鵬振走回自己屋子，只見玉芬躺在一張長沙發上，兩只腳高高地架起，放在一個小屜幾上。她竟點了一支煙卷，不住地抽著。頭向著天花板，煙是一口一口地向上直噴出來。有人進來，她也並不理，還是向著天花板噴煙。鵬振道：“這可新鮮，你也抽煙，抽得這樣有趣。”玉芬依舊不理，將手取下嘴裏的煙卷，向一邊彈灰。這沙發榻邊，正落了一條手絹，她彈的煙灰，全撒在手絹上。鵬振道：“你瞧，把手絹燒了。”說著話時，就將俯了身子來拾手絹。玉芬一揚臉道：“別在這裏鬧！我有心事。”鵬振道：“你這可難了，我怕你把手絹燒了，招呼你一聲，那倒不好嗎？若是不招呼你，讓你把手絹燒了，那會又說我這人太不管你的事了。”說著，身子向後一退，坐在椅子上，不由得歎了一口氣。玉芬見他這樣子，倒有些不忍，便笑著起來道：“你不知道我這幾天有心事嗎？”鵬振道：“我怎麼不知道？公債是你們大家合
的，你蝕本也有限，你就把買進來的抛出去拉倒。攤到你頭上有多少呢？”玉芬道：“抛出去，大概要蝕二千呢，然而這是小事。”說到這裏，眉毛皺了兩皺。剛才發出來的那一點笑容，又收得一點沒有了。看那樣子，似乎有重要心事似的。鵬振道：“據你說，蝕二千塊錢是小事，難道還有比這更大的事嗎？”玉芬道：“人要倒黴，真沒有法子，我是禍不單行的了。”鵬振聽了，突然站立起來，走到她身邊問道：“你還有什麼事失敗了？”玉芳道：“果然失敗了，我就死了這條心，不去管了。”說著把大半截煙卷，銜在口裏，使勁吸了一陣，然後向痰盂子猛一擲，好象就是這樣子決定了什麼似的，便昂著頭問道：“我說出來了，你能不能幫我一點忙？若是本錢救回來了，我自然要給你一點好
。”說著，便向鵬振一笑。鵬振也笑起來道：“什麼好哩？難道……”說著，也向沙發上坐下來。若在往日，鵬振這樣一坐下來，玉芬就要生氣的。現在玉芬不但沒看見一般，依然安穩地坐著。鵬振笑道：“究竟是什麼事？你說出來，我好替你打算。好哩……”玉芬道：“正正經經地說話，你別鬧，你若是肯和我賣力，我就說出來，你若是不能幫忙，我這可算白說，我就不說了。”鵬振道：“你這是怎麼了？難道我不願你發財，願你的大洋錢向外滾嗎？只要可以爲力，我自然是盡力去幹。”玉芬昂著頭向天花板想了一想，笑道：“你猜吧？我有多少錢私蓄？”鵬振道：“那我怎麼敢斷言，我向來就避免這一層，怕你疑我調查你的私産。”玉芬道：“惟其是這樣，所以我們都發不了財。我老實說一句，我積蓄一點錢也並不爲我自己。就是爲我自己，我還能夠把錢帶到外
去過日子嗎？無論如何，這裏面，你多少總有點關系的。我老實告訴你罷，我一共有這個數。”說著，把右手四個指頭一伸。鵬振笑道：“你又騙我了。無論如何，你總有七八千了，而且首飾不在其內的。”玉芬道：“你真小看我了。我就上不了萬數嗎？我說的是四萬。”鵬振笑道：“你有那麼些個錢，幹嗎常常還要向我要錢用？”玉芬道：“我象你一樣嗎？手上有多少就用多少。要是那樣，錢又能積攢得起來？”鵬振笑道：“得！你這理由是很充足。自己腰裏別著五六萬不用，可要在我這月用月款的頭上來搜刮。我這個人，就不該攢幾文的？”玉芬
脯一伸，正要和他辯論幾句，停了一停，複又向他微笑道：“過去的事，還有什麼可說的？算我錯了就是了。現在我這筆錢，發生了危險，你看要不要想法子挽救呢？”鵬振笑道：“那當然要挽救，但不知道挽救回來了，分給我多少？”玉芬道：“你這話，豈不是自己有意見外嗎？從前我不敢告訴你，無非是怕你拿去胡花掉。現在告訴你了，就是公的了。這個錢，我自然不會胡花的，只要你是作正當用途，我哪裏能攔阻你不拿。”鵬振聽了這話，直由心裏笑出來，因道：“那末，你都把這錢做了公債嗎？這可無法子想的，除非向財政界探聽內幕，再來投機。”玉芬道：“若是做了公債，我倒不急了，一看情形不好，我就可以趕快收場。我現在是拿了五萬塊錢，在天津萬發公司投資……”鵬振不等她說完，就跳起來道：“嗳呀！這可危險得很啦！今天下午，我還得了一個秘密的消息，說是這家公司要破産呢。但是他有上千萬的資本，你是怎樣投了這一點小呢？”玉芬道：“我還和幾位太太們共湊成三十萬，去投資的。他們都掙過好些個錢呢！不然……唉！不說了，不說了。”說著只管用腳擦著地板。鵬振道：“大概你們王府上總有好幾吧？不是你們王府上有人導引，你也不會走上這條道的。這個萬發公司經理，手筆是真大，差不多的人，真會給他唬住了。有一次，我在天津一個宴會上會著他，有一筆買賣，要十八萬塊錢，當場有人問他承受不承受？他一口就答應了，反問來人要哪一家銀行的支票。那人說是要彙到歐洲去的，他就說是那要英銀行的支票省事一點了，他找了一張紙，提起筆來，就寫了十八萬的字條，隨便簽了一個字，就交給那人了。那人拿了支票去了，約有半個鍾頭，銀行裏來了電話，問了一問，就照兌了。在外銀行，信用辦到了這種程度，不能不信他是一個大資本家。”玉芬道：“可不是嗎？我也是聽到人說，
鵬振被玉芬催了出來，走到外書房裏，就向外面打了幾個電話，找著經濟界的人，打聽這個消息。這究竟是公司裏秘密的事，知道的很少，都說個不得其詳。有幾個人簡直就說沒有這話，象那樣的大公司，哪裏會有倒閉的事，這一定是經濟界的謠言。鵬振問了好幾，都沒有萬發公司倒閉的話，心裏不免松動了許多，就把積極調查的計劃，放下來了。挂上了電話，正自徘徊著，不知道要個什麼事消遣好？金貴卻拿了一封信進來，笑道：“有人在外面等回話呢。”說著將信遞了過來。鵬振接過去一看，只是一張信紙，歪歪斜斜，寫了二三十個筆筆到頭的字，乃是：三爺臺鑒：即日下午五時，請到本宅一敘。恭候臺光。
臺安！
花玉仙啓
鵬振不由得噗嗤一笑，因向金貴道：“你叫那人先回去罷。不用回信了，我一會兒就來。”金貴答應去了。鵬振將信封信紙一塊兒拿在手裏，撕成了十幾塊，然後向字紙簍裏一塞，又把字紙抖亂了一陣，料著不容易再找出來了。然後才坐汽車先到劉寶善家裏去，再上花玉仙家。玉芬在家裏候著信，總以爲鵬振有一個的實消息帶回來的。到了晚上兩點鍾，鵬振帶著三分酒興，才走一步跌一步地走進房來。玉芬見他這個樣子，便問道：“我這樣著急，你還有心思在外面鬧……
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