到了端午。祖父同翠翠在三天前業已預先約好，祖父守船，翠翠同黃狗過順順吊腳樓去看熱鬧。翠翠先不答應，後來答應了。但過了一天，翠翠又翻悔回來，以爲要看兩人去看，要守船兩人守船。祖父明白那個意思，是翠翠玩心與愛心相戰爭的結果。爲了祖父的牽絆，應當玩的也無法去玩，這不成！祖父含笑說：“翠翠，你這是爲什麼？說定了的又翻悔，同茶峒人平素品德不相稱。我們應當說一是一，不許三心二意。我記
並不壞到這樣子，把你答應了我的即刻忘掉！”祖父雖那麼說，很顯然的事，祖父對于翠翠的打算是同意的。但人太乖了，祖父有點愀然不樂了。見祖父不再說話，翠翠就說：“我走了，誰陪你？”
祖父說：“你走了，船陪我。”
翠翠把眉毛皺攏去苦笑著，“船陪你，嗨，嗨，船陪你。爺爺，你真是……”
祖父心想：“你總有一天會要走的。”但不敢提這件事。祖父一時無話可說，于是走過屋後塔下小圃裏去看蔥，翠翠跟過去。
“爺爺，我決定不去，要去讓船去，我替船陪你！”
“好，翠翠，你不去我去，我還得戴了朵紅花，裝劉老老進城去見世面！”
兩人都爲這句話笑了許久。
祖父理蔥，翠翠卻摘了一根大蔥嗚嗚吹著。有人在東岸喊過渡，翠翠不讓祖父占先，便忙著跑下去，跳上了渡船，援著橫溪纜子拉船過溪去接人。一面拉船一面喊祖父：
“爺爺，你唱，你唱！”
祖父不唱，卻只站在高岩上望翠翠，把手搖著，一句話不說。
祖父有點心事。心事重重的，翠翠長大了。
翠翠一天比一天大了，無意中提到什麼時會紅臉了。時間在成長她，似乎正催促她，使她在另外一件事情上負點兒責。她歡喜看撲粉滿臉的新嫁娘，歡喜說到關于新嫁娘的故事，歡喜把野花戴到頭上去，還歡喜聽人唱歌。茶峒人的歌聲，纏綿
她已領略得出。她有時仿佛孤獨了一點，愛坐在岩石上去，向天空一起雲一顆星凝眸。祖父若問：“翠翠，想什麼？”她便帶著點兒害羞情緒，輕輕的說：“在看
鴨子打架！”照當地習慣意思就是“翠翠不想什麼”。但在心裏卻同時又自問：“翠翠，你真在想什麼？”同是自己也在心裏答著：“我想的很遠，很多。可是我不知想些什麼。”她的確在想，又的確連自己也不知在想些什麼。這女孩子身
既發育得很完全，在本身上因年齡自然而來的一件“奇事”，到月就來，也使她多了些思索，多了些夢。
祖父明白這類事情對于一個女子的影響，祖父心情也變了些。祖父是一個在自然裏活了七十年的人，但在人事上的自然現象，就有了些不能安排外。因爲翠翠的長成，使祖父記起了些舊事，從掩埋在一大堆時間裏的故事中，重新找回了些東西。
翠翠的母
，某一時節原同翠翠一個樣子。眉毛長，眼睛大，皮膚紅紅的。也乖得使人憐愛——也懂在一些小，起眼動眉毛，使家中長輩快樂。也仿佛永遠不會同家中這一個分開。但一點不幸來了，她認識了那個兵。到末了丟開老的和小的，卻陪那個兵死了。這些事從老船夫說來誰也無罪過，只應“天”去負責。翠翠的祖父口中不怨天，心卻不能完全同意這種不幸的安排。攤派到本身的一份，說來實在不公平！說是放下了，也正是不能放下的莫可奈何容忍到的一件事！
那時還有個翠翠。如今假若翠翠又同
一樣，老船夫的年齡，還能把小雛兒再育下去嗎？人願意神卻不同意！人太老了，應當休息了，凡是一個良善的鄉下人，所應得到的勞苦與不幸，全得到了。假若另外高有一個上帝，這上帝且有一雙手支配一切，很明顯的事，十分公道的辦法，是應把祖父先收回去，再來讓那個年青的在新的生活上得到應分接受那幸或不幸，才合道理。
可是祖父並不那麼想。他爲翠翠擔心。他有時便躺到門外岩石上，對著星子想他的心事。他以爲死是應當快到了的，正因爲翠翠人已長大了，證明自己也真正老了。無論如何，得讓翠翠有個著落。翠翠既是她那可憐母交把他的，翠翠大了，他也得把翠翠交給一個人，他的事才算完結！交給誰？必需什麼樣的人方不委屈她？
前幾天順順家天保大老過溪時，同祖父談話，這心直口快的青年人，第一句話就說：
“老伯伯，你翠翠長得真標致，象個觀音樣子。再過兩年，若我有閑空能留在茶峒照料事情，不必象老鴉到飛，我一定每夜到這溪邊來爲翠翠唱歌。”
祖父用微笑獎勵這種自白。一面把船拉動，一面把那雙小眼睛瞅著大老。
于是大老又說：
“翠翠太
了，我擔心她只宜于聽點茶峒人的歌聲，不能作茶峒女子做媳婦的一切正經事。我要個能聽我唱歌的情人，卻更不能缺少個照料家務的媳婦。‘又要馬兒不吃草，又要馬兒走得好，’唉，這兩句話恰是古人爲我說的！”
祖父慢條斯理把船掉了頭，讓船尾傍岸，就說：
“大老，也有這種事兒！你瞧著吧。”究竟是什麼事，祖父可並不明白說下去。那青年走去後，祖父溫習著那些出于一個男子口中的真話，實在又愁又喜。翠翠若應當交把一個人，這個人是不是適宜于照料翠翠？當真交把了他，翠翠是不是願意？
初五大清早落了點毛毛雨，上遊且漲了點“龍船”，河全變作豆綠
。祖父上城買辦過節的東西，戴了個粽粑葉“鬥篷”，攜帶了一個籃子，一個裝酒的大葫蘆，肩頭上挂了個褡裢，其中放了一吊六百錢，就走了。因爲是節日，這一天從小村小寨帶了銅錢擔了貨物上城去辦貨掉貨的極多，這些人起身也極早，故祖父走後，黃狗就伴同翠翠守船。翠翠頭上戴了一個嶄新的鬥篷，把過渡人一趟一趟的送來送去。黃狗坐在船頭，每當船攏岸時必先跳上岸邊去銜繩頭，引起每個過渡人的興味。有些過渡鄉下人也攜了狗上城，照例如俗話說的，“狗離不得屋”，一離了自己的家，即或傍著主人，也變得非常老實了。到過渡時，翠翠的狗必走過去嗅嗅，從翠翠方面討取了一個眼，似乎明白翠翠的意思，就不敢有什麼舉動。直到上岸後，把拉繩子的事情作完，眼見到那只陌生的狗上小山去了，也必跟著追去。或者向狗主人輕輕吠著，或者逐著那陌生的狗，必得翠翠帶點兒嗔惱的嚷著：“狗，狗，你狂什麼？還有事情做，你就跑呀！”于是這黃狗趕快跑回船上來，且依然滿船聞嗅不已。翠翠說：“這算什麼輕狂舉動！跟誰學得的！還不好好蹲到那邊去！”狗俨然極其懂事，便即刻到它自己原來地方去，只間或又象想起什麼似的，輕輕的吠幾聲。
雨落個……
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