今天晚上我要講的是唐代的愛情小說。未講之前，我要先講講小說在中
文學中的地位，以及小說的發展概況。時常聽人說，對于研究中文學的人說來，小說和戲劇是無足輕重的。這種說法確有一定的道理。然而對于歐洲人說來，沒有小說戲劇的文學就和沒有接吻和格鬥的影片一樣枯燥無味。假如你們不去認真地研究爲什麼中的文學概念與西方的截然不同，而只是簡單地認爲中人欣賞不了戲劇與小說之美，那就太武斷了。
小說一詞，起源于周朝著名的哲學家莊子。但是莊子所謂的小說，原是“普通語言”的意思，和我們所謂的小說並不是一回事。目前這種概念的小說，是後來才有的。最早對小說一詞加以解釋的，是班固。他在他的天才著作《漢書》中說：最早開始寫小說的，可能是古代的小官吏。他們把各地流傳的故事搜集起來，多一半是街談巷議之事。地位高的人不屑于寫這種東西，但有人要寫，他們也不加幹涉，因爲這些東西往往反映了下層人民的看法，有時也值得一看。
班固把小說的作用講得很清楚。他的意思顯然是說，曆史學家在史書中列舉小說，其目的是研究曆史，而不是文學。當然他認爲其中有些內容作爲曆史研究是有用的——比如，當時的民情。所以自漢以來，差不多所有的史書都要列舉小說。
紀昀在《四庫全書總目提要》中寫道：自唐以來，湧現了許多小說作者。許多人寫的是搜奇志怪，荒誕不經的神怪故事，使人讀了有撲朔迷離之感。不過有的作品確是真才實學之作。因此，既然先人的慣例是不拘一格廣泛搜羅圖書，我們也不能因爲一些書分類編纂得不好，或文筆欠佳，就不把它們考慮進去。
自漢至清所有的曆史學家顯然也都同意這一觀點，他們認爲在編史的時候，也不能忽略小說。但是很清楚，他們對小說的文學價值是不感興趣的。
再看看職業作家對文學這個概念是如何理解的吧。要是去問一個老學究，他一定會毫不遲疑的回答，“文學乃傳道之文也”。我們現在無法就“道”這個字展開充分討論，暫時可以把它譯作“原則”。唐代最著名的作家韓愈說：學的目的是尋道，文學的目的是釋道。與韓愈齊名的柳宗元說道：文學是言道。這一類引語尚可列舉許多。《文心雕龍》是學習中文學的人必讀之書，它的主題是解釋文學的意義，然而它開卷第一章的題目卻是“原道篇”。據稱這本書的主旨是分析文學的風格、結構和起源，然而假如我們耐心地從頭至尾把它看上一遍，就會發現它根本沒有提及小說。中哲學的根本是道，因此必須嚴肅認真地對之加以研究。既然文學是傳道的媒介，那就必須肅穆莊重。文學不是美的藝術作品，而是仁和德的
現。中的小說之所以少，就是由于把道學觀念放在首位的原故。這是否荒謬可笑，你們自己去判斷吧。
要是我們想對唐代的小說作出恰當評價，就必須把上述概念弄清楚。從結構和情節看來，這些小說是極不完備的，寫這些小說的人並沒有想到要當個職業作家，也不認爲寫小說是件嚴肅的事情。當我們閱讀這些小說，覺得它立意清新文筆優美的時候，我們不得不贊歎作者的天才，不用付出艱苦的勞動就能寫出卓越的小說來。
現在我們來談談中小說的曆史發展。雖說從文學的角度看來，小說是無足輕重的，然而若是仔細加以觀察比較，就會發現事物還是在不斷的發展變化之中。《漢書》上只記載了十五則故事，全部失傳。《隋書》增加到二百一十七則，多數得以留傳至今。這說明，盡管小說並非正統，然而它還是有所發展的。
爲了簡而明地說清楚問題，我們可以把中小說的發展分成三個階段，即漢以前，漢至唐，唐以後三個時期。
漢以前時期的小說，其實不過是史學家和哲學家在其著作中
入的實例。小說往往采取寓言或諷喻的方式，用以說明特定的問題。例如，在《莊子》一書中，這類故事是很多的。從漢開始，小說才和哲學論文分家。因此漢代在小說史上可以說是初期階段。不過漢時多志怪小說，到唐代，日常生活才成爲通用的題材。在我們看來，這確是一大進步，我們可以從中窺見唐代社會生活的實際圖景。
唐以後，小說的寫作技巧更趨于成熟，最值得注意的是開始運用口語。用日常的口語來描述日常生活，是一明顯的進步。
概括起來，唐以前，小說主要是搜神志怪；唐以後，題材趨于廣泛，采用了口語。唐人小說居于承前啓後的地位，內容涉及面很廣，愛情故事更居于首位。在題材的廣泛方面，唐人小說超過了以往，其
漫的主題也對後世頗具影響。這就是唐人小說在中小說史上的重要地位。
今晚我要著重講講唐代的愛情小說。爲了方便起見，我從倫理、宗教、遊俠和民間故事等幾個角度分別加以闡述。先講講它的倫理觀念。一提起愛情，人們往往就想起了婚姻。一想到婚姻，自然就會聯系到家庭。中的文化是建築在複雜的宗法製度之上的，這一宗法製度極其嚴酷，勢力又大，絕對不容許婚姻自由。換言之，愛情和婚姻是毫無關系的，在安排婚事的時候，愛情必須絕對服從其它方面的考慮。父母之命是至高無上的，包辦兒女的婚姻是父母的責任，也可以說是天職，外人無權幹涉，子女也不能過問。拒絕按父母之命締姻，不僅僅是造家庭的反，而且也是跟整個社會作對。在研究唐人小說的時候，我們還能窺見當時青年男女在宗法製度的專製統治下遭受的痛苦。
有兩本書，一本是《北裏志》，另一本是《教坊記》，內容是頌揚歌伎的，記敘年青書生對她們的欽慕。《北裏志》言道：歌伎都住在平康巷。應試的書生和中試候選的人，只要肯多花錢，都可以到平康巷去尋歡作樂。多數歌伎都善于應對，能詩會文。
唐代歌伎實際上都是些受過高等教育的女子。再看看那些文人學士的妻妾，就會覺得，舉子們愛逛平康巷是毫不足怪的。正如中人常說的，那些妻妾往往是“黃臉婆”，多數沒有受過教育。歌伎們卻知書識字，所以那些文人學士的狂放多少是情有可原的。
著名詩人白居易的弟弟白行簡寫的《李娃傳》是個好例子。這則小說值得詳細介紹。但因時間關系，只得從略。
很抱歉，爲了節省時間，我不得不略掉這則小說的許多精采部分。從好幾個角度看來，這篇小說都是非常有意思的。首先，它大膽抨擊了固有的宗法製度；再則，它用莊嚴的傳記記述了一位歌伎的身世，這也是很不尋常的，因爲這種文一向是只能用于高貴者的。作者說得很明白：男女之際，大慾存焉，情……
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