[續春第5節上一小節]說了，自己第一個笑起來。
衆人都笑了，只有淑英和琴沒有笑。琴裝著不曾聽見的樣子，只顧埋頭逗海臣。淑英略略紅了臉，也想裝出不在意的樣子，就往四面看。她忽然注意到覺英站在天井裏，對著屋檐嘟起嘴“屋啊”，“屋啊”地叫。覺群、覺世兩個堂兄弟和堂
淑芬在他旁邊，聚精會神地望著屋檐上的什麼東西。她心裏更加不舒服，便叫一聲：“四弟！”
覺英應了一聲，擡起頭看她一眼。他依舊站住不肯動。
“四弟，你又在做什麼？”淑英氣惱地問道。
覺英笑了笑，又嘟起嘴“屋啊”“屋啊”地叫起來。
“他在喚鴿子。二，你管他也沒有用，他不怕你，”覺新看見覺英不理淑英，便皺了皺眉頭，溫和地勸慰淑英道。
忽然起了一陣撲翅膀的聲音，一只背上帶黑花的白鴿從屋檐上飛了下來。它在天井裏石板上跳來跳去。覺英和覺群、覺世馬上跑過去捉它。淑芬頓著腳接連地嚷著：“快！快！”鴿子帶跳帶撲地奔逃。這時天
已經
暗了，那只鴿子大概看不清楚周圍的景物，它在石板過道兩邊的幾個花盆中間跳了幾轉，終于被覺英一下子抓住了。
“捉到了，捉到了！”覺群、覺世兩個高興地嚷著。
“四弟，”淑英忍不住又嚴肅地叫了一聲。
覺英興高采烈地跑到石階上面來。覺群、覺世和淑芬都跟在他後面。淑芬不住地嚷著：“四哥，給我看。”覺英不理睬她。他匆忙地朝著周氏喚了一聲“大
”，接著又招呼了琴。然後他把手裏捏著的鴿子給淑英看，一面得意揚揚地說：“這只‘馬蹄花’是公的，而且是紅沙眼。不曉得是從哪兒飛來的。到底給我捉住了。”
覺英一只手捏著鴿子，那只美麗的生物在他的手裏變得服服帖帖的，也不掙紮一下。淑英嫌厭般地把頭一扭，說：“我不要看。”淑貞和淑華卻很感興趣地看著那只新奇的小生物。海臣也跑過去要覺英把鴿子放在他的眼前給他看。
“四弟，你放了它罷。人家好好地飛著，你爲什麼一定要把它捉來關起？”淑英不愉快地對覺英說。
“那不行。這樣好的鴿子，哪個舍得放走！”覺英固執地答道。他又對覺群說：“五弟，你去給我拿把剪刀來，我要剪掉它的翅膀。”
覺群答應一聲，就跑進過道到後面去了，不到一會兒的工夫他拿了一把剪刀回來。
覺英用左手捏住鴿子，右手拿起剪刀，又叫覺群拉開一只翅膀，便齊著羽毛剪去，差不多把翅膀剪去了一半。然後他又去剪另外的一只。
“真作孽呀！”淑英閉著眼睛憎厭地說。
覺英剪好了兩只翅膀，把剪刀遞還給覺群，于是一松手把鴿子往地上一擲。鴿子在地上撲了兩下。海臣連忙跑去捉它，居然捉到了。他很高興，就嚷起來，卻又被鴿子掙
了去。鴿子跳下了石階。它想飛，但是飛不起來。它只顧撲著、跳著。覺世先跑去捉它，後來覺英和覺群都跳下石階去追它。覺英一下子就把它捉在手裏了。
“四爸！四爸！”海臣在階上看見覺英捉到了鴿子，便高興地大聲喚道。他要覺英把鴿子拿過來給他玩。覺英並不理他，卻捏著鴿子興高采烈地帶跑帶跳出了拐門往外面去了。覺群和覺世也跟著跑出去。淑芬也跑到外面去了。
“海兒，過來，不要跟你四爸去鬧，”琴說著就去把海臣拉過來，抱起他坐在她的膝上。
“他倒方便，剪了一地的羽毛就走掉了，”淑華抱怨地說。淑英皺了皺眉尖，歎了一口氣，抱歉似地站起來，自語道：“我去喊翠環來掃罷。”
“何必喊翠環？喊绮霞來掃就是了，”覺新接口說。绮霞正站在堂屋的側門口，靠著門框聽他們談話，這時聽見覺新的話，便急急地走進上房裏去，拿了撮箕和掃帚出來，把地上的羽毛掃幹淨了。
“老四這種脾氣真沒法改，”周氏把頭搖了搖，閑談地對淑英說。“二姑娘，你們兩
弟
情差得真遠。你那樣用功，他那樣愛耍。你爹也不大管他，就讓他去。”
“爹不曉得罵過他多少次，打也打過的，他那牛子總改不掉，”淑英答道。她的話還沒有說完，覺民就從過道裏走出來，他問道：“你們在說哪個？”
“四弟，”覺新接口答道。他看了覺民一眼，低聲說：“你看過了？”
覺民點了點頭，便走去對淑英說：“二，你又談四弟的事情。你何苦自尋煩惱？你每回談起四弟都要生氣，又何苦來？”
“我想他年紀再大一點，說不定會變好的，”琴順著覺民的口氣安慰淑英道。
“我也曉得，”淑英低聲答道。“不過我常常想，要是我有一個好一點的弟弟，我的
境也許比現在好……還有七弟，雖然才四歲多，就已經淘氣了。”她還想說下去，忽然覺得心裏難受，她好像看見憂郁慢慢地從心底升上來，她害怕自己到後來不能夠控製，就閉了口，埋著頭不再說話了。
夜已經來了。衆人看不見淑英臉上的表情，但她的聲音卻是聽見了的，然而知道這聲音裏面含著什麼樣的東西的人就只有覺民和琴兩個。覺新只在聲音裏聽到了一點點寂寞和憂郁，這就引起了他的同感。他覺得心裏微微地起了一陣痛。他在鎮壓自己的悲哀。他想不到找話去安慰淑英。
琴的心被同情激動著，雖然海臣纏著她，要她講故事，但是她的心卻在淑英的身上。她不僅同情淑英，而且她自己的隱痛也被淑英的話觸動了。她不禁感慨地說：“可是我連一個這樣的弟弟也沒有。這樣看來，還是你好一點。”她是把這些話用安慰的口氣來說的。
“琴，你何必歎氣？四弟不就是你的弟弟？我們弟兄很多，只要你不嫌棄，都可以看做你的弟弟，”淑華笑谑地說。琴懂得淑華的意思也就不分辯了。她裝出不在意的樣子開始對海臣講故事。
“三，人家在說正經話！你總愛開玩笑！”覺民聽不入耳，就正言對淑華說。
“我沒有跟你說話，不要你來岔嘴！”淑華賭氣把嘴一噘，這樣說了。但是臉上還帶著笑容。
覺民不答話，對淑華微微一笑，便去聽琴講故事。淑華也不再作聲了。琴慢慢地用很清晰的聲音講述一個外
的童話，一個睡美人的故事，不僅海臣的注意力被她的敘述完全吸引了去，連淑貞也聚精會神地傾聽著。這樣的故事在海臣的腦子裏完全是新奇的，所以在她敘述的當中他時時拿各種各樣的問話打岔她。
周氏和覺新兩人沒有聽琴講故事，他們在一邊談話。他們談的便是周家搬回省城來的事。房子已經租好，周氏看過也很滿意，現在正叫人在那裏打掃，周家到時便可搬進去住。他們又談著周家的種種事情，後來又談到覺新的兩個表身上。
“蕙姑娘的
事是從……
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