們後來所寫的那些，沒有一本能夠超過最初的
平的。這原因何在呢？
我想談談這一點，因爲我知道，在青年文藝作者之中已經有這樣的事實：第一篇寫得很不錯，可是第二篇第三篇就每況愈下了。也有的人在發表了一兩篇作品以後，就停筆不再寫。這是非常可惜的事。想想看，一個青年在語言文字上，在生活上，都有了足以寫成一篇作品的基礎，爲什麼不繼續努力前進，而甘于越寫越不好，或竟自退伍了呢？
在這裏，我們必須強調：從事文藝創作必須勤學苦練，始終不懈。同時，我們也必須尖銳地指出：驕傲自滿就是勤學苦練、始終不懈的死敵。一本書（或即使只是一篇短文）的作者已經有了很好的工作開端，爲什麼把開端變作結束呢？當然，一本真正優秀的作品的確是個有價值的貢獻，盡管一生只寫過這麼一本，功績也無可抹殺。但是，作家自己卻不該因此而抱定“一本書主義”，沾沾自喜。古今許多偉大的作家是著作等身，死而後已的。他們不止喜愛文藝，而是拿創作當作一種神聖的使命，終身的事業。所以我們也該向他們看齊，寫了一篇好作品，就該更嚴格地要求自己，再寫，寫得更好；不該適可而止，在已得到的榮譽裏隱藏起自己來。
況且，一本書的作家的那一本書未必是優秀的作品呢。這就更不該引以自滿，堵住自己前進的路徑。我的確知道，青年們看見自己的作品在報紙或刊物上發表出來是多麼興奮的事。可是，這應該是投入文藝創作事業的開始，而不該是驕傲自滿的開端。驕傲自滿是作家們、特別是青年作家們，最容易犯的毛病。這個毛病不加克服，任其發展，會是文藝事業的致命傷。
驕傲自滿若任其發展，便會産生狂妄無知。這就成了道德品質的問題了。“文人無行”這句相傳已久的譴責，到今天還沒被我們洗刷幹淨，而文人之所以無行，或者主要地發端于驕傲自滿，因爲驕傲自滿會發展到目空一切，無所不爲的。在曆史上，在目前，我們都能找出這樣的實例來。這是多麼可怕呢！這不但可能結束了一個作家的文藝生活，而且可能毀滅了作家自己的生命。同志們，驕傲自滿是我們的一座可怕的陷阱；而且，這個陷阱是我們自己
手挖掘的。
後寫的作品比不上第一篇的原因，我的確知道，並不都因爲驕傲自滿。我知道：第一篇是集中所有的精力與生活經驗寫出來的，所以值得發表而被發表了。第一篇作品發表以後，約稿者聞名而至，紛紛邀請撰稿。于是，作者的准備時間既不充足，生活經驗也欠充實，而勉強成篇，無暇多改，所以第二篇就不如第一篇好。即使勇于改正，屢屢加工，怎奈內容原欠充實，先天不足，改來改去也終無大用。我自己就犯過，而且還在犯這個毛病。我們必須更加嚴肅，不要以爲第一篇既已成功，第二篇就可以一揮而就，于是對約稿者有求必應，來者不拒。不，不該這樣。我們必須更嚴肅認真，不輕易答應約稿者的要求。我們須看清楚，一篇作品的成功並不能保證第二篇也照樣美好。順便地說，約稿者也該更嚴肅些，不要爲誇示拉稿的能力而把新作家搞垮。爲鼓舞青年們創作，我們應當以量求質，不宜要求太嚴。但是由青年作家自己來說，文藝的增産似乎不應包括“降低成本”。不，我們應該要求自己每篇作品都不惜工本，保證質量。一般地來說，老作家或者比青年作家更容易犯有求必應、隨便發表作品的毛病，犯這個毛病最多的就是我自己。我指出這個毛病，爲是我們互相批評勸勉，一齊提高質量。
那麼，是不是寫了一篇就矜持起來，不再寫了呢？也不是。我們的筆是我們的武器。武器永遠不該離手。我們必須經常練習。練習與發表是兩回事。什麼
裁都該練習，但不必篇篇發表。保持這個態度，我們就會避免粗製濫造，又足以養成良好的勞動紀律。我們的勞動紀律既要嚴格，發表作品的態度又要嚴肅。我想，這是我們每個作家應有的修養。這樣堅持多少年，以至終生，我們是會有很好的成績的：即使我們還不能成爲偉大的作家，至少我們會作個勤勞端正的、具有社會主義道德品質的文藝戰士。
我們必須勤學苦練，堅持不懈。我們必須戒驕戒躁，克服自滿。我們的修養不僅在有淵博的文藝知識，它也包括端好的道德品質。我們堅決反對“文人無行”！
二多學多練，逐步提高在我十多歲的時候，我學過寫舊詩。在那時期，我寫過許多首五言詩和七言詩。可是，至今我還沒有成爲詩人。那些功夫豈不是白費了麼？不是！我雖然到如今還沒寫好舊詩，可是那些平仄、韻律的練習卻使我寫散文的時候得到好，使我寫通俗韻文的時候得到好。它使我的散文寫得相當緊煉。我每每把舊詩的逐字推敲和平仄相襯的方法運用到散文裏去。通俗韻文是與舊詩有血統關系的，因而我寫的通俗韻文在文字上還大致合乎格律。……
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