晚香走出門以後，燕西一頓腳，埋怨道：“你這人做事，真是太不講面子，教人家以後怎麼見面？”朱逸士冷笑道：“你瞧，這還不定要出什麼花頭呢，還打算見面嗎？”燕西笑道：“你說得這樣斬釘截鐵，倒好像看見她搬了行李，馬上就要上車站似的。”朱逸士道：“你瞧著罷，看我這話准不准？”燕西笑道：“不要談這個了，你今天有事沒事？若是沒有事，我們找一個地方玩兒去。”朱逸士道：“可是我有兩天沒有到衙門裏去了，今天應該去瞧瞧才好。”燕西道：“打一個電話去問問就行了，有事請人代辦一下，沒有事就可以放心去玩。反正有事，也不過一兩件不相幹的公事，要什麼緊呢？”朱逸士聽了，果然笑著打了電話到部裏去，偏是事不湊巧，電話叫了幾次，還是讓人家占住線。朱逸士將聽筒向挂鈎上一挂道：“不打了。走，咱們一塊兒聽戲去。”燕西笑道：“這倒痛快，我就歡喜這樣的。”于是二人一路出去聽戲。這時已是四點多鍾，到了戲院子裏只聽到兩出戲。聽完了戲，尚覺余興未盡，因此，兩人又吃館子。吃完了館子回家，一進門就碰到鵬振。鵬振道：“這一天，哪裏把你找不到，你作什麼去了？這件事我又不接頭，沒有法子應付。”燕西一撒手道：“咦！這倒奇了，無頭無腦，埋怨上我一頓，究竟爲了什麼？”鵬振道：“晚香跑了。”燕西道：“誰說的？”鵬振道：“那邊的聽差老潘，已經回來了，你問他去。”燕西回到書房裏，還不曾按鈴，老潘哭喪著面孔，背貼著門側身而進，先輕輕地叫了一聲七爺。燕西道：“怎麼回事？她真跑了嗎？”老潘道：“可不是！”燕西道：“你們一齊有好幾個人呢，怎麼也不打一個電話來？”老潘道：“她是有心的，我們是無心的，誰知道呢？是昨天下午，她說上房裏丟了錢，嚷了一陣子，不多一會兒工夫，就把兩個老
子都辭了。今天下午，交了五塊錢給我買東西，還上後門找一個人。找了半天，也找不著那個胡同。六點鍾的時候，我才回去，遇到王廚子在屋裏直嚷，他說少
把錢給他上菜市買魚的，買了魚回來，大門是反扣上，推門進去一看，除了木器家夥而外，別的東西都搬空了。屋子裏哪有一個人？我一想，一定是那少和著她、她兩個哥哥，把東西搬走了。趕快打電話回來，七爺又不在家，我就留王廚子在那裏看門，自己跑來了。”燕西跌腳道：“這娘們真狠心，說走就走。今天還到這裏來借錢，說是有急事。幸而看破了她的機關，要不然，還要上她一個大當呢。事到如今，和你說也是無用，你還是趕快回去看門，別再讓那兩個舅老爺搬了東西去。”老潘道：“這件事情，就是七爺，也沒有法子作主，我看要趕快打個電報給大爺去。”燕西忍不住要笑，將手一揮道：“你去罷，這件事用不著你當心。”老潘還未曾走，只聽見秋香在外面嚷道：“七爺回來了嗎？大少請去有話說呢。”燕西笑道：“這消息傳來真快啊！怎麼馬上就會知道了？”因對老潘道：“你在門房裏等一等，也許還有話問你。”于是就到後面佩芳院子裏來，這裏卻沒有人，蔣說：“在太太屋子裏呢。”
燕西走到母
屋子裏來，只見坐了一屋子的人。玉芬首先笑道：“哎喲！管理人來了。你給人家辦的好事，整分兒的家搬走了，你都不知道。”燕西看看母的臉
，並沒有一點怒容，斜躺在沙發上，很舒適的樣子。因笑道：“這事不怨我，我根本上就沒承認照應一分的責任。我前後只去過一回，大嫂是知道的。”佩芳笑道：“我不知道，你不要來問我。”燕西笑道：“人走了，事情是算完全解決了，有什麼說不得的？”佩芳道：“老七，你這話有點不對，你以爲我希望她逃跑嗎？她這一下席卷而去，雖然沒有卷去我的錢，然而羊毛出在羊身上，自然有一個人吃了大虧。照著關系說起來，我總不能漠不關心。不是我事後做順
人情，我早就說了，在外面另立一分家，一來是花錢太多。二來讓外人知道了，很不好聽。三來那樣年輕的人，又是那樣的出身，放在外面住，總不大好。所以我說，他要不討人，那是最好。既是討了，就應該搬回來住。除了以上三件事，多少還可以跟著大家學點規矩，成一個好人。我說了這話，也沒有哪個理會，現在可就鬧出花樣來了。”燕西笑道：“所以我以先沒有聽到大嫂這樣懇切說過。”佩芳道：“喲！照你這樣說，我簡直是做順人情了？”燕西道：“不是那樣說，因爲你也是知道她不能來的，說也是白說，所以不肯懇切地說。”佩芳道：“這還說得有點道理，鳳舉回來了，我一個字也不提，看他對于這件事好不好意思說出來？”金太太笑道：“這場事就是這樣解決了呢，倒也去了我心裏一件事。我老早就發愁，鳳舉這樣一點兒年歲，就是兩房家眷，將來這日子正長，就能保不發生一點問題嗎？現在倒好了，一刀兩斷，根本解決。我看以後也就不會再有這種舉動了。”佩芳笑道：“這話可難說啊，你老人家保得齊全嗎？”金太太道：“這一個大教訓，他們還不應該覺悟嗎？”玉芬就笑著接嘴說道：“我們不要討論以後的事了。還是問問老七，這事是因何而起？現在那邊還剩有什麼東西？也該去收拾收拾才好。”燕西道：“不用去收拾了，那裏沒有什麼要緊的東西了，不過是些木器罷了。至于因何而起，這話可難說，我看第一個原因，就是爲了大哥不在北京。”佩芳冷笑道：“丈夫出了門，就應該逃跑的嗎？照你這樣說，男子漢都應該在家裏陪著他的太太姨太太才對吧？”燕西向佩芳連搖了兩下手，笑道：“大嫂，你別對我發狠，我並不代表那個人說話。而且我說的那句話，意思也不是如此啊。”金太太皺了眉道：“你這孩子，就是這樣口沒有遮攔，烏七八糟亂說。說了出來，又不負什麼責任。”佩芳本要接嘴就說的，因見金太太首先攔住了不讓再說，就忍住了，只向著大家微笑。金太太對燕西道：“你不要再說了，還是到那裏去看看，收拾那邊的殘局。花了幾個錢，倒是小事，可不要再鬧出笑話來。”燕西道：“這自然是我的事，他們都叫我打一個電報到上海去，我想人已經走了，打了一個電報給他，不過是讓他再著兩天急，于事無補。而且怕老大心裏不痛快，連正經事都會辦不好，我看還是不告訴他的爲妙。”佩芳笑道：“爲什麼給他瞞著？還要怪我們不給他消息呢，我已經打了一個電報去了。對不住，我還是冒用你的名字，好在電報費歸我出，我想你也不至于怪我。”燕西道：“發了就發了罷，那也沒有多大關系。好在我告訴他，也是職分上應有的事。”佩芳道：“你弟……
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