[續春第1節上一小節]就接不下去。她把兩道秀眉微微蹙著，埋下頭去看
，面上映出來她的面龐，但是有些模糊了。“
爲了鳴鳳的事情常常難過。她很失悔。她常常對我們說待傭人要寬厚一點。绮霞又只是在這兒寄飯的，所以她的運氣比鳴鳳好，她在這兒倒沒吃什麼苦。可憐鳴鳳，她在這兒過的大半是苦日子，我也沒有好好待過她，……”淑華傷感地說，後來她的眼圈一紅，就住了口，獨自離開窗戶，走到方桌旁邊，抓了一把瓜子，捏在手裏，慢慢地放在嘴邊嗑著。
“鳴鳳雖是丫頭，她倒比我們強。看不出她倒是個烈
的女子。”淑英輕輕地歎息一聲，然後像發泄什麼似地帶著贊歎的調子說了上面的話。她那心上的缺口又開始在發痛了。她仿佛看見“過去”帶著眩目的光彩在她的眼前飛過，她的面前就只剩下一片
暗。
“二
，”琴聽見她的歎聲，就擡起頭掉過臉看她，伸出手去挽她的頸項，柔聲喚道。她含糊地應了一聲“嗯”。琴繼續關切地問道：“你好好地爲何歎氣？有什麼心事？”
“沒有什麼，”淑英不覺一怔，靜了半晌，才擺擺頭低聲答道。“我不過想到將來。我覺得就像鳴鳳那樣死了也好。”她越想越傷感，忍不住迸出了兩三滴眼淚。
琴因淑英的這番話想到許多事情，也有些感觸。她躊躇一下，不知道說什麼話才好。淑貞畏懼似地偎著琴，睜大她的細眼睛輪流地看琴和淑英，好像害怕誰來把這兩個
給她搶走似的。她不大了解她們的心理，但是這傷感的氣氛卻把她嚇倒了。
亭子裏很靜，只有淑華嗑瓜子的聲音。
琴心上的波濤漸漸地平靜下去。她勉強打起笑容扳過淑英的身子哂笑地對淑英說：“你爲何說這種喪氣話？你今年還只有十七歲！”
淑華趁這時候
嘴進來說：“先前大家還是有說有笑的，怎麼這一陣子就全沈起來了？四，你不要學她們。你過來吃東西，你給琴抓把松子過去。”
淑貞把頭一扭，嘟著嘴說：“你抓過來罷。又沒有幾步路。”
“你好懶！”淑華笑道，她就抓了一把松子站起來，她的悲哀已經消散盡了。
“我自己來。二，我們過去，”琴連忙說道。她就挽著淑英的膀子走到方桌旁邊。淑貞也跟著走了過來。
琴第一個坐下去，順便拿了兩塊米花糖放在淑貞面前。淑貞對她一笑，就和淑英、淑華一起坐了，四個人正好坐了四方。
琴吃了幾粒松子，喝了兩口茶，就訴苦般地說：“我不來，你們抱怨我，說我忘記了你們。我來了，大家聚在一起，我滿心想痛痛快快地玩一陣。誰知道你們都板起面孔不理我了，各自長籲短歎的。等一會兒我走了，你們又會怪我了。做人真不容易，我以後索不來了。”
“琴，真的嗎？”淑貞吃驚地望著琴，連忙問道。
“四丫頭真是癡孩子。琴在騙我們。你想她丟得開二哥嗎！”淑華搶著回答道。
琴紅著臉啐了淑華一口，正要說話，卻被淑貞阻止了。淑貞忽然帶了驚懼的表情側耳傾聽外面的聲音，一邊說：“聽，什麼聲音？”
那是尖銳的吹哨聲，像是從梅林裏送出來的，而且漸漸地逼近了。
“二哥來了，”淑英安靜地說。
“對，是他。”淑華做一個鬼臉，自語道：“幸好我們沒有罵他。真是說起曹
，曹就到。”
她剛剛把話說完，就看見她的二哥覺民和大哥覺新從梅林裏出來，走上了石橋。覺民手裏捏著一管笛，覺新拿了一支洞箫。
“大哥，”淑貞馬上站起來，高興地叫了一聲。琴也起身往外面走去，立在亭子門口等他們。他們走過來跟她打了招呼。
覺新看見淑英，便詫異地說：“怎麼，你在這兒？聽說你不舒服，好了嗎？”衆人聽見這句意外的話，都驚訝地望著淑英。
“那是我在扯謊，”淑英噗嗤笑了一聲，然後說。“你曉得我不高興打麻將。我要不扯謊，就會給她們生拉活扯地拖去打牌。那才沒有意思！倩兒來請過你嗎？”
“原來是這麼一回事，你倒聰明，”覺新笑道，他的憔悴的面容也因了這一笑而開展了。“我剛剛回來，給四嬸送東西去，見到王太
母。她們已經打起來了。大、五嬸都在那兒打，所以我逃掉了。……趁著琴在這兒，今晚上又有月亮，我們難得有這樣聚會。我們好好地玩一下。今晚上就算我來作東。”
“我看還是劈蘭罷，這樣更有趣味，”淑華眉飛
舞地搶著說。
“好，我贊成劈蘭，”琴難得看見覺新有這樣的興致，心裏也高興，就接口說。“頂多的出一塊錢。四人小，不算她。”
“好極了，我第一個贊成！”覺民在旁邊拍手叫起來。
“也好，我有筆有紙，”覺新看見大家都這樣主張，也就沒有異議，便從懷裏摸出一管自來筆和一本記事冊，從記事冊裏撕下一頁紙，一面把眼光在衆人的臉上一掃，問道：“哪個來畫？”
“我來，”淑華一口答應下來，就伸手接了紙筆，嚷著：
“你們都掉轉身子，不許偷看。”她埋頭在紙上畫了一會兒，畫好了用手蒙住下半截，叫衆人來挑。結果是覺新挑到了“白吃”。
“不行，大哥又占了便宜。我們重來過！”淑華不肯承認，笑著嚷了起來。
“沒有這種事情，這回又不是我舞弊，”覺新帶笑地反駁道。
“三，就饒了他這回罷。時間不早了，也應該早些去准備才是，”淑英調解道。
“二，你總愛做好人。”淑華抱怨地說。她又想出了新的主意：“那麼就讓大哥出去叫人辦，錢由他一個人先墊出來。”
“好，這倒沒有什麼不可以。我就去。墊出錢難道還怕你們賴賬不肯還！”覺新爽快地答應下來。“我去叫何嫂做菜，等一會兒在閣裏吃。”說罷，他不等別人發表意見，就興致勃勃地走出了亭子。
“自從嫂嫂死了以後，大哥從沒有像今天這樣高興過，”淑英指著覺新的背影，低聲對琴說。
“所以我們應該陪他痛快地玩一天，”覺民在旁邊助興地接了一句。
“而且像這樣的聚會，以後恐怕也難再有了，”淑英說，聲音依舊很低，卻帶了一點淒涼的味道。
琴詫異地看了她一眼，用責怪的口氣與柔和的聲音對她說：“你今天爲何總說掃興的話？我們都在一個城裏，要聚會也並不難。”
淑英也覺得不應該說那樣的話，就低下頭不作聲了。她讓琴跟覺民談話，自己卻拿了覺新先前帶來的洞箫，走到窗前，倚著欄杆對著開始張開夜幕的面吹起了《悲秋》的調子。面平靜得連一點波紋也看不見，橋亭的影子已經模糊了。箫聲像被咽住的哀泣輕輕地掠過面，緩緩地跟著轉了彎流到遠
去了。夜……
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