鴻漸贊美他夫人柔順，是在報告訂婚的家信裏。方鴻漸家翁看完信，像母
下了蛋，叫得一分鍾內全家知道這消息。老夫婦驚異之後，繼以懊惱。方老太太尤其怪兒子冒失，怎麼不先征求父母的同意就訂婚了。□?(辶＋豚)翁道：“咱們盡了做父母的責任了，替他攀過周家的女兒。這次他自己作主，好呢再好沒有，壞呢將來不會怨到爹娘。你何必去管他們？”方老太太道：“不知道那位孫小
是個什麼樣子，鴻漸真糊塗，照片也不寄一張！”鴻漸家翁向二媳婦手裏要過信來看道：“他信上說她‘
情柔順’。”像一切教育程度不高的人，方老太太對于白紙上寫的黑字非常迷信，可是她起了一個人文地理的疑問：“她是不是外省人？外省人的脾氣總帶點兒蠻，跟咱們合不來的。”二
道：“不是外省人，是外縣人。”□（辶＋豚）翁道：“只要鴻漸覺得她柔順，就好了。唉，現在的媳婦，你還希望對你孝順麼？這不會有的了。”二三彼此做個眼
，臉上的和悅表情同時收斂。方老太太道：“不知道孫家有沒有錢？”鴻漸家翁笑道：“她父
在報館裏做事，報館裏的人會敲竹杠，應當有錢罷，呵牽?我看老大這個孩子，癡人多福。第一次訂婚的周家很有錢，後來看中蘇鴻業的女兒，也是有錢有勢的人家。這次的孫家，我想不會太糟。無論如何，這位小是大學畢業，也在外面做事，看來能夠自立的。”鴻漸家翁這幾句話無意中替柔嘉樹了二個仇敵；二和三的娘家，景況平常，她們只在中學念過書。
鴻漸在香港來信報告結婚，要父寄錢，鴻漸家翁看後，又驚又怒，立刻非常沈默。他跟方老太太關了房門，把信研究半天。方老太太怪柔嘉引誘兒子，鴻漸家翁也對自由戀愛，新式女人發表了不恭敬的意見。但他是一家之主，覺得家裏任何人丟臉，就是自己丟臉，家醜不但不能外揚，並且不能內揚，要替大兒子大媳婦在他們兄弟妯娌之間遮隱。他叮囑方老太太別對二媳婦三媳婦提起這件事，歎氣道：“兒女真是孽債，一輩子要爲他們
心。娘，你何必生氣？他們還知道要結婚，這就是了。”吃晚飯時，鴻漸家翁笑得相當自然，說：“老大今天有信來，他們到了香港了。同走的幾位朋友裏，有人要在香港結婚，老大看了眼紅，也要同時跟孫小舉行婚禮。年輕人做事總是一窩蜂似的，喜歡湊熱鬧。他信上還說省我的錢，省我的事呢，這也算他
恤咱們了，娘，是不是？”等大家驚歎完畢，他繼續說：“鵬圖鳳儀結婚的費用，全是我負擔的。現在結婚還要像從前在家鄉那樣的排場，我開支不起了。鴻漸省得我掏腰包，我何樂而不爲？可是，鵬圖，你明天替我電彙給他一筆錢，表示我對你們三兄弟一視同仁，免得將來老大怪父母不公平。”晚飯吃完，鴻漸家翁出坐時，又說：“他這個辦法很好。每逢結婚，兩個當事人無所謂，倒是旁人替他們忙。假如他在上海結婚，我跟娘不用說，就是你們夫婦也要忙得焦頭爛額。現在大家都方便。”他自信這幾句語，點明利害，兒子媳婦們不會起疑了。他當天日記上寫道：“漸兒香港來書，雲將在港與孫柔嘉女士完姻，蓋轸念時艱家毀，所以節用省事也。其意可嘉，當寄款玉成其事。”三回房正在洗臉，二來了，低聲說：“聽見沒有？我想這事不妙呀。從香港到上海這三四天的工夫都等不及了麼？”三不願意輸給她，便道：“他們忽然在內地訂婚，我那時候就覺得太突兀，這裏面早有毛病。”二道：“對了！我那時候也這樣想。他們幾月裏訂婚的？”兩人屈指算了一下，相視而笑。鳳儀是老實人，嚇得目瞪口呆，二笑道：“三叔，咱們這位大嫂，恐怕是方家媳婦裏破記錄的人了。”
過了幾天，結婚照片寄到。柔嘉照上的臉差不多是她理想中自己的臉，鴻漸家翁見了喜歡，方老太太也幾次三回戴上做活的眼鏡細看。鳳儀私下對他夫人說：“孫柔嘉還漂亮，比死掉的周家女兒好得多。”三冷笑道：“照片靠不住的，要見了面才作准。有人上照，有人不上照，很難看的人往往照相很好，你別上當。爲什麼只照個半身？一定是全身不能照，披的紗，抱的花都遮蓋不了，我跟你打賭。嚇！我是你家明媒正娶的，現在要叫這女人‘大嫂嫂’，倒盡了黴！我真不甘心。你瞧，這就是大學畢業生！”二對丈夫發表感想如下：“你留心沒有？孫柔嘉臉上一
妖氣，一看就是個邪道女人，所以會幹那種無恥的事。你父母一對老糊塗，倒贊她美！不是我吹牛，我家的姊
多少正經幹淨，別說從來沒有男朋友，就是訂了婚，跟未婚夫通信爹都不許的。”鵬圖道：“老大這個嶽家恐怕比不上周家。周厚卿很會投機做生意，他的點金銀行發達得很，老大跟他鬧翻，真是傻瓜！我前天碰見周厚卿的兒子，從前跟老大念過書，年紀十七八歲，已經做點金銀行的襄理了，會開汽車。我想結交他父，把周方兩家的關系恢複，將來可以合投資。這話你別漏出去。” 柔嘉不願意一下船就到婆家去，要先回娘家。鴻漸了解她怕生的心理，也不勉強。他知道家裏分不出屋子來給自己住，
離周家以後住的那間房，又黑又狹，只能擱張小
。柔嘉也聲明過，她不會在家庭裏做媳婦的，暫時兩人各住在自己家裏，一面找房子。他們上了岸，向大法蘭西共和
上海租界維持治安的巡警偵探們付了買路錢，贖出行李。鴻漸先送夫人到家，因爲汽車等著，每秒鍾都要算錢，見丈人夫母的禮節簡略至于極點。他獨自回家，方鴻漸家翁夫婦瞧新娘沒同來，很不高興，同時又放了心。鴻漸住的那間小屋，現在給兩個老
子睡，還沒讓出來，新娘真來了，連換
服的地方都沒有。老夫婦問了兒子許多話，關于新婦以外，還有下半年的職業。鴻漸撐場面，說報館請他做資料室主任。鴻漸家翁道：“那末，你要長住在上海了。家裏擠得很，又要費我的心，爲你就近找間房子。唉！”至不謝，鴻漸說不出話。鴻漸家翁吩咐兒子晚上去請柔嘉明天過來吃午飯，同時問丈人丈母什麼日子方便，他要挑個飯店好好的請家。他自負精通人情世故，笑對方老太太說：“照老式結婚的辦法，一頂轎子就把新娘擡來了，管她怕生不怕生。現在不成了，我想叫二或者三陪老大到孫家去請她，表示歡迎。這樣一來，她可以比較不陌生。”三沈著臉，二歡笑道:“好極了!咱們是要去歡迎大嫂的。明天我陪你去得了，大哥。”鴻漸忙一口謝絕。人散以後，三對二說：“，你真是好脾氣！孫柔嘉是什麼東西，擺臭架子，要我……
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