這一天晚上，玉芬閑著，到佩芳屋子裏閑坐談心。一進門，便笑道：“喝！真了不得，瞧你這大肚子，可是一天比一天顯得高了，怪不得你在屋子裏呆著，老也不出去。應該找兩樣玩藝兒散散悶兒才好。至少，也得找人談心。若是老在
上躺著，也是有損害身
的。”佩芳原坐在椅子上，站起來歡迎她的，無可隱藏，向後一退，笑道：“你既然知道我悶得慌，爲什麼不來陪著我談話呢？”玉芬道：“我這不是來陪著你了嗎？還有別的人來陪你談話沒有？”說時，現出
熱的樣子，握了她的手，同在一張沙發上坐下。佩芳道：“今天我
還來談了許久呢。”玉芬道：“她來了，怎麼也不到我那裏去坐坐？我倒聽到張
說，她還到新少
屋子裏去坐了呢。怎麼著？我們的交情，還夠不上比新來的人嗎？”佩芳道：“那還是爲了她當過傧相的那一段事實了。”玉芬眉毛一聳，微笑道：“你和你令說些什麼了？燕西的老婆，可對令訴苦，以爲我們說她是鄉下人呢。”佩芳道：“真有這話嗎？我就以爲她家裏比較貧寒一點，決計不敢和她提一聲娘家的事。十個指頭兒也不能一般兒齊，戚那裏能夠一律站在
平線上，富貴貧賤相等？不料她還是說出了這種話來，怪不怪？”玉芬道：“是啊！我也是這樣說啊。就是有這種話，何必告訴令？俗言道得好，家醜不可外傳，自己家裏事，巴巴的告訴外人，那是什麼意思呢？幸而令是至內戚，而且和你是手足，我們的真情，究竟是怎麼樣，她一定知道的。不然，簡直與我們的人格都有妨礙了。”佩芳道：“據你這樣說，她還說了我好些個壞話嗎？誰告訴你的？你怎樣知道？”玉芬道：“我並沒有聽到別什麼？還是張告訴我的那幾句話，你倒不要多心。”佩芳笑道：“說過就算說了罷，要什麼緊！不過舍爲人，向來是很細心的，她不至于提到這種話上去的，除非是清秋特意把這種話去告訴她了。”玉芬道：“那也差不多。那個人，你別看她斯文，肚子裏是很有數的。”佩芳笑道：“肚子裏有數，還能賽過你去嗎？”玉芬道：“喲！這樣高擡我作什麼？我這人就吃虧心裏擱不住事，心裏有什麼，嘴裏馬上就說什麼。人家說我爽快是在這一點，我得罪了許多人，也在這一點。象清秋，見了人是十二分的客氣，背轉來，又是一個樣子，我可沒有做過。”佩芳笑道：“你這話我倒覺得有點所感相同，我覺得她總存這種心事，以爲我們笑她窮。同時，她又覺得她有學問，連父都很賞識，我們都不如她。面子上盡管和我們謙遜，心裏怕有點笑我們是個繡花枕哩。”玉芬道：“對了對了，正是如此。可見人同此心，心同此理呢。”佩芳笑道：“其實，我們並沒有什麼和她過不去，不過覺得她總有點女學者的派頭；在家裏天天見面，時時見面的人，誰不知道誰，那又何必呢？”玉芬笑道：“這個女學者的面孔，恐怕她維持不了多少時候，有一天總會讓大家給她揭穿這個紙老虎的。”說著，格格地一陣笑。又道：“怪不得老七結婚以前和她那樣地好，她也費了一番深功夫的了。我們夫妻感情不大好，其原因大概如此。”佩芳笑道：“你瘋了嗎？越來越胡說了。”玉芬道：“你以爲我瞎說嗎？這全是事實，你若是不信，把現在對待人的辦法，改良改良，我相信你的環境就要改變一個樣子了。”佩芳笑道：“我的環境怎麼會改一個樣子？又怎麼要改良待人的辦法？我真不懂。”玉芬笑道：“你若是真不懂那也就算了。你若是假不懂，我可要罵了。”佩芳笑道：“我懂你的意思了。但是你所說的，適得其反哩。你想，他們男子本來就很是欺騙婦女，你再綿羊也似的聽他的話，跟在他面前轉，我相信，他真要把人踏做腳底的泥了。我以爲男子都是賤骨頭，你願遷就他，他越驕橫得了不得。若得給他一個強硬對待，決裂到底，也不過是撒手。和我們不合作的男子，撒了手要什麼緊？”玉芬伸了一伸
頭，複又將頭擺了一擺，然後笑道：“了不得，了不得！這樣強硬的手段，男子戀著女子，他爲了什麼？”佩芳站了起來，將手拍了一拍玉芬的肩膀，笑道：“你說他戀著什麼呢？我想只有清秋這樣肯下身份，老七是求仁而得仁，就兩好湊一好了。”兩人說得高興，聲
只管放大，卻忘了一切，這又是夜裏，各
嘈雜的聲，多半停止了，她們說話的聲音，更容易傳到戶外去。恰好這個時候，清秋想起白天藹芳來了，想去回看她，便來問佩芳，她是什麼時候准在家裏？當她正走到院子門的黃竹籬笆邊，就聽到玉芬說了那句話：除非清秋那樣肯下身份。不免一怔，腳步也停住了。再向下聽去，她們談來談去，總是自己對于燕西的婚姻是用手腕巴結得來的。不由得一陣耳鳴心跳，眼睛發花。呆了一會，便低了頭轉身回去。剛出那院子門，張卻拿了一樣東西由外面進來，頂頭碰上。張問道：“喲！七少，你在大少那兒來嗎？”清秋頓了一頓，笑道：“我還沒去。因爲我走到這裏，我丟了一根
帶，我要回去找一找，也不知道是不是丟在路上了？”說著，低了頭，四張望，就尋找著，一路走開過去了。張站在門邊看了一看，見她一路找得很匆忙，並不曾仔細尋找，倒很納悶。聽到佩芳屋子裏，有玉芬的聲音，便走了進去。
到了次日，上午無事，逛到燕西的書房裏來。見屋子門是關著，便用手敲了幾下。燕西在裏面道：“請進來罷。”玉芬一推門進來。燕西嚷著跳起來道：“稀客稀客，我這裏大概有兩個月沒有來了。”玉芬道：“悶得很，我又懶出去得，要和你借兩本電影雜志看看。”說著，隨著身子就坐在那張沙發上。燕西笑道：“簡直糟糕透了，總有兩個月了，外面寄來的雜志，我都沒有開過封。要什麼，你自己找去罷。”玉芬笑道：“一年到頭，你都是這樣忙，究竟忙些什麼？大概你又是開始跳舞了吧？昨晚上，我聽說你就在跳舞呢。”燕西笑道：“昨天晚上可沒跳舞，鬧了幾個鍾頭的酒，三哥和密斯白都在場。”玉芬聽說，沈吟了一會，正
道：“秀珠究竟是假聰明，若是別人，甯可這一生不再結交異
朋友，也不和你來往了。你從前那樣和她好，一天大爺不高興了，就把人家扔得遠遠的。而今想必是又比較著覺得人家有點好了，又重新和人家好。女子是那樣不值錢，只管由男子去搓挪。她和我是表，你和我是叔嫂，依說，我該爲著你一點。可是站在女子一方面說，對你的行爲，簡直不應該加以原諒。”燕西站在玉芬對面，只管微笑，卻不用一句話來駁她。玉芬道：“哼！你這也就無詞以對了。我把這話告訴清秋……
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