[續蝕第8節上一小節]以混
摸魚，擇肥而噬。他料想方羅蘭他們是不會計算到這些巧妙法門的，正好讓他一人來從容布置。
事實也正是如此，
部裏其余的委員看見了這一紙報告，並不能像胡
光那樣能夠生發出“大作爲”來，他們至多不過作爲談助而已；便是方羅蘭也只對婦女部長張小
說了這麼一句話：
“婦女部對于這件事有什麼意見？糾正呢，還是獎勵？”“這是農民的群衆行動。況且，被分配的女子又不來告狀，只好聽其自然了。”
正忙著籌備“三八”婦女節紀念大會事務的張小也只淡淡地回答。所以這件事便被人們在匆忙與大意中輕輕地放過去了。再過一二天，就沒有人在部裏談起，只有胡光一個人在暗中准備。
但是在縣城的平靜的各街道上，這事件便慢慢成了新的波動的中心。有許多閑人已經在茶館酒店高談城裏將如何“公妻”，計算縣城裏有多少小老婆，多少寡婦，多少尼姑，多少婢女。甚至于說，待字的大姑娘，也得拿出來抽簽。這一種街談巷議，頃刻走遍了四城門。終至深伏在花園裏的陸三爹也知道了。這是錢學究特地來報告的；不用說，他很替陸慕雲小著急呢。
“南鄉的事是千真萬確的，城裏的謠言也覺可慮；府上還是小心爲是。”
錢學究最後這麼說，便匆匆走了；他似乎是不便多坐，免得延擱了陸三爹父女打點行裝的工夫。陸三爹縱然曠達，此時也有些焦灼，他立刻跑到內室，把錢學究的報告對女兒學說了一遍，歎氣道：
“錢老伯的意思，危邦不居，勸我們遠走高飛。只是滔滔者天下皆是，到哪裏去好呢！況且祖業在此，一時也走不
身。”
陸小低了頭想，眼光注在腳尖；她雖然不是學校出身的新女子，卻是完完全全的天足，出門原也不成問題，但她總不大相信那些謠言，覺得父
是過慮。
“父看來那些謠言會當真麼？”陸小慢慢地說。“現在時事變化果然出人意外，但總還不離情理。南鄉的事，那些打倒丈夫，擁護野男人的話頭，果然離奇得可笑，但細想起來，竟也合乎情理。從前我們家的劉
，說起鄉下女子的苦
，簡直比牛馬不如。不成材的男人貪吃懶做，還要賭錢喝酒，反叫老婆掙錢來養他，及至吃光用光，老婆也沒有錢給他使了，他便賣老婆。像這樣的丈夫，打倒他也不算過分罷？父從前好像還幫過這等的窮無所歸的鄉下女子。”
陸三爹微微點著頭，但隨即截住了女兒的議論，說：
“鄉下的事，且不去管它；只是據錢老伯說，城裏也要把妾婢孀婦充公，連未字女郎也要歸他們抽簽，這就簡直是禽獸之行了！錢老伯特地來叫我們提防，他說的是危邦不居。”
“錢老伯自是老成遠慮。剛才我說南鄉的事也還近情理，也就有城裏未必竟會做出不近情理的怪事的意思。妾婢孀婦充公，已經駭人聽聞，未必成真；至于大姑娘也要歸他們抽簽，更其是無稽的謠言了。方太太的朋友張小，劉小，也都是未字的姑娘，她們都在婦女協會辦事，難道她們也主張抽簽麼？”
陸小說著，不禁很妩媚地笑了。父摸著胡子，沈吟半晌，方才說：
“或許在你料中，自然最好。但當此人慾橫流的時候，聖賢也不能預料將來會變出些什麼東西。古人說的‘天道’，‘
理’，在目下看來，真成了一句空話罷了。”
于是“危邦不居”的討論，暫且擱起。陸三爹感時傷逝，覺得腦子裏空空洞洞，而又迷惘，舊有的思想信仰都起了動搖，失了根據。但他是一個文學家，況又久與世事絕緣，不願自尋煩惱。所以只爽然片刻，便又高興起來，想作一首長詩以紀南鄉之變。他背著手，踱出女兒的房間，自去推敲詩句。
陸小惘然望著老父的孤單的背影，無端落下幾點眼淚來。她的感慨又與老父異趣。她是深感著寂寞的悲哀了。在平時，她果然不是愉快活潑的一類人，但也決非長日幽怨，深颦不語的過去的典型的美人；可是每逢她的父發牢騒，總勾起了她自己的寂寞的悲哀來。自幼在名士流的父的懷抱裏長大的她，也感受了父的曠達豪放的習；所以雖然是一個不出閨門的小，卻沒有尋常女孩兒家的脾氣。她是個
懷闊大，又頗自負的人。她未必甘于寂寞過一生。然而縣城裏的固塞鄙陋，老父的扶持須人，還有一部分簡單的家務，使她不能不安于這寂寞的環境。所以她聽了父轉述的謠言後，雖然從理上判斷其必無，以爲避地是多事，但是感情上她何嘗不渴望走出了這古老的花園，到一個新的環境。
然而陸慕雲小的聰明的觀察以爲必無的事，在街道上卻是一天比一天嚷得熱鬧了。加以“三八”婦女節大會上，代表婦女協會的孫舞陽的演說裏又提到南鄉的事，很鄭重地稱之爲“婦女覺醒的春雷”，“婢妾解放的先驅”，並且又惋惜于城裏的婦女運動反而無聲無臭，有落後的現象；她說：
“進步的鄉村，落後的城市，這是我們的恥辱！”
不但孫舞陽，以老成持重著名的縣部婦女部長張小的演說，也痛論婢妾製度之不人道，爲義所不許，而當尼姑的女人，也非盡出自願，大都爲
人掠賣，尼庵之黑暗，無異于娼寮。
這兩位的話，仿佛就證實了謠言之有根。街談巷議自然更盛，而滿心想獨建殊勳的胡光也深恐別人捷足先得，便迫不及待地在最近的縣部會議中提出了他的宿構的議案了。這個議案，在胡光是一舉而兩善備：解決了金鳳的困難地位，結束了陸慕遊和錢素貞的明來暗去的問題，滿足了自己的混摸魚。
各委員中間照例不能意見一致。因爲胡光雖然尚未采取街頭輿論的未字女子也要抽簽，並且他的全案中也沒有抽簽，但是他主張一切婢妾，孀婦，尼姑，都收爲公有，由公家發配。陳中首先反對，以爲如此辦理，便差不多等于“公妻”，適足以證實了土豪劣紳的謠誣。方羅蘭也反對，以爲“公家發配”違反了結婚自由的原則。最奇怪的，是張小也反對，這不能不使胡光憤憤了。
“張同志也反對，很令人驚異。”他說，“那天‘三八’節張同志演說，明明攻擊妾婢製度非人道和尼姑傷風敗俗。何以前後言行矛盾呢？”
“我的演說的用意，是在喚醒人們。我希望以後不再有妾婢尼姑增添出來，並不主張目前多事紛更。況且收爲公有既惹人議論，公家發配也違背自由，可知解放妾婢尼姑的實行方法，原很困難，不得不慎重辦理。”
張小理直氣壯地說，但胡光譏笑她是“半步政策”。
他說：
“走了半步就不走，我們何必革命呢？至于方法，自然應該從長討論，可是原則……
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