隔了一天。
雙橋鎮失陷的消息在上海報紙的一角裏占了幾行。近來這樣的事太多了，報紙載不勝載，並且爲鎮定人心計，也只好少載；而人們亦漸漸看慣，正和上海本埠層見疊出的綁票案一樣，人們的眼光在新聞上瞥了一下以後，心裏只浮起個“又來了”的感想，同時卻也慶幸著遭難的地方幸而不是自己的家鄉。
連年不斷的而且愈演愈劇烈的內戰和農村騒動，在某一意義上已經加強了有錢人們的鎮定力，雖則他們對于腳底下有地雷轟發起來的恐怖心理也是逐漸的加強。
吳荪甫看到了這消息時的心境卻不是那麼單純。那時他剛剛吃過了早餐，橫在沙發榻上看報紙；對面一張椅子裏坐著吳少
，說不出的一種幽怨和遐想，深刻在她的眉梢眼角。蓦地吳荪甫撩下了報紙，克勒一聲冷笑。
吳少心裏猛一跳，定了神看著她的丈夫，臉
稍稍有點變了。神經過敏的她以爲丈夫這一聲冷笑正是對她而發，于是便好像自己的秘密被窺見了似的，臉在微現灰白以後，倏地又轉紅了。
“佩瑤！——你怎麼？——哼，要來的事，到底來了！”
吳荪甫似乎努力抑製著忿怒的爆發，冷冷地說；他的尖利的眼光霍霍四射，在少的臉上來回了好幾次：是可怖的撕碎了人心似的眼光。
吳少的臉立刻又變爲蒼白，心頭蔔蔔地又抖又跳；但同時好像有一件東西在
脯裏迸斷了，她忽然心一橫，准備著把什麼都揭破，准備著一場活劇。她的神氣變得異常難看了。
然而全心神貫注在家鄉失陷的吳荪甫卻並沒留意到少的神情反常；他站起來踱了幾步，用力揮著他的臂膊，然後又立定了，看著少的低垂的粉頸，自言自語地說：
“哦，要來的事到底來了！——哦！雙橋鎮！三年前我的理想——”
“雙橋鎮？”
吳少忽然擡起頭來問。此時她覺到荪甫的冷笑和什麼“要來的事”乃是別有所指，心頭便好像輕松了些，卻又自感慚愧，臉上不禁泛出紅暈，眼光裏有一種又羞怯又負罪的意味。她覺得她的丈夫太可憐了，如果此時丈夫有進一步的表示，她很想撲在丈夫懷裏把什麼都說出來，並且忏悔，並且發誓將永遠做他的忠實的妻子。
但是吳荪甫走到少跟前，僅僅把右手放在少的肩上，平平淡淡地說：
“是的。農匪打開了雙橋鎮了——我們的家鄉！三年來我的心血，想把家鄉造成模範鎮的心血，這一次光景都完了！佩瑤，佩瑤！”
這兩聲熱情的呼喚，像一道電流，溫暖地灌滿了吳少的心曲；可是仰臉看看荪甫，她立刻辨味出這熱情不是爲了她，而是爲了雙橋鎮，爲了“模範鎮的理想”，她的心便又冷卻一半。她幾乎要哭出來了。
“兩三個月以前，我就料到鎮上不免要受匪禍，——現在，要來的事，到底來了！……”
吳荪甫又接著說，少的矛盾複雜的心情，他一點沒有感到。他獰起眼睛望著空中，忽然轉爲忿怒：
“我恨極了，那班混賬東西！他們幹什麼的？有一營人呢，兩架機關槍！他們都是不開殺戒的麼？嘿！——還有，混賬的費小胡子，他死了麼！打了電去沒有回音，事情隔了一天，也不見他來個報告！直到今天報上登出來，我方才知道！我們是睡在鼓裏，等人家來殺！等人家來殺！”
突然跺了一腳，吳荪甫氣忿忿地將自己擲在沙發榻上，獰起眉毛看著旁邊的報紙，又看看少。對于少的不說話，現在他亦很不滿意了。他把口氣略放和平些，帶著質問的意味說：
“佩瑤！怎麼你總不開口？你想些什麼？”
“我想——一個人的理想遲早總要失敗！”
“什麼話！——”
吳荪甫斥罵似的喊起來，但在他的眼珠很威嚴地一翻以後，便也不再說什麼，隨手拿起一張報紙來遮在臉前了，——並不當真在那裏看報，還在繼續他的忿怒。而這忿怒，如他自己所確信，是合于“理
的”行爲。剛強堅忍而富有自信力的他，很知道用怎樣的手段去撲滅他的敵人，他能夠殘酷，他也能夠
柔，那時他也許咆哮，但不是真正意味的忿怒；只有當他看見自己人是怎樣地糊塗不中用，例如前天莫幹丞報告廠裏情形不穩的時候，他這才會真正發怒——很有害于他的康健的忿怒。而現在對于雙橋鎮失陷這件事，則因爲他的權力的鐵腕不能直接達到那負責者，所以他的忿恨更甚。
同時他又從雙橋鎮的治安負責者聯想到一縣一省以至全
最高的負責者，他的感想和情緒便更加複雜了。他擲下了報紙，眼睛看著腳下那新式圖案的地毯，以及地毯旁邊露出來的紋木細工鑲嵌的地板，像一尊石像似的不動也不說話。
只有籠裏的鹦鹉刷動羽毛的聲音，在這精美的客廳裏索索地響。
當差高升悄悄地推開門，探進一個頭來；但是充滿了這小客廳的嚴重的空氣立刻將高升要說的話壓住在
頭底下了。他不退，又不敢進，僵在門邊，只能光著眼睛望到吳少。
“有什麼事？”
吳少也像生氣似的問，一面把她的俏媚的眼光掠到她丈夫的臉上。吳荪甫出驚似的擡起頭來，一眼看見高升手裏拿著兩張名片，就將手一揮，用沈著的聲音吩咐道：
“知道了，請他們到大客廳！”
于是他就站起來踱了幾步，在一面大鏡子前看看自己的神有沒有回複常態；最後，站在少跟前，很溫柔地拍著少的肩膀說：
“佩瑤，——這兩天來你好像心事很重，懶洋洋地提不起精神。不要
心那些事罷！我總有法子對付！你的身
向來單弱。”
他抓起少的手來輕輕地捏著一會兒，似乎他要把他自己的勇氣和自信力從這手掌傳導給少。然後，也不等少的回答，他突然放下手，大踏步跑出去了。
吳少往後仰在椅子裏，她的頭靠在椅背上，眼淚滿了她的眼眶。她了解荪甫的意思，了解他的每一個字，但同時也感到自己的衷曲大概無法使這位一頭埋在“事業”裏的丈夫所了解。異樣的味兒湧上她的心頭，她不知道是苦呢，是甜呢，抑或是辣。
吳荪甫微笑著走進了大客廳時，唐雲山首先迎上前來萬分慨歎似的說：
“荪甫！貴鄉竟淪爲匪區，省當道的無能，完全暴露了！”
“我們都是今天見了報，才知道。荪翁這裏，想必有詳細報告？究竟現在鬧到怎樣了？——聽說貴鎮上駐紮的軍隊也就不少，有一營人罷，怎麼就會失手了呢！”
王和甫也接上來說，很
熱地和荪甫握手，又很同情似的歎一口氣。
吳荪甫微笑著讓客人坐了，然後鎮靜地回答：
“土匪這樣猖獗，真是中獨有的怪現……
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