淑英和淑華在覺民的房裏讀英文。劍雲已經把這天的功課講解完畢，在旁邊聽她們自己誦讀，隨時糾正她們的錯誤的拼音。淑英在誦讀的時候忽然聽見她父
的鞋底聲。克明從窗下走過往外面去了。她心裏陡然一驚。她略略停了一下，又繼續讀下去。但是克明的腳步聲又漸漸地近了。顯然他走到中途又轉身回來。她一面讀書一面聽那鞋底聲。聲音愈來愈近。克明的腳似乎踏上了石階。她吃驚地擡頭看門外。她只看見藍布門簾。
然而克明揭起門簾進來了。淑英馬上站起來。淑華和劍雲也站起來招呼他。
克明似理非理地動一下頭。他就站在門口，板起臉向淑英吩咐道：“二女，你跟我去，我有話說。”
淑英害怕地答應了一聲。她立刻拿起書跟著克明走出房去。
“什麼事情？”劍雲悄然問道，他等克明的鞋底聲聽不見了才敢開口說話。
“多半不是好事情，又該二
倒楣。我去告訴大哥他們，”淑華激動地答道。她也匆匆地將書收起，和劍雲同往覺新的房裏去了。
淑英懷著恐懼的心跟在克明的後面。她知道她的父不是爲了尋常的事情來找她的，她從他的帶怒的面容上也可以猜到他要對她說的話。她的父一定會給她一個打擊，這個打擊一定會傷害她。她害怕這個打擊，但是她准備防衛自己。
克明引著淑英往桂堂旁邊他的書房走去。一路上他不說一句話。這沈悶的等待使淑英心裏非常難過，但是她沒有勇氣來打破沈默。她低著頭在
暗的燈光下慢慢地移動腳步，她心裏盤算應對的言語。
克明跨進了自己的房門，便往書房走去。淑英在後面跟著。她在飯廳裏遇見翠環。翠環熱地喚了一聲“二小”。
淑英連忙給翠環示意，叫她不要說話。翠環忽然注意到克明臉上神
不對，又看見淑英垂頭喪氣的樣子，知道克明又在爲難淑英了。她替淑英捏了一把汗。她等到克明的影子閃進了書房裏面，連忙去給張氏報信。
克明在寫字臺前面那把有椅墊的藤椅上坐下，淑英就站在寫字臺旁邊。克明忽然正言厲地責斥淑英道：“我說過不准你讀英文。你居然不聽我的話。你年紀也不小了，還不學點規矩。現在雖說不比從前，然而男女究竟有別。你‘老人公’是當代宏儒，又是省城有名律師。我跟他常常見面，也很談得來。我們的事務所又設在一個地方。我們家裏的事情難保不傳到他的耳朵裏去。他平日很稱羨我們高家的家風。如果他知道你天天跟年輕男人在一起讀什麼英文，他就會看輕我，說我沒有家教，說你失了大家閨範。我萬不能丟這個臉。
聽見沒有？從明天起如果我再看見你跟劍雲在一起，我就不要你做我的女兒。”
“陳先生教我讀書，這也是尋常的事情，還有三
在一起……”淑英氣得眼淚都流出來了，但是她還忍耐住，仍舊埋下頭低聲分辯道。
克明不等淑英說完話，忽然把手在桌上一拍，惱怒地喝道，“我問你究竟聽不聽我的話？”他接著又喚道：“翠環。翠環。”
“什麼事？三老爺，你這樣生氣，”張氏慌忙地從門外進來，柔聲勸道。
“什麼事？你問你生的好女兒。”克明賭氣地說。
“原來是那件小事情，也值不得這樣生氣。三老爺，你看二女也很可憐。讓她也罷，”張氏在門外早已聽見克明罵淑英的話，知道是怎麼一回事情，這時便賠笑地勸解道。
“你不要多嘴。你女人家懂得什麼？”克明憎厭地責備張氏說。他看見翠環走進房來，便高聲吩咐道：“翠環，你去把大少爺立刻請來。”翠環巴不得克明這樣命令，便趁著這個機會去向覺新們求幫助。
覺新正在房裏同淑華們談論淑英的事，忽然看見翠環氣咻咻地跑進來，驚惶地說：“大少爺，我們老爺請你去。”
“翠環，什麼事？”琴關心地問道。
“不得了，老爺又在跟二小生氣，”翠環結結巴巴地答道。過後她又央求覺新：“大少爺，你快去勸解一下。”
覺新匆匆地跟著翠環走了。淑華歎息地自語道：“二近來運氣真不好，偏偏常常碰到這種事情。”劍雲驚恐地掉頭看淑華。覺民咬了咬嘴
皮，忽然投了一瞥含有深意的眼光到琴的臉上去。琴也用同樣的表情回看他。覺民慢慢地把頭掉開。他笑了笑，安慰淑華道：“這是不要緊的，你放心。”
覺新走進克明的書房，看見克明板起臉坐在藤椅上，淑英垂著頭靠了寫字臺站著。張氏碰了一個釘子，氣青著臉坐在沙發上賭氣般地不作聲。覺新勉強做出笑容，喚了一聲“三爸”，他想打破房裏的沈悶空氣。
克明微微點一點頭。他並不笑，卻正言厲地說：“明軒，我囑咐你，我不准二女再跟劍雲讀英文。你去對劍雲說一聲，請他以後不要理二女，他的束修我按月照數送給他。”
覺新恭敬地應了一聲：“是。”
“大哥，你不要去對陳先生說，人家也要面子，”淑英忽然擡起頭嗚咽地央求道。
“你還要袒護他。你連我也反對起來了。”克明氣得臉大變，喘籲籲地指著淑英罵道。接著他又瞅著張氏責備道：“三太太，你教的好女兒。現在越弄越不成
統了。我看還是早點把她送到陳家去，省得將來鬧出什麼事情。”
“三老爺，你這個人近來究竟怎樣了？對自己的女兒會說這種話。真虧你說得出口。二女好好地又不曾做錯什麼事，你何苦這樣使她難堪。”張氏非常氣惱，她不肯在覺新的面前丟臉，同時又有點憐憫淑英，便鼓起勇氣替淑英辯護幾句。
“你不要管，”克明輕蔑地揮手說。“我管教她，是要她學好。二女年紀輕不懂事，需要人好好管教才行。你不會管教，我才來管的。”他又嚴厲地吩咐道：“好，我把二女就交給你。
以後我再要看見她跟劍雲在一起，我就問你。”
“大哥，”淑英忽然哭著喚道。她也不說什麼便掉轉身子急急地走出房去了。
“問我？哼。我哪兒還配管教人？我女人家不懂得事情，”張氏噘起嘴賭氣地說。
“明軒，劍雲還沒有走罷？你就去對他說清楚，”克明並不理睬張氏，他的怒氣還沒有消除，他還不放心地對覺新再吩咐一次。
覺新恭敬地站在克明的面前。他聽見了克明和張氏說的話，不曾漏掉一個字。淑英的短短的哀求也進了他的心裏。這個少女的受著委屈的可憐姿態獲得了他的同情，而且觸動了他的哀愁。他站在那裏不大說話，可是他的思想卻在許多痛心的往事上面跑。他看見一
力量把淑英拖著一步一步地走近了深淵。他知道那同樣的悲劇就要開幕重演。他不能夠再安靜地做一個觀衆了。醫院裏的景象，蕙彌留時的情形，到……
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