不是爲任何希望，我就離開了家中的一切人了。
照規矩——我還不明白爲什麼我們的這個地方有這種規矩。照這地方規矩，我小學畢業以後，要到軍隊上當兵，也不是打仗須人，也不是別的，只是地方人全象那麼辦。一面自然爲的是自己太不象是可以讀書成器的人，所以在七月十五我母
和鄰居一次談話，我的命運就決定了。
六月間畢業考在第三，方高興到了不得，每次見到阿姨她要爲我作媒，誰知到中元節以後，我就離開了家中，從此是世界上的人，不再是家中的人了。
想起來當然不免有些難受，我出門的年紀太校比大哥，比六弟，還都校照我的十四歲半的年齡論來，有些人出門到別
吃酒，還要
引帶，但我卻穿上不相稱的又長又大的灰布
服，束了一條極闊的生皮帶子，跟隨我們家鄉中的叔叔伯伯到外面來獵食了。
日子是七月十六，那一天動的身。
我永遠不會忘記這一天的。大清早落了點小雨，直到如今一落小雨我就能記起那第一次出門的一切！
十四那天，給人約下來第二天到河裏去洗澡，就已答應下來。
洗澡，可不是任何人想得到的有趣！從早上吃過飯以後，一直洗到下午三點，這是成了很平常的事情的。把身子泡到
中厭了，幾個人又光身到淺灘上摸魚。可並不是一定要摸一斤兩斤魚。即或把魚摸得許多，誰也不敢拿回家去。把魚摸來，那運氣頂壞的魚一到了我們手中，就在灘頭上挖一小池，把魚放到池子裏去，用手爲魚運一些新鮮河，回頭又常常忘記釋放這魚，于是泰然的在估定應當回去的時候回去，魚是誰也不再理會終于成了涸鲋了。洗澡呢，互相比賽這泅過河的速度，互相比賽打汆子誰能潛在中久一點，又互相比賽澆。人是天真爛漫那麼十個八個年齡相同的人，僥天幸在中可從不聞淹壞一個。
一個熱天把身子每天浸泡到中，泅是特別顯著有了進步，可料想不到，正因如此，卻在這一件事上決定了我的此後命運了。
“又到洗澡了，不准吃飯！”娘或者大
，見到回家時我的神氣就明白了。
于是就分辯。這分辯明知無用，顯然的是皮膚爲泡成焦黑，而且臉上爲日頭炙成醬
了，就說不吃飯也成。然而回頭自然而然就又有那作好人的外婆和我那送飯來空房中吃。
大哥在家時，那是有點害怕的。遇到在河中正高興玩著各樣把戲，大哥忽然遠遠的來了，就忙把功夫顯出來，一個汆子打到河中間去，近視眼的大哥就不會見到了。或者一個兩個把身子翻睡到中，只剩一個頭蓋鼻孔在面，遠遠看去正象一些小瓢；那是縱留心在岸上細心檢察，也不能知道中究竟是誰的。然而有時大哥可以找到我們藏服的地方，事情可就不容易輕易過去，結果必定是用手拈了我耳朵，一直拈到家，又得罰跪。可是這個頂大的“仇人”已出門有一年了，除了大哥，我誰都不怕。
打，還是要人受的。挨得太多了，反而就當成一種習慣，一切不在意了。家中又不能把我關在一間房子裏，我總有方法出去。只要莫洗澡，省得家中擔心我爲淹死，也許我還可以勉強再在家中呆一兩年罷。可是這一種禁令比任何罰還使人難受。就是我的生命，除開是河中過大，恐怕氣力太小，管不住
頭和漩渦，在這樣大熱天，我和我的同學，誰不願有一天不把身子跳到潭裏去過回瘾。
每早上，常常把買菜的錢輸到一些賭攤上去，不敢回家，是常事，我是在洗澡以外又有這門武藝的。把錢輸盡又悄悄的返到家中來同外祖母打麻煩，要她設法，也成了屢見不鮮的事了。我真奇怪我竟有這樣一段放蕩的過去。我也不明白這趣味究竟怎麼養成，又怎麼消滅到無影無蹤。
總之，我的行爲在本地人說來已象個候補的小痞子，完全的，一件不缺的，痞到太不成形，給家中的氣憤太多，家中把我趕出來了。
到目下，我非常怕與狎了。賭博和我也好象無緣。一切跳蕩的事也好象與我無緣。因了昔日的我形成今日的我，我是已經又爲人稱爲“老成”了。從某些有前途的人看來，可又太拘迂怕事了。
十五，那一天，是我“洗禮”的最末一次。大早上照規矩如家中所命定下的日課，把一張黃竹連紙馬馬虎虎寫了一遍《靈飛經》，又潦潦草草寫了十六個大字，把飯一吃，家中就不見到我的影子了。我到了我們所約定的學校
場，幾個人正爬在樹上等我。
“還有四個不來呀！”
聽他們所說的話，顯然是不必忙到河裏去，我于是也爬到一株楊柳樹上去了。
在樹上的同伴一共八個人，各人據在最高枝，那麼把身子搖著蕩著，膽子大一點的且敢用手扳著細條，好讓身下垂到空中。又來互相交換著昨天晚上分手回家以後的話，又互相來討論到今天應當如何，來消磨這一個整天。說話說到第三者，不拘是教員校長，總不忘在話前面加上一點早成習慣的助語。一些蟬，無知無識的飛來，停到這場周圍任何一株楊柳上。這楊柳若無人占據，則大家就追到這蟬叫聲所在，爭爬到那樹上去把蟬嚇走。這工作，是我們所能在這大毒秋日下唯一的工作！各人能把身
訓練得好好的，也許這也不無用罷。
大家既是那麼耽下來，約好的幾個人慢慢的全到齊了。
每一個人都會爬樹，因此後來的人總也不肯落後，即或見到我們正預備下樹，仍然得爬上去一趟。爬到上面後，或使勁在樹身上翻一次倒挂金鈎，或從頂高地方跳下，意思並不一定是讓人看，就是自己一個人在此，似乎也有這樣需要，爲的全是猴兒精。
“去！”
“去！”
大家應和著，出了北門。北門實即學校的大門一樣，到北門，則已見到湯湯河了。
沿河上。走不多遠，要過一個跳石，有上百個石墩子得一一走過。或者不過這跳石，則須到上面半裏路把褲纏在頭上泅過河去才行。
時間雖然早，可是在那長潭上泅來泅去，以及在那淺碾壩下彎了腰摸魚的已有好些人了。魚多搶上，磨坊前的急流，照例是楊條白魚集中地。
各人在一種頂熟習頂快捷的手法下，已把身子
得精光，凡是那屁
白白的，被太陽曬的資格就淺，下總慢一點兒。
我們三五個人是把褲向頭上一纏，如一群鴨子見一樣，無聲無息的都早在中遊著了。
“不准打！”你也喊。
“不准打！”我也喊。
爲得是各人頭上纏有褲。照規矩，這麼過河是應當無聲無息的“踹”，不許隨便用腳拍的。其實褲回頭全得
了。在大的毒的能夠把河灘上石子曬得不敢赤足走過的日頭……
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