[續長河一有事總不免麻煩上一小節]不用買，我派人送十挑來吧。還當我姓宗的是劃幹龍船的，只圖打發我出門了事。惹得我生了氣，就告他：‘姓滕的，放清楚些！你不賣橘子吧，好，我明天派人來砍了你的樹，你到南京告我去。’會長，你是個明白人，爲我評評理，天下哪有這種不講理的人，人都說軍隊欺人，想不到我這個老軍務還得受土老老的氣。”
隊長說的正是會長要說的，既自己先提起這問題，就順貓毛理了一理，“隊長，這是鄉愚無知，你不要多心，不必在意！我這幹
家上了年紀，耳朵有點背，吃生米飯長大的，話說得生硬，得罪了隊長，自己還不明白！這人真象你說的頸板硬硬的，人可是個好人。腸子筆直，不會轉彎。”
隊長說：“不相信，你們這地方人都差不多——會長，除你在外——剩下這些人，找了幾個錢，有點小勢力，成了土豪，動不動就說凡事有個理字，用理壓人，可是對我們武裝同志，就真不大講理了。以爲我們是外來人，不敢怎麼樣。這種土豪劣紳，也是在這個小地方能夠聽他稱王作霸，若到省裏去，……不打倒才怪！什麼理？蚌殼李，珍珠李，酸得多久！”
會長聽過這種不三不四的議論後，依然按捺住
子，做成和顔悅
：“大人不見小人過，我知道你說的是笑話。鄉下人懂什麼理不理？哪有資格做土豪，來讓隊長打倒他？姓滕的已明白他的過錯了，話說得不大接榫，得罪了隊長，所以特意要我來這裏說句好話。他怕隊長一時氣惱，當真派人去砍橘子樹。那地方把橘子樹一砍，可不當真就只好種蘿蔔了嗎？我和他說：‘家，這是你的不是。可是不用急，不用怕，隊長是受過高等教育的革命軍人，（說到這裏時兩人都笑笑，笑的意思卻不大相同。）氣量大，宰相肚中好撐船，決不會這樣子摧殘我們地方風
的！我去說一聲看，隊長不看金面看佛面，會一笑置之。’隊長，你不知道，大家都說蘿蔔溪的風，就全靠那一片橘子樹撐祝”會長見隊長不做聲，先還是裝模作樣能聽下去，神氣正好象是“你說你的，我預定要做的革命行爲，你個蘇秦張儀說客說來說去也是無用的！”可是會長提起風，末後一句話卻觸動了他一點心事，想起夭夭那個黑而俏的後影子不禁微笑起來。會長不明白就裏，還說：“隊長看我巴掌大的臉，
恤這個鄉下人，饒了他吧。”
隊長說：“是的，就看會長的面子，這事不用提了。”等等又說：“會長，我且問你，那姓滕的有幾個女兒？”
問話比較輕，會長雖聽得分明，卻裝作不曾聽到，還繼續談原來那件事情。因爲“得罪官長”事雖不用提，橘子是要一船還是要幾擔終得講個清楚。委實說，隊長自從打聽明白一只小船兩個艙裝橘子送下常德去，得花個四百塊錢左右時，就對于這種事不大發生興趣，以爲師爺出的計策並不十分高明了。只因爲和長順鬧僵了，話轉不過口，如今會長一來，做好做歹，總說鄉下人不敢有意得罪官長，錯
出于無心。隊長也樂得借此收帆轉舵，以爲這事既由會長來解釋，就算過去了。
會長因隊長說買橘子只是送禮，就說長順已摘下十挑老樹“大開刀”，要隊長肯賞臉收下，才敢送來。
這麼一來，隊長倒有點不好意思起來了。聊以解嘲的說：“他不肯賣把我，我們革命軍人自然不能強買民間東西。賣十挑把我也成，要多少錢開個數目來，我一定照價付款。”
會長說：“我的哥，你真是……這值幾個錢？”並說曾將幹家罵了一回，以爲不懂是非好壞。且在這件事上把隊長身分品綽掇得高高的，等于用言語當成一把梳子，在這個長官心頭上癢一一梳去，使他無話可說。
談到末了，隊長不能不承認十擔橘子送禮已足夠用。會長見交涉辦成功，就說號上來了幾只船，要去照看照看，預備抽身走路。隊長這時節卻拉住了會長，咪笑咪笑，象有什麼話待說，卻有點礙于習慣，不便開口。許久方滯滯疑疑的問：“會長，我有句話問你，蘿蔔溪那滕家小姑娘，有了對手沒有？”
會長會得出這個問話的意思，卻把問題岔開，故意相左：“隊長，是不是你有什麼好朋友看中了那個小毛丫頭？可惜早有了人，在省裏第三中學讀書！”
隊長心有所恧，不大好意思，便隨口說：“喔，那真可惜。
我有個好朋友，軍校老同學，是你們湘西人，父做過三任知事，家道富有，人材出衆，托我做個媒，看一房事。我那天無意中看到你家那個女兒，心想和那朋友配在一，真是郎才女貌……”會長明白這不過是談白話，信口亂說，就對隊長應酬了幾句不相幹的閑話，不再耽延，走出了伏波宮。這一來總算解決了一件事情，心裏覺得還痛快。到正街上碰著了號上一個小夥計，就要那人下蘿蔔溪，傳語給長順家，砍橘子樹破風事情，調停結果已解決了，不用再擔心。明天一早送十擔橘子到伏波宮來，一切了當。又說今天河下到了幾只船，有事情忙，改天下蘿蔔溪來看他。
會長轉回號上不多一會，船上舵把子一窩蜂到了，在會長家廳子裏坐的坐站的站商談上行事情。大家都樂意上麻陽縣，趁發不提駁原船上行。只有一個人因事先已答應了溪口人裝蘿蔔白菜下辰河，不便毀約，恰好這只船上行時裝棉紗，會長心裏劃算，縣裏存紗多，呂家坪鎮上和附近村裏寨裏，十月來正是買棉紗織布時節，不如留下這一船花紗，一個月賣完它。邊境時局雖有點緊，看情形一個月內還不會鬧到這地方來。因此把話說妥當，來船明天歇一天，後天開頭上麻陽縣。裝花紗那只船，在本地起貨。
這一天就那麼過去了。
第二天早飯後，蘿蔔溪橘子園主人，趕來看會長，給會長道謝。因爲事情全得會長出面調停，逢凶化吉。又聽說船上的貨物多，想辦點年貨，穿的吃的，看有什麼可買。鎮上的習慣，大莊號辦貨，不外花紗布匹，海帶鱿魚，黃花木耳，香煙爆竹，都是日常用品。較精貴的東西，辦的本不多，間或帶了點來，消息一傳開，便照例被幾個當地闊人瓜分了。尤其是十冬臘月的年貨，和上好貴重香煙，山西汾酒，古北口的口蘑，南京杭州緞子甯綢，廣東的荔枝幹葯品，來的稀少，要它的必占先一著，不落人後，方有機會到手。
長順到了鎮上，就看見會長正在碼頭邊手持單據，忙著指揮手搬運貨物。有些卸下，有些又裝上。問問才知道所有船只都不起貨，准備上行。有些貨物上去無銷路，就盤艙把它移出來，留在呂家坪。鵝卵石河灘上，到是巨大的包裹：用粗布裝包外用鐵皮約束的，成箱的，蒲席包的，竹簍裝就的，無不應有盡有。還有好幾十個手，一面談話一面工作。
長順說：“家，費你的口
，把那事情辦好了，真難爲你！”
會長說：“家，這點小事算什麼。你我多一事不如少一事。橘子送去就得了。我正想下半天到蘿蔔溪去看你，另外告你一件事情。”
“你來了多少貨？”
一個管事的岔攏來和會長談稅關上事情。會長說：“你就看到辦吧，三哥。這事總少不了的。局長是面子上人，好說話。下邊人要拿拿腔，少不了還是那個（作手勢一把抓表示個數目）。這也差不多了，抓老官好，不能再多！”
長順看看別的號上有幾只船正在起貨，會長的船向上行理由使人不明白，就問會長：“你這些貨怎麼回事？”
會長搖了搖頭，兩手一攤，依然笑著。“家，麻煩透了！
這幾船貨物我打量要他們裝上縣城裏去，不在這裏起貨。”
另外又走來個莊夥，手中拿了一沓子單據，問會長辦法，把話岔開了。會長向長順說：“家你等等，我這裏事一會兒就辦完的。到我家裏去喝杯茶，我還有話和你商量。你有不有別的事要辦？預備上街看人，還是就在這河邊走走？”
長順說：“會長你有事只管去做，我沒什麼要緊事。我聽說你和張三益號上貨船到齊了，看看有什麼要用的，買一點點。”長順鼻孔開張，一個老手的章法，在會長神氣辭間，和起運貨物匆忙情形上，好象嗅出了一點特殊氣味。他于是拉了會長一把，離開船上人稍遠一點，輕輕的問：“會長怎麼回事，下面打起來了嗎，湖北？湖南？”
會長笑著說：“不是，不是。等等我們再說好了。我正想告給你，事情不大要緊。”
“會長你有事你忙你的。辦完了事我們兩家再慢慢的談。我只是來看看你，看看河邊。你不用管我。”
會長見長順有走去的意思。“家，家，你不要走！我事完了就和你回號上去。我還有話要告你。”
長順說：“會長我不忙！你盡管做你的事情，完了再回家。
等等我到你號上來，一會兒就來，我到那邊看看去。”
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