木刻是中
最古的藝術之一，早在印刷術發明的時光就已開始，當時刻“字”和刻“畫”沒有什麼不同。明代（公元後14世紀）時木刻藝術已獲得了很高的成就。雖然中學者那時候對于小說寫作不甚重視，但在小說中已常常
入美麗的木刻畫。
清代（17世紀至20世紀）的書，用的是最好的紙張，印上了著名藝術家所刻的彩
木刻。這些木刻畫現在已成爲最珍貴而稀有的藝術品。那些藝術家的高超的技術，刻製的手法，以及彩的選擇，在藝術上已達到完滿的境地。而且那時已成爲一種習慣，人們往往買些彩的木刻畫，貼在門牆上去迎接新年，因此木刻畫便成爲藝術家和人民生活中主要的一部分。
但是現代中木刻卻是直接受了西洋影響的。因爲藝術既是不分界的，散居世界各
的人當然會相互的發生影響。
中古代木刻象她的繪畫和詩歌一樣，是用山
、花鳥作爲表現的主要對象而供富人貴族們娛樂和欣賞的。現在中的情形就不同了。中現在正遭遇著貧窮與戰亂的厄運，她好象一只破舊的汽艇掙紮在暴風雨海上的驚濤駭
之間。這時候的藝術家們已不能再生活在象牙之塔裏，拿些小巧玲珑的藝術品作爲消遣了。他們必須張大了眼睛和耳朵，去觀察注意周圍的世界，從他們觀察所得，便産生了現代的中木刻。
在結構和主題方面，這種新的形式是非常接近于歐洲的風格，至少它已經暫時擺
了傳統的格調。因爲那種舊的格調，已不適用于這一個時代了。內容既完全不同，形式當然也要改變了。
這情形在戰時更爲明確。因爲中的海口全被封鎖，藝術家既得不到必需的油彩顔料和畫布，要找一張在中製造而適用的紙也不可得，爲了要表現他們自己，就必得另打一條出路。從事木刻既只需要簡單的工具和木料，他們就獲得了一條捷徑。題材方面也漸趨現實化。他們也不能采取別的題材，因爲他們的民族家庭的命運正高懸于生死關頭，他們都知道自己責任之所在——盡力去喚醒他們的朋友和鄰人，去認識這種局面的危機。木刻作品正是最理想的媒介。它可以印在劣質的紙張上，仍能産生一種清晰和明朗的黑白畫面。它那簡單、深刻而清晰的線條，更可以深深地透入人們的心靈和記憶。爲了這種種原因，木刻便成爲中報紙、雜志的唯一圖。事實上，由于物質條件的限製，那時使用別的圖畫或製版，已成爲不可能的事了。這本《中版畫集》裏的主要內容，便是跟著這條新路而在現代新中發展的成果。
這許多青年藝術家們，很可能更進一步地去研究中古代的木刻技術，再把新學得的技術，混合發展成爲一種他們自己獨創的風格。
當他們在這大時代的鬥爭中盡力掙紮時，他們也影響了其他許多畫家和藝術家，喚起他們對時代的認識。雖然，這不是一幅頂美麗的圖畫，可是現在各種派別的藝術家們都已把他們的作品來描寫今日中人民的現實生活了。他們的技巧和題材，也許還沒有獲得世界的名譽與成功，可是在表達他們高尚的手法和自由的理解上，卻已臻于最高的境界。
中的一切事物，正在迅速地變化著，前進著。藝術也不例外。經過這些變化，將來必定會産生一種新的技巧和一種新的藝術的。
載《中版畫集》，一九四八年十月上海晨光出版公司出版
《雜文集第十五卷》談中國現代木刻在線閱讀結束，下一章“唐代的愛情小說”更精彩的內容等著您..