說話要說明白。作文是把話寫在紙上，更須把話說明白。一句話是由一些字和詞造成的，所以一字一詞都要用得正確；要不然，那一句話就不會明白。這樣，我們寫一句話，不要隨便想起哪個字就用哪個字，必須細細去想，哪個字最合適。作文是費腦筋的事。
比如說，“上學”和“入學”本來是差不多的，可是它們不完全一樣，我們就不好隨便的用。“小三兒上學去”是說今天早晨小三兒到學校去；“小三兒入了學”是說他考取了學校，現在已經入了學。這樣，一個“上”字和一個“入”字就不能亂用；一亂用，話就不明白正確了。
有許多字和詞是我們不十分了解的，我們必須小心的去用它們。在用它們以前，我們最好打聽明白了，它們到底是什麼意思，不能馬馬虎虎。字面差不多的字眼，須特別留神：“聯盟”不是“聯合”，雖然都有一個“聯”字在內，“聯絡”也跟“聯系”不完全相同。我們不能看見別人用了某個字，我們就也去用，除非我們完全明白了那個字的意思。把字用對了，話才能明白。
有時候，字用對了，可是不現成，這也不好。比如說，“行”跟“走”本是一個意思，我們可不能說：“我行到東安市場”，在這裏“走”字現成，“行”字不像話。趕到我們說“行軍”的時候，又必說“行”，而不說“走”，因爲“行軍”現成，“走軍”不現成。現成不現成，就是通大路不通大路；大家都那麼說，就現成；只有我們自己那麼說，就不現成。我們不能獨創語言，語言本是大家夥的。
同樣的現成字不止一個，我們還須留心選擇哪個最恰當。拿“作”“幹”“搞”三個字來說，它們都是一個意思，而且都很現成，不是僻字。可是，我們要先選擇一番，再決定用哪個，不可摸摸腦袋算一個。在“他作事很好”這一句裏，“作”最恰當；我們不能說：“他幹事很好”，或“搞事很好”。在“你要好好的幹！”裏，“幹”就比“作”與“搞”都更有力量。“他把事搞垮了”，“搞”又比“作”與“幹”都更恰當。現成的字若用錯了地方，就失去現成的好
，反倒別扭了。
照上面所說的，我們知道了用字的困難。克服這困難的辦法是要字字想好，一點也不隨便。想好了以後，還須再想有沒有比這個字更好，更恰當的。這是必須有的訓練，我們千萬不要怕麻煩。現在我們若不肯下這番苦工夫，以後我們就會吃很大的虧。現在我們費點心思，養成謹慎用字選字的好習慣，以後就享受不盡了。
載一九五一年十月二十日《語文學習》創刊號
《雜文集第十六卷》談用字在線閱讀結束，下一章“題材與生活”更精彩的內容等著您..