鳳舉好容易熬到了次日早上，先到燕西書房裏坐著，派人把他催了出來。燕西一來，便道：“這件事不怨我們照應不到，她要變心，我們也沒有什麼法子。”鳳舉皺了眉，跌著腳道：“花了錢，費了心血，我都不悔。就是逃了一個人，朋友問起來，面子上難堪得很。”燕西道：“這也無所謂，又不是明媒正娶的，來十個也不見得什麼榮耀，丟十個也不見得損失什麼面子。”鳳舉道：“討十個固然沒有什麼面子，丟十個那簡直成了笑話了。這都不去管它，只求這事保守一點秘密，不讓大家知道，就是萬幸了。”燕西道：“要說熟人，瞞得過誰？要說社會上，只要不在報上披露出來，也值不得人家注意。”燕西說時，鳳舉靠了沙發的靠背斜坐著，眼望著天花板，半晌不言語，最後長歎了一聲。燕西道：“人心真是難測，你那樣待她好，不到一年，就是這樣結局。由此說來，金錢買的愛情，那是靠不住的。”鳳舉又連歎了兩聲，又將腳連跺了幾下。燕西看他這樣懊喪的樣子，就不忍再說了，呆坐在一邊。對坐著沈默了一會子，鳳舉問道：“你雖寫了兩封信告訴我，但是許多小事情我還不知道，你再把經過的情形，詳詳細細對我說一遍。”燕西笑道：“不說了，你已夠懊悔的，說了出來，你心裏更會不受用，我不說罷。”鳳舉道：“反正是心裏不受用的了，你完全告訴我，也讓我學一個乖。”燕西本來也就覺得肚子裏藏不住這事了，經不得鳳舉再三地來問，也就把自己在電影院裏碰到晚香，和晚香兩個哥哥也搬到家裏來住，種種不堪的事，詳詳細細地一說。鳳舉只管坐著聽，一句話也不答，竟把銀盒盛的一盒子煙卷，都抽了一半。直等燕西說完。然後站起來道：“甯人負我罷。”停了一停，又道：“別的罷了，我還有許多好古玩字畫，都讓她給我帶走了，真可惜得很。”燕西道：“人都走了，何在乎一點古董字畫？”鳳舉道：“那都罷了，家裏人對我的批評怎麼樣？”燕西道：“家裏除了大嫂，對這事都不關痛癢的，也無所謂批評。至于大嫂的批評如何，那可以你自己去研究了。”鳳舉笑了一笑，便走開了。走出房門後又轉身來道：“你可不要對人說，我和你打聽這事來了。”燕西笑道：“你打聽也是人情，我也犯不著去對哪個說。”鳳舉這才走了。可是表面上，雖不見得就把這事挂在心上，但是總怕朋友見面問起來，因之回家來幾天，除了上衙門而外，許多地方都沒有去，下了衙門就在家裏，佩芳心裏暗喜，想他受了這一個打擊，也許已經覺悟了。這日星期，鳳舉到下午兩點鍾還沒有出門。佩芳道：“今天你打算到哪裏去消遣？”鳳舉笑道：“你總不放心我嗎？但是我若老在上海不回來，一天到晚在堂子裏也可以，你又怎樣管得了呢？”佩芳道：“你真是不識好歹。我怕你悶得慌，所以問你一問，你倒疑心我起來了嗎？”鳳舉笑道：“你忽然有這樣的好意待我，我實在出于意料以外。你待我好，我也要待你好才對。那末，我們兩人，一塊兒出門去看電影罷。”佩芳道：“我不好怎樣罵你了。你知道我是不能出房門的，你倒要和我一塊兒去看電影嗎？”鳳舉笑道：“真是我一時疏忽，把這事忘了。我爲表示我有誠意起見，今天我在家裏陪著你了。”佩芳道：“話雖如此，但是要好也不在今天一日。”鳳舉道：“老實告訴你罷。我受了這一次教訓，對于什麼娛樂，也看得淡得多了。對于娛樂，我是一切都引不起興趣來。”佩芳笑道：“你這話簡直該打，你因爲得不著一個女人，把所有的娛樂都看淡了。據你這樣說，難道女人是一種娛樂？把娛樂和她看成平等的東西了。這話可又說回來了，象那些女子，本來也是以娛樂品自居的。”鳳舉笑道：“我不說了，我是左說左錯，右說右錯。我倒想起來了，家庭美術展覽會不是展期了嗎？那裏還有你的大作，我不如到那裏消磨半天去。”佩芳笑道：“你要到那裏去，倒可以看到一樁新聞。我
現在居然有愛人了。”鳳舉原是坐著的，這時突然站立起來，兩手一拍道：“這真是一樁新聞啦。她逢人就說守獨身主義，原來也是紙老虎。她的愛人，不應該壞，我倒要去看看。”佩芳道：“這又算你明白一件事了。女子沒有愛人的時候，都是守獨身主義的。一到有了愛人，情形就變了。難道你這樣專研究女人問題的，這一點兒事情都不知道？”鳳舉笑道：“專門研究女人問題的這個雅號，我可擔不起。”佩芳道：“你本來擔不起，你不過是專門侮辱女子的罷了。”鳳舉不敢和佩芳再談了。口裏說道：“我倒要去看看，我這位未來的連襟，是怎樣一個尊重女
者？”一面說著話，一面便已將帽子戴起。匆匆地走到院子裏來了。
今天是星期，家裏的汽車，當然是完全開出去了。鳳舉走到大門口，見沒有了汽車，就坐了一輛人力車到公園來。這車子在路上走著，快有一個鍾頭，到了公園裏，遇到了兩個熟人，拉著走路談話，耗費的光
又是不少，因此走到展覽會的會場，已掩了半邊門，只放遊人出來，不放遊人進去了。鳳舉走到會場門口，正待轉身要走，忽然後面有一個人嚷道：“金大爺怎樣不進去？”鳳舉看時，是一個極熟的朋友，身上挂了紅綢條子，大概是會裏的主幹人員。因道：“晚了，不進去了。”那人就說自己熟人，不受時間的限製，將鳳舉讓了進去了。走進會場看時，裏面許多隔架，陳設了各種美術品，裏面卻靜悄悄的，只有會裏幾個辦事員，在裏面徘徊。其中有男的，也有女的，有兩個鳳舉認識的和他點了點頭，鳳舉也就點了點頭。但是其中並不見有吳藹芳，至于誰是她的愛人，更是不可得而知了。因之將兩手背在身後，挨著次序，將美術陳列品一樣一樣地看了去。看到三分之二的時候，卻把佩芳繡的那一架花卉找到了。鳳舉還記得當佩芳繡那花的時候，因爲忙不過來，曾讓小憐替她繡了幾片葉子。自己還把情苗愛葉的話去引小憐，小憐也頗有相憐之意。現在東西在這裏，人卻不知道到哪裏雙宿雙飛去了？自己呢，這一回又在情海裏打了一個滾，自己覺得未免太沒有豔福了。心裏這樣想著，站定了腳，兩只眼睛只管注視著那架繡花出神，許久許久，不曾移動。這個時候，心神定了。便聽到一種喁喁之聲，傳入耳鼓。忽然省悟過來，就傾耳而聽，這聲音從何而來？仔細聽時，那聲音發自一架繡屏之後。那繡屏放在當地，是朝南背北的。聲音既發自繡屏裏，所以只聽到說話的聲音，並不看見人。而且那聲音，一高一低，一強一柔，正是男女二人說話，更可以吸引他的注意了。便索呆望著那繡花，向下聽了去。只聽到一個女……
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