沒有風。淡青
的天幕上停著幾朵白雲，月亮的笑臉從雲罅中探視下界的秘密。黃浦像一條發光的灰黃帶子，很和平，很快樂。一條小火輪緩緩地沖破那光滑的
面，威風凜凜地叫了一聲。船面甲板上裝著紅綠小電燈的燈彩，在那清涼的夜中和天空的繁星爭豔。這是一條行樂的船。
這裏正是高橋沙一帶，浦面寬闊；小火輪莊嚴地朝北駛去，工業的金融的上海市中心漸離漸遠。電廠的高煙囪是工業上海的最後的步哨，一眨眼就過去了。兩岸沈睡的田野在月光下像是罩著一層淡灰的輕煙。
小火輪甲板上行樂的人們都有點半醉了，繼續二十多分鍾的緊張的嘩笑也使他們的
頭疲倦，現在他們都靜靜地仰臉看著這神秘
的月夜的大自然，他們那些酒紅的臉上漸漸透出無事可爲的寂寞的煩悶來。而且天天沈浸顛倒于生活大轉輪的他們這一夥，現在離開了鬥爭中心已遠，忽然睜眼見了那平靜的田野，蒼茫的夜，輕撫著心頭的生活鬥爭的創痕，也不免感喟萬端。于是在無事可爲的寂寞的微悶而外，又添上了人事無常的悲哀，以及熱癢癢地渴想新奇刺激的焦灼。
這樣的心情尤以這一夥中的吳荪甫感受得最爲強烈。今晚上的行樂勝事是他發起的；幾個熟朋友，孫吉人，王和甫，韓孟翔，外加一位女的，徐曼麗。今晚上這雅集也是爲了徐曼麗。據她自己說，二十四年前這月亮初升的時候，她降生在這塵寰。船上的燈彩，席面的酒肴，都是爲的她這生日！孫吉人並且因此特地電調了這艘新造的鎮揚班小火輪來！
船是更加走得慢了。輪機聲喀嚓——喀嚓——地從下艙裏爬上來，像是催眠曲。大副揣摩著老板們的心理，開了慢車；甲板上平穩到簡直可以豎立一個
蛋。忽然吳荪甫轉臉問孫吉人道：
“這條船開足了馬力，一點鍾走多少裏呀？”
“四十裏罷。像今天吃淺，也許能走四十六七裏。可是顛得厲害！怎麼的？你想開快車麼？”
吳荪甫點著頭笑了一笑。他的心事被孫吉人說破了。他的沈悶的的心正要求著什麼狂暴的速度與力的刺激。可是那邊的王和甫卻提出了反對的然而也正是更深一層的意見：
“這兒空蕩蕩的，就只有我們一條船，你開了快車也沒有味兒！我們回去罷，到外灘公園一帶浦面熱鬧的地方，我們出一個辔頭玩一玩，那倒不錯！”
“不要忙呀！到吳淞口去轉一下，再回上海，——現在，先開快車！”
徐曼麗用了最清脆的聲音說。立刻滿座都鼓掌了。剛才大家縱情戲谑的時候有過“約法”，今晚上誰也不能反對這位年青“壽母”的一颦一笑。開快車的命令立即傳下去了，輪機聲軋軋軋地急響起來，船身就像害了瘧疾似的戰抖；船頭激起的白
有尺許高，船左右卷起兩條白練，拖得遠遠的。撥剌！撥剌！黃浦的怒吼著。甲板上那幾位半酒醉的老板們都仰起了臉哈哈大笑。
“今天盡歡，應得留個久長的紀念！請孫吉翁把這條船改名做‘曼麗’罷！各位贊成麼？”
韓孟翔高擎著酒杯，大聲喊叫；可是突然那船轉彎了，韓孟翔身
一晃，沒有站得穩，就往王和甫身上撲去，他那一滿杯的香槟酒卻直潑到王和甫鄰座的徐曼麗頭上，把她的蓬松長發淋了個透
。“呀——哈！”吳荪甫他們愕然喊一聲，接著就哄笑起來。徐曼麗一邊笑，一邊搖去頭發上的酒，
嗔地罵道：
“孟翔，冒失鬼！頭發裏全是酒了，非要你吮幹淨不可！”
這原不過是一句戲言，然而王和甫偏偏聽得很清楚；他猛的兩手拍一記，大聲叫道：
“各位聽清了沒有？王母娘娘命令韓孟翔吮幹她頭發上的酒漬呢！吮幹！各位聽清了沒有？孟翔！這是天字第一號的好差使，趕快到差——”
“喔唷唷！一句笑話，算不得數的！”
徐曼麗急攔住了王和甫的話，又用腳輕輕踢著王和甫的小
，叫他莫鬧。可是王和甫裝做不曉得，一疊聲喊著“孟翔到差”。吳荪甫，孫吉人，拍掌喝采。振刷他們那灰暗心緒的新鮮刺激來了，他們是不肯隨便放過的，況又有三分酒遮了臉。韓孟翔涎著臉笑，似乎並沒有什麼不願意。反是那老練的徐曼麗例外地羞澀起來。她佯笑著對吳荪甫他們飛了一眼。六對酒紅的眼睛都看定了她，像是看什麼猴子變把戲。一縷被玩弄的感覺就輕輕地在她心裏一漾。但只一漾，這感覺立即也就消失。她抿著嘴吃吃地笑。被人家命令著，而且監視著幹這玩意兒，她到底覺得有幾分不自在。
王和甫卻已經下了動員令。他捧住了韓孟翔的頭，推到徐曼麗臉前來。徐曼麗吃吃地笑著，把上身往左一讓，就靠到吳荪甫的肩膀上去了，吳荪甫大笑著伸手捉住了徐曼麗的頭，直送到韓孟翔嘴邊。孫吉人就充了掌禮的，在嘩笑聲中喝道：
“一吮！再吮！三——吮！禮畢！”
“謝謝你們一家門罷！頭發是越弄越髒了！香槟酒，再加上口涎！”
徐曼麗掠整她的頭發，媚地說著，又笑了起來。王和甫感到還沒盡興似的，立刻就回答道：
“那麼再來過罷！可是你不要裝模裝樣怕難爲情才好呀！”
“算了罷！曼麗自己破壞了約法，我們公擬出一個罰規來！”
吳荪甫轉換了方向了；他覺得眼前這件事的刺激力已經消失，他要求一個更新奇的。韓孟翔喜歡跳舞，就提議要徐曼麗來一套狐步舞。孫吉人老成持重，恐怕闖亂子，趕快攔阻道：
“那不行！這船面顛得厲害，掉在黃浦裏不是玩的！罰規也不限定今天，大家慢慢兒想罷。”
現在這小火輪已經到了吳淞口了。口外江面泊著三四條外
兵艦，主桅上的頂燈在半空中耀亮，像是幾顆很大的星。喇叭的聲音在一條兵艦上嗚嗚地起來，忽然又沒有了。四面一望無際，是蒼涼的月光和。小火輪改開了慢車，迂回地轉著一個大圓圈，這是在調頭預備回上海。忽然王和甫很正經地說道：
“今天下午，有兩條花旗炮艦，三條東洋魚雷艇，奉到緊急命令，開漢口去，不知道爲什麼。吉人，你的局裏有沒有接到長沙電報？聽說那邊又很吃緊了！”
“電報是來了一個，沒有說起什麼呀！”
“也許是受過檢查，不能細說。我聽到的消息仿佛是共匪要打長沙呢！哼！”
“那又是日本人的謠言。日本人辦的通訊社總說湖南，江西兩省的共匪多麼厲害！長沙，還有吉安，怎樣吃緊！今天交易所裏也有這風聲，可是影響不到市場，今天市場還是平穩的！”
韓孟翔說著，就打了一個呵欠。這是有傳染的，徐曼麗是第一個被傳染；孫吉人嘴巴張大了，卻又臨時忍住，轉臉看著吳荪甫說道：
“日本人的話也……
子夜第17節未完，請進入下一小節繼續閱讀..