[續金粉世家第23回上一小節]了。”玉芬道：“誰說打牌來著？擺個什麼桌子？”老
子道：“今天上午你還說著，前天的牌沒打完，今天下午要再打呢。”玉芬道：“叫你們做別的什麼事，你只要推得了，總是推。對于這些事，偏是耳朵尖，一說就聽見了。打牌，就有這件事，也不見得老在我那邊打，忙著擺什麼桌子呢？我算算這個月，你們弄的零錢恐怕有四五十塊了，還不足嗎？”玉芬說了一遍，老子紅著臉，不好意思說什麼。燕西道：“既然擺好了，我們就陪著大嫂去打四圈罷。”佩芳懶懶地道：“你們來罷，我沒有精神，要睡午覺呢。”玉芬拍著佩芳的肩膀道：“得了，別生氣了。這種熱天嘔出病來，也不好。”說時，玉芬嘴裏哼呀哼的，扭著身子盡管來推她。佩芳道：“你要做這個樣子給三爺看，給我看有什麼用呢？”潤之道：“不管怎麼樣，大家的面子，你就去一個罷。”佩芳道：“我沒有興趣，我不願幹。”玉芬道：“這時候你是沒有興趣，你只要打幾局之後，你就有興趣了。”說著，不由分說，拖了佩芳就走。佩芳帶著走帶著笑說道：“你瞧，你們這還有個上下嗎？我要端起長嫂當母的牌子，大耳刮子打你們了。世界上只有……”說到這裏，一看燕西也在一邊笑著站立，便道：“沒有逼賭的。”這些人哪裏聽她的話，只管拉了她走。
到了玉芬這裏，見正屋子不但桌子擺好，牌擺好，連籌碼都分得停停妥妥了。慧廠笑道：“世界上只有錢是好東西。你看，有錢的事，不用得分付就辦的有這樣好。”燕西手摸著牌，說道：“誰來誰來？”敏之道：“我說老七，你和人借錢是真是假？”燕西道：“自然是真的。”敏之道：“既然是真的，還有錢打牌嗎？”燕西道：“我本不願來，因爲他們早約了我，少了一角，可湊不起來。”敏之道：“胡說！這裏有的是人，少了你這一個窮鬼！”燕西對玉芬拱拱手道：“我退避三舍，你們來罷。”玉芬笑道：“來的好，也許贏個二三百元，與你不無小補。”燕西道：“設若輸個二三百元兒呢？”敏之道：“你別下轉語，你是不來的好。你那個牌，還贏得了嗎？”燕西對于敏之倒有三分懼怕，敏之一定不要他來，只得休手。便道：“大嫂一個，二嫂一個，三
一個，六一個，這局面就成了。我給三看牌，贏了就借給我罷。”玉芬道：“你喜歡多嘴，我不要你看。”燕西道：“那末，我給六看，好嗎？”潤之道：“我沒有錢給你，你別和我看牌。”燕西笑道：“不相信我找不著一個主顧，二嫂，我給你看怎麼樣？”慧廠道：“你倒是派的不錯，我還沒有打算來呢。”玉芬道：“那就不好意思，大嫂來了，你倒不來嗎？”慧廠道：“打多大的？大了我可不來。”玉芬說：“還是照例，一百塊底。”慧廠道：“太大了，打個對折罷。”玉芬道：“輸不了你多少錢，你來罷。”慧廠笑道：“的確我不打那大的，五
和我開一個有限公司好不好？”敏之道：“你們這些人，真是買醬油的錢不買醋，誰定了這個章程，非打一百塊底不可？就改爲五十塊底，又怎麼樣呢？”佩芳道：“也好。打了四圈牌，就要三請客呢，贏多了也不好下臺。”玉芬對慧廠道：“這都是爲了你，打破了我們老規矩。”說著四個人坐下來打牌，敏之自回去了。
剩下燕西，站在各人身後看牌。看了一會兒，覺得有些
酸，引腳走了出來，只見鵬振抱著一捧紙片，笑嘻嘻地向裏走。看見燕西，便遞了過來，說道：“你瞧這個怎麼樣？”燕西接過來看時，是幾張戲裝相片，一張是《武家坡》，一張是《拾玉镯》，一張是《狸貓換太子》，一張是《審頭刺湯》。相片上的男角，全是鵬振化裝的，女角卻是著名的青
陳玉芳。燕西道：“神氣很好，幾時照的？”鵬振道：“剛才陳玉芳拿來的，我要收起來呢，你別對他們說，他們知道了，又是是非。”燕西道：“陳玉芳來了嗎？”鵬振道：“在前面小客廳裏。”燕西聽說陳玉芳在前面小客廳裏，沒有聽到鵬振第二句話，一直就走了來。燕西一掀門簾子，只見陳玉芳身穿淺綠錦雲葛長衫，外套雲霞紗緊身坎肩，頭發梳得如漆亮一般，向後梳著。正坐涼椅上，俯著身軀引一只小叭兒狗玩。他一回頭看見燕西，連忙站起來，又蹲下去請了一個安，叫了一聲七爺。燕西走上前握著他的手道：“好久不見了。你好？”陳玉芳笑道：“前沒有幾天還見著七爺哩，哪有好久？”燕西道：“不錯，禮拜那天你唱《玉堂春》，我特意去聽的。可是你在臺上，我在包廂裏。咱們沒有說話，總算沒見面呢。”陳玉芳笑道：“七爺現在很用功，不大聽戲了。”燕西道：“用什麼功？整個月也不翻書本兒呢。因熱天裏，戲院子裏空氣不好，我不大愛去。”說時，見玉芳手拿著一柄湘妃竹的扇子，便要過來看。上面畫著彩
山
，寫著玉芳自己的名字。燕西笑道：“你的畫，越發進步了。這個送我好嗎？”陳玉芳笑道：“畫幾筆粗畫兒不中看。七爺不嫌棄，你就留下。”燕西拉著他的手，同在一張藤榻上坐下。笑道：“你的戲進步了，說話也格外會說了。”正說話時，鵬振也來了。笑道：“我不便讓你一個人坐在這裏，先叫七爺來陪你。”陳玉芳道：“不要緊，府上我是走熟了的地方。”說著，指著那小叭兒狗道：“它都認識我，三爺一走，它就來陪著我哩。”燕西笑道：“玉芳，你這話該打，我也罵了，你自己也罵了。”陳玉芳道：“我說話，可真不留神。你那可別多心。”說著，站起來又要給燕西請安。燕西拉著他的手笑道：“說了就說了，要什麼緊呢？”陳玉芳這才局促不安地勉強坐下了。鵬振道：“玉芳，你說請我們吃飯的，請到今天，還沒有信兒，那是怎麼一回事？”陳玉芳笑道：“三爺沒有說要我請呀，你是說要借我那裏請客呢。爲這個，我早就拾掇了好幾回屋子了，老等著呢。我沒問三爺，三爺倒問起我來了？”鵬振道：“我口裏雖是那樣說，心裏實在是要你請客。咱們兩下裏老等著，那就等一輩子，也沒有請客的日子了。”燕西道：“三爺既然這樣說，玉芳，你何妨就請一回客呢？”陳玉芳道：“成！只要三爺七爺賞臉，先說定了一個日子，我就可以預備。”鵬振笑道：“那就越快越好，今日是來不及。今天已經來不及下帖子，明天下帖子，明天就請人吃飯嗎？”燕西道：“你還打算請些什麼人？說給我聽聽。”陳玉芳道：“我也不知道請誰，全聽三爺的吩付呢。”鵬振笑道：“我要請兩位女客，成嗎？”陳玉芳還沒有說話，臉先一紅，燕西道：“人家娶來的新媳婦，還沒有一百天。這時候在人家那裏請起女客來，晚上讓人家唱《變羊記》嗎？”陳玉芳道：“沒有的話，你問三爺，在我那裏請客，叫過條子沒有？”鵬振道：“叫條子是叫條子，請女客是請女客，那可有些不同。”陳玉芳道：“你只管請，全請女客也不要緊。可是一層，只是別讓報館裏的人知道。一登出報來，那可是一場是非。”燕西道：“那要什麼緊？唱戲的人家裏，還不許請客嗎？”陳玉芳道：“倒不是不許，一登出來了，他就要說好些個笑話。”鵬振道：“倒是不讓外人知道也好。平常一樁請客的事，報上登了出來，鬧得滿城風雨，那有什麼意思。”陳玉芳道：“就是這麼說，我這就得回去預備。”燕西道：“忙什麼？急也不在一時，在這裏多坐一會兒。我去找一把胡琴來，讓你唱上一段。”陳玉芳笑道：“別鬧了。上一次也是在這裏唱，剛唱到一半，總理回來了，我嚇得半天沒有說出話來。”鵬振道：“他老人家也是一個戲迷，常在家裏開話匣子。不過因爲事情太忙，沒有工夫常到戲院子去罷了。”陳玉芳道：“還是不唱的好，若是給總理知道了，說是我常在這裏胡鬧，究竟不好。”說著，站起身來，現著要走似的。鵬振笑道：“坐一會兒，坐一會兒。”說到這裏，院子裏的幾棵樹呼呼的一陣響，鵬振和燕西都笑著說：“走不成了，走不成了。”
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