清秋站在客廳門外，懊悔不疊，自己來招待就來招待便了，又和她謙虛個什麼？這人是個笑臉虎，說不多心一定是多心了。正在發愣，客廳卻有一班客擠出來了。清秋只得敷衍了幾句，然後自己也進客廳去。這時玉芬已經到了金太太屋子裏來了。她見冷太太和婆婆同坐在沙發上，非常的
密，便在屋子外站了一站。冷太太早看見了，便站起身來，叫了一聲三少
。金太太道：“你請坐罷，和晚輩這樣客氣？”玉芬想不進來的，人家這樣一客氣，不得不進來了，便進來寒暄了幾句。冷太太道：“清秋對我說，三少最是聰明伶俐的人，我來一回愛一回，你真個聰明相。”玉芬笑道：“你不要把話來倒說著罷，我這人會讓人見了一回愛一回？”冷太太連稱不敢。金太太笑道：“這孩子誰也這樣說，挂著調皮的相。但是真說她的心地，卻不怎樣調皮。”冷太太連連點頭道：“這話對的，許多人看去老實，心真不老實。許多人看去調皮。實在倒忠厚。”玉芬笑道：“幸而伯母把這話又說回來了，不然，我倒要想個法子，把臉上調皮的樣子改一改才好。”這一說，大家都笑了。玉芬道：“前面大廳上，已經開戲了，伯母不去聽聽戲去？”金太太道：“這時候好戲還沒有上場，我和伯母，倒是談得對勁，多談一會兒，回頭好戲上場再去罷。你要聽戲，你就去罷。”玉芬便和冷太太笑道：“伯母，我告罪了，回頭再談罷。”說著，走了出來，便回自己的屋子裏。只見鵬振肋下夾了一包東西，匆匆就向外跑。玉芬見著，一把將他拉住，道：“你拿了什麼東西走？讓我檢查檢查。”鵬振笑道：“你又來搗亂，並沒有什麼東西。”說著，一摔玉芬的手就要跑。玉芬見他如此，更添了一只手來拉住鼻子一哼道：“你給我來硬的，我是不怕這一套，非得讓我瞧不可。”鵬振將包袱依舊夾著，笑道：“你放手，我也跑不了。檢查就讓你檢查，但是我有幾句話，要和你講一講理，你看成不成？”玉芬放了手，向他前面攔著一站，然後對他渾身上下看了一看，笑道：“怎不講理？”鵬振道：“講理就好，你拿東西進進出出，我檢查過沒有？爲什麼你就單單地檢查我？我拿一個布包袱出去，都要受媳婦兒的檢查，這話傳出了，叫我臉向哪裏擱？”玉芬道：“你說得很有理，我也都承認。可是有一層，今天無論如何，我要不講理一回，請你把包袱打開，給我看一看。我若是看不著內容，我是不能讓你過去的。”鵬振笑道：“真的，你要看看？得啦，怪麻煩的，晚上我再告訴你就是了。”玉芬臉一板，兩手一叉腰，瞪著眼道：“廢話！硬來不行，就軟來，我也是不受的！”鵬振也板著臉道：“要查就讓你查。查出來了，我認罰，查不出來呢，你該怎麼樣？”玉芬道：“哼！你唬我不著，我要是查不出什麼來，我也認罰，這話說得怎麼樣？”鵬振道：“搜不著，真能受罰嗎？”玉芬道：“君子一言，驷馬難追，說了出來，哪有反悔之理。”鵬振就不再說什麼了，將包袱輕輕悄悄地遞了過去，笑道：“請你檢查吧！諸事包涵一點。”玉芬將包裹接過去，匆匆忙忙打開一看，卻是一大包書。放在走廊短欄上，翻了一翻，都是燕西所定閱的雜志，此外卻是大大小小一些畫報，拿了幾本雜志，在手裏抖了一抖，卻也不見一點東西落下來。便將書向旁邊一推，落了一地，鼻子一哼道：“怪不得不怕我搜，你把秘密的信件，都夾在這些書裏面呢，我又不是神仙，我知道你的秘密藏在哪一頁書裏？我現在不查，讓我事後來慢慢打聽，只要我肯留心，沒有打聽不出來的。你少高興，你以爲我不查，這一關就算你闖過去了？我可要慢慢地來對付，總會
落石出的。”一口氣，她說上了一遍，也不等鵬振再回複一句，一掉頭，挺著
脯子就走了。鵬振望著她身後，發了一會子愣。等她走遠了，一個人冷笑道：“這倒好，豬八戒倒打了一耙！她搜不著我的贓證，倒說我有贓證她沒工夫查。”忽然身後有人笑道：“幹嗎一個人在這裏說話？又是抱怨誰？”鵬振回頭一看，卻是翠姨，因把剛才事略微說了一說。翠姨道：“你少給她過硬罷，這回搜不著你的贓證，下回呢？”鵬振又歎了一口氣道：“今天家裏這麼些戚朋友，我忍耐一點子，不和她吵了。可是這樣一來，又讓她興了一個規矩，以後動不動，她又得檢查我了。”翠姨笑道：“你也別盡管抱怨她。若是你總是好好兒的，沒有什麼弊在人家手裏，我看她也不至于無緣無故地興風作
的。今天這戲子裏面，我就知道你捧兩個人。”鵬振道：“不要又用這種話來套我們的消息了。”翠姨道：“你以爲我一點不知道嗎？我就知道男的你捧陳玉芳，女的你是捧花玉仙，對不對？”鵬振笑道：“這是你瞎指的。”翠姨道：“瞎指有那麼碰巧全指到心眼裏去嗎？老實告訴你，我認識幾個姨太太，他們都愛聽戲捧坤角，還有一兩個人，簡直就捧男角的呢。他們在戲子那裏得來的消息，知道你就捧這兩個人，因爲不幹我什麼事，我早知道了，誰也沒有告訴過。你今天當著我面胡賴，我倒成了造謠言了，我不能不說出來。老實說，你們在外頭胡來，以爲只要瞞著家裏人，就不要緊，你就不許你們的朋友對別人說，別人傳別人，到底會傳回來嗎？你要不要我舉幾個例？”鵬振一
這個時候，金氏兄弟，和著他們一班朋友，都擁在前面小客廳裏，和那些戲子說笑著。因爲由這裏拐過一座走廊，便是大禮堂。有堂會的時候，這道寬走廊，將活窗格一齊挂起，便是後臺。左右兩個小客廳，就無形變成了伶人休息室。右邊這小客廳，尤其是金氏弟兄願到的地方，因爲這裏全是女戲子。鵬振推門一進來，花玉仙就迎上前道：“我說隨便借兩本雜志看看，你就給我來上這些。”鵬振道：“多些不好嗎？”花玉仙道：“好的，我謝謝你，這一來，我慢慢地有得看了。”燕西對鵬振道：“你倒慷他人之慨。”花玉仙沒有懂得這句話，只管望了燕西。燕西又不好直說出來，只是笑笑而已。孔學尼伸出右手兩個指頭，作一個闊叉子形，將由鼻子梁直墜下來的近視眼鏡，向上托了一托。然後擺一擺腦袋，笑道：“這種事情，我得說出來。”于是走近一步。望著花玉仙的臉道：“老實告訴你，這些書，都是老七的，老三借去看了。看了不算，還一齊送人，當面領下這個大情，不但是乞諸其鄰而與之，真有些掠他人之美。”鵬振笑道：“孔夫子，這又挨上你背一陣子四書五經了。這些雜志，每月寄了許多來，他原封也不開，盡管讓它去堆著。我是看了不過意，所以拆開來，偶然看個幾頁。我給他送人，倒是省得辜……
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