[續春第28節上一小節]他下鄉去看看田地，他連田也沒有看就跑了回來。真有點荒唐。”
“聽說鄉下還是不清靜。有軍隊去的地方更糟，佃客都躲起來了，所以找不到人，”覺新解釋地說。
“我看劉升的話也不可盡信。他常常替佃客講話，”克明搖搖頭說。“你以後對他要緊一點才好。”
“是，”覺新唯唯地應道，雖然他並不同意克明的意見。
淑英知道他們在談論田地上的事情，這種話她聽不下去，她勉強聽完一段話，便走開了。她回到自己房裏，翠環在整理她的書桌，用一張抹布揩桌面。她便囑咐道：“翠環，今天上午三小
請我吃面。我不回來了。你等一會兒把事情做完，就出來找我。我不在三小屋裏，就在大少爺、二少爺屋裏，”她說罷，便匆匆地走出門去。
淑英站在石階上，一
濃郁的甜香直往她的臉撲過來。她擡頭一看，眼前那株金桂開花了，滿樹都是紅黃
的小花，點綴在深綠的樹葉叢中。她得意地想：“蕙表喜歡桂花，今天她一定高興的。”她沿著桂堂走到角門口，正要跨出角門，忽然聽見淑華在後面喚她。她連忙掉轉身子。淑華正從王氏的房裏出來，穿著滿身新
服，笑容滿面地望著淑英。淑英含笑說道：“三
，拜生，拜生，”便攏手拜起來。
“不敢當，不敢當，”淑華笑著推辭道。她看見淑英動手拜了，也還了一個禮，一面問道：“二，你到哪兒去？”
“我到你那兒去。你答應過請我吃面的，”淑英笑答道。
“那自然。你禮都送了，哪兒還有不請你吃面的道理？我現在去給三爸、三嬸磕頭。你陪我去。等一會兒我們一起出去。這兒桂花真香。花園裏頭的想必也大開了。蕙表、芸表今天來，我們很熱鬧，”淑華興高采烈地說。她拉著淑英一起去見克明，淑英也就陪她去了。
克明還在書房裏跟覺新談話。淑華看見克明，喚聲“三爸”，便俯下去叩了一個頭，起來又請一個安。克明不等淑英解釋，便知道這天是淑華的生日，連忙欠身作揖還禮。他看見淑華知道禮節，心裏也頗高興。覺新看見克明面帶喜，臉上也浮出笑容。淑英又陪淑華去給張氏行禮。淑華在那裏談了幾句話便告辭出來，到淑英的房裏去。翠環跟在她們的後面。淑華剛剛坐下，翠環忽然站在淑華面前笑著說：“三小，給你拜生，”就磕下頭去。淑華連忙阻止已經來不及了，只得攏起手拜了拜。
“你看翠環近來也很講禮節了，”淑英在旁邊笑道。
“三小，我給你拜過生了。今天要請我吃壽面羅，”翠環笑嘻嘻地說。
“這自然。我今天已經吩咐過多預備點面，等一會兒你到外面去，同绮霞，倩兒她們一起吃，”淑華得意地答道。
“三小真大方”翠環開玩笑地稱贊道。這時她聽見隔壁房裏喚“翠環”的聲音，便匆匆地走了出去。
淑華和淑英談了兩句話，翠環拿著一個紅紙包走進來。她把紙包遞給淑華，帶笑說：“三小，這是我們老爺、太太給你的。”
淑華接過紙包，並不拆開看，便把它揣在懷裏，一面客氣地對翠環說：“你過去說我給三老爺、三太太道謝。”
“是，我就去說，”翠環答應道。但是她還站在淑華的面前，解釋地說：“這裏頭是四塊錢。我看見太太封的。”
“你這樣說是不是要三小晚上請你消夜？”淑英問道。
“不曉得三小肯不肯？”翠環望著淑華含笑道。
“好，今下午就算我請客。我自己拿出錢來，”淑華爽快地答道。“橫豎這頓早面不是我出錢的。好容易今天把蕙表請來了，芸表、琴她們都來耍。喊我請客，我也情願。
……”
淑貞忽然揭了門簾進來。她臉上濃施脂粉，也穿著一身新服。她看見淑華坐在房裏，便驚喜地說：“三，你到
屋裏去的時候，我剛剛起來在梳頭。後來我到
找你，都找不到。我看見堂屋裏頭蠟燭還在燃。我想你多半敬過神到二屋裏去了。你果然在這兒。給你拜生。”她說完便對著淑華拜了拜，又摸出一個紅紙包遞給淑華，一面還說：“這兒兩塊錢，給你的。”
淑華還了禮，接過紙包，感謝地說：“你回去替我向五嬸道謝，”過後又邀請道：“今天請你到我們屋裏吃早面。”
“那麼今下午我們打夥請你，好不好？”淑貞說。
“不，我已經說定了。今下午算是我真正請客。等一會兒吃面，不是吃我的，我又不出錢，”淑華喜氣洋洋地說。
這天又是淑英、淑華們的祖母的生忌，依照高家的規矩要擺早供，所以琴和她的母
上午便來了。她們來時，淑英們還在後面房裏閑談，等绮霞去報了信，這三姊才一起出去迎接她們的琴表。
這時離“擺供”的時間很近，堂屋裏每把椅子都鋪上了椅帔，供桌上也換了新的桌幔兩把椅子已經安設，杯筷也已擺好。一些人聚在堂屋裏。男和女分立在左右兩邊。琴和張太太就立在右面一堆人中。淑英三姊進了堂屋，過去給她們行了禮。張太太跟克明、覺新兩人講話，淑英姊便圍著琴熱地問長問短。人繼續地來，後來連克安和克定也出現了。蘇福、袁成兩個仆人端進菜碗，克明、克安兩人接過放到供桌上去。四碗菜，兩碗面，這是高家的老規矩。菜放好，再燃燭焚香，然後由克明執壺在那兩個銀的小酒杯裏斟滿了紹興酒。于是由周氏開始，衆人依著長幼的次序輪流到拜墊前面去磕頭。磕了三次頭算是禮畢，燒了黃表，衆人便散開了。
左上房的飯廳裏座位已經安好了。琴和張太太被淑華邀去吃面，加上淑英三姊和周氏、覺新、覺民一共是八個人，恰好坐滿一桌。近幾個月來這間屋子裏很少有過這樣的熱鬧。
覺新看見大家有說有笑，也頗爲高興。他們吃完，淑華又打發绮霞去招呼了翠環、倩兒、春蘭來，再加上這一房的女傭黃、何嫂、張嫂，一共七個人熱熱鬧鬧地吃著。淑華很感興趣地在旁邊看，她還時常含笑地勸她們多吃，等到她們吃飽了給她道謝時，她卻有點不好意思地逃開了。
下午三點鍾光景，周老太太、陳氏、徐氏帶著蕙、芸兩姊來了。周氏的房裏又現出了熱鬧的景象。大家忙亂地行過禮以後才客氣地坐下來。
琴和淑英三姊帶著極大的熱誠歡迎蕙。她們把蕙、芸兩人邀到覺新的房裏去。她們圍住蕙絮絮地問了許多話。蕙的答語都是很簡短的。這已經不是從前的蕙了。她時時露出疲乏的神氣。她多說兩句話就要喘氣；多走兩步路也要喘息。
臉上沒有一點血，兩頰較前消瘦，雖然擦了脂粉，也掩蓋不住病容。一對眼睛顯得很大，但是眼神卻不好。琴和淑英姊每天盼望著蕙來。……
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