在民間的雜耍裏，相聲是最難創作與改編的。在抗戰中，有幾位北京藝人逃到重慶，湊成一個雜耍班子。爲宣傳持久抗戰，他們需要新詞，我曾替他們編製了好幾段歌曲，都被采用。我也試寫相聲。可是，費了不少的力氣，我只寫成了一段，而且是很壞的一段。以後，我就知難而退了。就我所理解得到的，編與改編相聲的困難是：
（一）資料：在現有的那些相聲段子裏，不管形式與寓意如何，它們的資料總是很豐富的，藝人或民間文人創製一段相聲，必是費了許多工夫，去搜集在一個題材下所需要的材料。他們接近民衆或生活在民衆裏，所以觀察與調查都很方便，從而得到一應俱全的參考。他們開一張菜單子，便把一個地方所有的菜名，上自山珍海味，下至鹹菜佐料，都毫無遺漏的調查了來。同樣的，他們對于五行八作，三教九流，也都細心的觀察，所以寫木匠就有木匠的一切工具、行話、姿態、行規；寫醫生，道士……亦然。因此，相聲中的事實與人物多半是精確生動，說出來使人愛聽，而且相信。
一段相聲編好之後，便慢慢的成爲藝人們公有的，于是今天由一位藝人充實一下，明天又由另一位充實一下，一來二去便變成極結實的一段活兒。
這樣，我們若要創造一篇相聲，我們就必須到活圖書館——民間——去觀察，去搜集資料。否則一定碰壁。我們若能幸運的寫成一段，必須交給藝人們去試演，演一回修改一回；藝人和聽衆都是我們的最好的批評者。這工作是忙不得的。
若是改造舊相聲呢，我們必須珍惜那些老材料，不可大刀闊斧的亂刪。要知道，舊相聲段子缺欠的不是資料，而是思想的方向。只要我們能給一段活找出個路子，使那些老材料得到新的氣脈，它就會有了新的生命。
（二）逗哏：相聲以逗哏招笑爲主。它是曲藝中的醜角。這可也就是它的致命傷，因爲：諷刺是招笑的，而相聲中也的確毫不客氣的諷刺過各種人物與各種世態；可是，慢慢的，藝人們只圖招笑，而忘了諷刺；或是諷刺的對象不是貪官惡霸，而是貧苦的民衆；這可就麻煩了。忘了諷刺，相聲便失去了威嚴，而一味貧嘴惡
。搞錯諷刺的對象，便黑白不分，很難成爲宣傳的工具。
要改編相聲，我們必須替那些老段子恢複了諷刺，同時要把諷刺的對象弄清楚，好教相聲也擔起點宣傳的，教育的責任。
相聲是要招笑的。因爲要招笑，所以應用了重複，對比，矛盾，等笑的原理中的定律。在這些定律中，被運用最多的是矛盾律。這個定律是說著說著正面，冷不防來個反面，非常好笑。可是，這就使相聲很難盡由正面宣傳的責任，也就是相聲極難改編的主因。去了哏吧，不成其爲相聲；保留著吧，又只是泄氣。在抗日戰爭中，某君寫了一段投筆從戎的相聲，其目的在宣傳青年從軍。可是，因爲它要招笑，結果是未盡到宣傳之責，反而泄了從軍人的氣。我記得，其中的一節是這樣：
甲：你真有愛
心！
乙：當然！喝，我就穿上軍
，戴上鋼盔，防毒面具，拿起手提機關槍，大槍，戴上盒子炮，刺刀，拉著過山炮。甲：你幹嗎哪？
乙：我給軍隊搬家哪！（包袱一）
甲：你就上了陣？
乙：沒有。
甲：怎麼？
乙：我嚇得忘了穿褲子！（包袱二）
這麼幾句話裏倒有兩個包袱（使聽衆發笑），按著老規矩說，這的確是段好玩藝兒。可是，從它所要盡的責任上說，它不單沒有使聽衆感動，想去從軍，而且把大家的氣都泄淨，而把從軍大事一笑置之了。這樣的例子還很多，幾乎在每一段老相聲裏都可遇到。
那麼，在我們改編相聲的時候，應當怎辦呢？犧牲了宣傳？不對！不要逗笑？也不對！據我看，假若我們能調動，把反動派，貪官汙吏，土豪劣紳等拉來作挖苦的對象，則包袱仍可保留，也還能有宣傳的效果。還以前面引用的一段爲例，假若我們把“乙”口中的“我”，變爲陳誠或白崇禧，豈不大快人心麼？反之，假若我們不能這麼調動一下，那就只好犧牲了逗笑；我們不能爲了逗笑，而作反宣傳。
老相聲中還有個中人特有的笑料，即從父子的輩數與關系上開玩笑。這可以刪去。
（三）言語：舊相聲中有兩種言語，文話和俗話。大概的說，用文言有兩個目的：第一個是引用四書句兒，古文句兒，或一首詩，一節韻文，以表示藝人的有學問，使聽衆佩服。說評書的藝人也常用此法。偶爾也有藝人自己編一段通
文言的玩藝（即使不是純粹文言，也排列成四六句兒，怪好聽），去唬高人雅士。第二個目的是利用之乎者也逗笑，暗含看不起讀書人的意思。逗哏的每一用，比如說：“真乃酒囊飯袋也。”或“不亦樂乎？”必把“也”與“乎”重讀，拉出長聲。捧哏的也必報以“別轉文啦，又酸又臭！”
相聲的言語既有可利用文言的傳統，我們現在改編相聲就可以放膽放入新名詞去代替文言。我們也可以利用相聲輸灌新知識新道理，但是我們得把語言排列得很好，使聽衆感到語言之美。我們也可以講演，但須講得有腔有調，俏皮好聽。讓我們隨便編幾句作個例子吧：“人是鐵，飯是鋼。大人沒飯活不了，小孩沒
活不長。吃不必山珍海味，喝不必玉液瓊漿，海參魚翅，論起營養，還不如菠菜豆腐湯。”這幾句人人能懂，而且因爲排列的相當齊整，聽衆們便不會感到我們是在講演營養常識。
相聲中的白話部分，用的是純粹的地方話，並隨時加以歇後語，俏皮話，最爲生動好聽。在改編相聲時，我們須學習怎麼運用這種活生生的語言。
舊相聲中也有村野婬穢的詞句，應刪除或改換，以期幽默而不罵街。
根據上面的資料，逗哏，與言語三者的分析，我想出個改編相聲的具辦法。
首先，我把自己所聽過的相聲段子分爲四類：貫活類，即一口氣說完的長段，如《逛隆福寺》，《菜單子》，《戲迷》等。
口技類，即表現藝人的口技的段子，像《繞口令》，《大上壽》（通是歌唱各種民間小調）等。
書史類，即利用書史的段子，如批講《三字經》、《百家姓》、《三志》等。
逗笑類，即純粹逗笑的段子，聽起來很可笑，可是內容很空虛，如《羊上樹》，《幹枝兒》等。
這四類包括不了一切舊有的相聲，不過是姑且這樣分劃一下，好說明如何改造而已。這是個建議，而不是精密的計劃書。若能經我這麼一提醒，由別人製出包羅一切的計劃，便真是抛磚引玉了。
這四類裏，據我看，以貫活類爲最易仿作及改編。這裏的活兒都是由一人一口氣說下去，不需要
逗哏，所以仿製及改編都比較的容易。《逛隆福寺》一段是以指錯了路逗哏，而順手兒介紹北京的，京外的，及世界的許多地名兒。最後一大節是一口氣說出世界上多少地名，因爲洋地名不好念，不易記，所以聽衆必報以彩聲。我即參照原本，把世界分爲兩大陣營（新民主主義的與英美帝主義的），然後把各地名按這兩系統介紹出來。這麼一來，這一段活便有了新的主題，而且給聽衆們一點點地理知識。
《菜單子》也是貫活，一口氣講出幾百種菜名。我想，還保留一部分原文，而加入營養常識，如菠菜有什麼維他命，豆腐有什麼維他命，仍是一口氣說出，可是添了新東西——替豆腐菠菜吐氣，打倒山珍海味，既可提倡節約，又能介紹正當營養。
《戲迷》和與它類似的段子，都是一口氣講出多少戲名，只講趣味，別無意義。這類老套子不易改編，可不難模仿。舉例說：《戲迷》一開篇便是：“莊叫太平莊，護莊四道河：秦淮河，渡銀河，
陽河，孟津河，通著蘆花蕩，落馬湖，有金雁橋，洛陽橋，當陽橋，莊南有武家坡，白馬坡，十字坡。”這很不易改，因爲一改便失去它原有的趣味。可是照貓畫虎，我們滿可以利用這形式，有趣味的介紹新書新劇和新事物，比如說，爲介紹新文藝作品吧，我們就頗可以這麼辦：“李有才在英雄的十月，遇見了白毛女，劉胡蘭，王秀鸾，去三打祝家莊……。”
這麼寫，意義固然沒有多少，可是材料的新穎，編串的巧妙，也不無可取。要知道，我們是搞相聲，不是寫畢業論文。
口技類的段子也不難改。繞口令加上些新的繞口令，給《大上壽》添上一些新歌，即能改頭換面，氣象一新。
書史類的不好改，因爲三本小書，四書五經等已不是大家的必讀書。聽衆們不知道人之初與人之倫是什麼，那麼說到人之初與人之倫是老哥兒倆也就不會招笑。因此，這個形式只好作爲創製相聲的一種參考罷了。假若我們能找到今天大家所熟習的書籍，我們就可以加以批講，介紹某種知識或道理，或給史事以新的解釋。
逗笑類的既是專爲逗笑，沒有什麼內容，即可暫且擱在一邊，不必費力不討好。
有了這抛磚引玉的擬議，我希望能引起大家的注意，編的編，改的改，給相聲一些新內容，使它成爲既輕松可喜，又能擔起點宣傳責任的東西。
載一九五○年二月二十六日《新建設》第二卷第一期
……《出口成章》談相聲的改造在線閱讀結束，下一章“習作新曲藝的一些小經驗”更精彩的內容等著您..