玉芬到家之後，白天是沒工夫談論，到了晚上，她心中再也擱不住了，就借著到佩芳屋子裏去看侄子小雙兒，在燈下逗著孩子玩了一陣，便笑道：“大嫂，令
沒有來信嗎？”佩芳道：“他夫妻二人，婚姻很美滿，現時正在預備英語，他們要到英
去呢。”玉芬笑道：“天下的事，真是說不定，不料老七那次結婚，竟會惹下他們這一段好姻緣。”佩芳道：“可不是，天下事就是這樣難說。”玉芬笑道：“不但惹下一段姻緣，大概是惹下兩段姻緣呢。”佩芳道：“兩段姻緣，還有一段，出在哪個身上？”玉芬道：“哪一個，自然是那位伴郎姓謝的，女的卻是我們家的。”佩芳笑道：“不錯，我仿佛聽到說，那姓謝的很注意我們家一位姑娘，我想再不能有冒充小
的小憐出現，要是有這樣的人，一定是八。不過八在學校裏讀書的時候，汽車來，汽車去，就很少與男子接交的機會。這半年來，人也仿佛大了，懂事多了，有了父喪，從不出門……”玉芬搖了一搖頭道：“得了，得了。你沒聽見說過，女子善懷嗎？她要是有了什麼心事，哪裏會讓你知道？”佩芳笑道：“當年你和鵬振沒結婚時，對于他大概就善懷過，要不然，你怎麼就知道女子善懷呢？”玉芬笑道：“我老皮老臉的，還怕些什麼？要說笑，你就盡管說笑罷。”佩芳道：“這個不管它了。我問你，你忽然說出來，一定有點憑據，你告訴我，讓我參考參考。”玉芬于是將今天在北海的情形，添了些穿
，自頭至尾告訴佩芳聽。佩芳笑道：“據你這樣說，倒有八九成相象了。八嫁得這樣一個如意郎君，她也很好。不過二姨
的意思，以爲兒女婚姻，上人多少要參加一點意見的，這段婚姻，她能不能同意呢？”玉芬道：“我想八的婚姻，二姨也未必能作主，而且這個姓謝的，也沒有什麼可駁的，只是一層，這人未免貧寒一點。據老七說，他在學校裏，是個著名的窮學生。往將來說，二姨似乎用得著一個有錢的姑爺。”佩芳點著頭笑了一笑。玉芬道：“怎麼樣？你不以我的話爲然嗎？”佩芳道：“自然是如此，不過在八一方面，年輕的姑娘，不沾上愛情兩個字則已，沾上愛情兩個字，富貴貧賤，那是不成問題的。”玉芬道：“所以作長輩的，對于這一層，就不能不事先慎重考量，譬如老七這一段婚姻，當時一團高興，就是要打破一切階級觀念的。可是到了現在，怎麼樣呢？不是互相不情願嗎？若是早知道如此，不聯上這一段婚姻，那是多好？到了現在，兩方鬧得很僵，一時又收不轉來，何苦呢？”她談到了這上面來，佩芳就有點不願意往下談，只得扯開來笑道：“君子成人之美，後事就不管它了。這件事你是有關系的，何不給他們漏一點消息出來呢？你把消息漏出來了，八要是不否認的話，就可以進行了。”玉芬道：“我怎麼會有點關系呢？你這話，大可考量。”佩芳道：“我並不是說你有別的關系，不過是你首先發現的罷了。其實我也知道你很謹慎，哪會去漏出這消息？”玉芬突然向上一站道：“那要什麼緊？這又不是不可告人的事情，我就去。”佩芳笑著挽了她的手道：“你不要信我胡扯的話，你得考量考量，別去亂說。”玉芬身子不動，回轉頭來笑道：“你以爲我當真有那樣傻，去管人家的閑帳呢？我是試試你的態度的。”佩芳笑道：“喲！你還不知道我是個老實無用的人嗎？你一說，我自然信以爲真的了。還用得試嗎？下次你不要玩手段試試我，只要隨便對我一說，話裏套話，我自然會把心事說出來的。”玉芬紅著臉，才掉過身來，索
笑道：“喲！我的老，你打我幾下好不好？我頑皮一點，偶然和你開了一點玩笑，也不要緊呀。我玉芬就自己賣弄聰明，也不敢到孔夫子面前來背書文啦。”帶說帶坐，挨著佩芳坐在一張沙發上，用手抓著佩芳的手。佩芳一縮手，笑罵道：“你這小刁鑽鬼，真厲害，鬧得我笑又不是，罵又不是。你這套玩藝兒，別在我這兒使，去玩弄鵬振罷。我看你對鵬振也沒有給他過什麼顔
看，也沒有什麼大爭論，他對你象一只小綿羊一樣的馴服，大概也就是受不了你這種手段。”玉芬笑著點頭道：“是呀！無論誰對丈夫，都免不了用這一著的。這是女將軍的甩手锏，一甩出來，准沒有錯。”佩芳還沒有答複她的話，只見秋香匆匆地跑了來道：“三少
快去罷，三爺不知道爲什麼事，只在屋子裏生氣呢。”佩芳一推道：“快去使甩手锏罷。”
玉芬聽說是鵬振在生氣，猜不透是爲了什麼？卻急于要回屋子去看，也顧不得佩芳笑話了，跟著秋香就走。走到院子裏，只聽到鵬振將桌子一拍，一人在屋裏嚷了起來道：“這真是世態炎涼了。別忙，老子總有一天報你們的仇。”說畢，又將桌子拍了一下。玉芬聽了口音，分明是受了外人的氣，與自己夫妻們的事無關。在外面便道：“什麼事？這樣發了瘋病似的。”鵬振卻在屋子裏長歎了一口氣。玉芬走進來，只見他斜靠在沙發上，象害了病一般，一點精神沒有。玉芬道：“什麼事？嚇得秋香把我找了回來。”鵬振突然站起來，兩手一拍道：“你瞧瞧，這是不是豈有此理？鹽務署裁人，竟會把我名字也裁掉了。這樣一來，一個月又少四百元的收入了。”玉芬聽了這話，倒是一愣，問道：“真的嗎？”鵬振道：“都發表了，怎麼不真？老實說一句，財政界的人物，那個沒有受過我父
的好
？而今就忘記了。”玉芬道：“事先怎麼你一點消息也不知道呢？”鵬振道：“就是這話了，他竟打了一個措手不及，我若知道一點消息，我不必托人去講情，我身出馬，也要找這位署長大人談談。”玉芬坐在他對面，用上嘴
咬了下嘴皮，低頭想了一想，微微點著頭道：“我和你找一條路子，試試看。”鵬振道：“我知道，你找的是白家，他未必肯和我幫忙吧，白雄起現在是況巡閱使的靈魂，這班官僚最怕軍閥，只要軍閥肯說話，那比聖旨還靈的。”玉芬道：“你不要說那一套，你到底是願意不願意呢？”鵬振道：“只要能托人去說回來，那是再好不過的事，豈有不願之理？”玉芬道：“不是那樣說，因爲你府上有一部分很有志氣的人，是不肯找白家人作人情的。因爲白家從前遠不如你們府上，現在你們要回轉頭來去找他，好像是有些丟臉了。”鵬振歎了一口氣道：“十年河東，十年河西，哪個保管得了那些？我這事就托重你了。”說著，站起來，向玉芬拱了一拱手。玉芬笑道：“你雖是要托人，我看你還有點不服這口氣似的。我有言在先，要托人家，就不能埋沒人家的人情，我可不能秘密進行。”鵬振道：“這也無須……
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