金铨一去世，在屋子裏的人，大家只有哭的份兒，一切都忘了。翠姨走近前，靠了牆，手上拿了手帕，掩著臉，也哭得淚珠雨下。聽差們丫頭老
子因屋子裏站不下，都在房門外，十停也有七八停哭。鳳舉哭了一陣，因對金太太道：“，現在我們要停一停哭了，這喪事，要怎樣地辦呢？”金太太哭著將手兩邊一撒道：“怎麼辦呢？怎麼完全，就怎樣辦罷。”鳳舉正待回話，金铨的兩個私人機要秘書韓何二先生，站在走廊下，叫聽差來請大爺說話。鳳舉將袖子擦著眼淚走了出來，兩個秘書勸了一頓，然後韓秘書道：“現在大爺要止一止哀，裏裏外外，有許多事要你直起肩膀來負責任了。第一，是
家大事，政府方面，得用你一個名義，趕快通知院裏，總理已經出缺，一方面也要以私人名義寫一封呈子到府裏去報喪，這樣院裏就好辦公事。總理在政治上的責任很大，這是不可忽略的。第二，府上與外省的疆吏和外的使領，很多有關系的，是否要馬上拍電去通知，應當考量一下。”鳳舉聽了這話，躊躇了一會道：“這種事情，我不但沒有辦過，而且沒有看人辦過，我哪裏拿得什麼辦法出來？就請你二位和我辦一辦罷。”韓秘書聽了，幾乎要笑出來，但立刻想到，少主人正有這樣重大的血喪，豈可當面笑人？于是臉
沈了一沈道：“大爺，這是如何重大的事，我們豈能代辦？對于府院兩
通知一層，那是必不可少的，這倒無所謂。至于對京外通電一層，這是不是影響到政局上面去，很可研究。在政府方面說，當然是願意暫時不把消息傳出去。可是在府上
友方面，私誼上有該知道的，若是不給他們知道，也許他們見怪。大爺總也要到政治上去活動的，是否要和他們聯絡，這就在大爺自己計劃了。”鳳舉聽了這話，心裏才恍然大悟，便道：“既是這樣，我一時也拿不定主意，讓我去和家母商量商量看。”兩個秘書道：“既然如此，那就請太太出來，大家商量一下也好。”鳳舉于是轉身進房，將金太太請到外面屋子裏來，把話告訴了她。金太太坐下，一面擦著眼淚，一面心裏計劃這件事，因道：“對外的電報，那還從緩拍出去罷。你們將來的出身，總還少不了要府裏提拔，就是內閣一部分閣員，也都是和你父合作的人，在他們還沒定出什麼法子以前，回頭疆吏就來了兩個電報，讓他們更難應付，那不是我們的過錯嗎？”鳳舉道：“我也是這樣想啊！那末，就不必出去見他們，我叫他們辦通知府院兩方的事情就是了。”金太太道：“這一說通知，我倒想起一件事了，是戚和朋友方面，都要去通知一個電話。你們兄弟居喪，有些事情，是不能出面過問了，我把裏面的事都交給守華辦，外面的事我想劉二爺最好。”鳳舉道：“不過他有了上次那案子以後，有些人他不願見，我想還是找朱逸士好一點。”金太太道：“關于這一層，我也沒有什麼成見，只要他周旋得過來就是了。”于是鳳舉走至外面，回複兩個秘書的話。
這時，已是十點多鍾了，劉寶善、朱逸士、趙孟元、劉蔚然都得了消息，先後趕到金府來。因上房哭泣甚哀，有許多女眷在那裏，他們不便上前，只在內客廳裏坐著。現在鳳舉抽出身子來辦事，聽差就去告訴他，說是劉二爺都來了。鳳舉聽說，走到內客廳裏，他們看到，一齊迎上前道：“這件事我們真出于意料以外呀。”鳳舉垂著淚道：“這樣一來，我一家全完了，老人家在這個時候，實在丟下不得呀。”說著，兩手一撒，向沙發上一躺，頭枕著椅子靠，倒搖頭不已。劉寶善道：“大爺，你是長子，一切未了的事，你都得扛起雙肩來辦，你可不能過于傷心。”鳳舉擦著淚，站了起來，一手握著劉寶善的手，一手握著朱逸士的手道：“全望二位幫我一個忙。”因把剛才和金太太商量的話說了。朱逸士道：“照情理說，我們是義不容辭的，不過這件事，我怕有點不能勝任罷。”趙孟元道：“現在鳳舉兄遭了這種大不幸，我們並不是說客氣話的時候。既是鳳舉兄把這事重托你，你就只好勉爲其難。”鳳舉道：“還是孟元兄痛快，我的事很麻煩，就請你也幫我一點忙罷。”趙孟元偏著頭想了一想，因道：“這裏沒外人，我倒要打聽一件事，關于喪費的支出，以及喪事支配，你托付有人沒有？”鳳舉道：“沒有托人，我想這事，由守華大概計劃一下子，交帳房去辦，反正盡量地鋪張就是了。”趙孟元聽了這話，且不答言，望著劉寶善。劉寶善微微擺了一擺頭。鳳舉道：“怎麼樣？不妥嗎？”劉寶善道：“令劉先生，人是極精明，然而他在外多年，哪知道北京社會上的情形。你說諸事緊縮一點也罷了，你現在籠統一句話，放開手去辦，這不是讓……”說到這裏，走近一步，低聲道：“這分明是開一條帳房寫謊帳的大路。經理喪事的人，趁著主人翁心不在焉的時候，最好落錢，何況你們又是放開手辦呢？”說到這裏，鵬振鶴荪兄弟都出來了。接上和金家接近的一些政界要人，已經得了消息，也紛紛地前來探候。于是推了朱逸士、劉寶善二人在前面客廳裏招待。鳳舉和一些至好的友，就在內客廳會議一切。一面分付帳房柴先生、庶務賈先生，合開一分喪費單子來。
賈柴二位，在帳房裏，又商議了一陣，將單子呈上。趙孟元和他兄弟們圍在桌上看，只見寫道：壽材一具，三千八百元，壽
等項五百元，珍寶不計，白棚約一千五百元，添置燈燭五百元，酒席三千元，杠房一千元。只看到這裏，趙孟元一看單子後面，千元上下的，還不計有多少。因將單子一按道：“大致還差不離。只是我有一個疑問，這壽材一樣東西，原是無定格的，開三千不爲少，開五千不爲多，何以開出一個零頭三千八百元？”他手按了單子，回過頭去，望了柴賈二位先生的面孔。賈先生笑道：“這事不是趙五爺問，我們也得先說明呢。剛才我和幾家大桅廠子裏通了電話，問他們有好貨沒有？我可沒有敢說是宅裏的電話，他們要知道是總理去世了，他准能說有一萬塊錢的貨，反正他拿一千的貨來抵數，我們又哪裏知道。所以我只說是個大宅門裏有喪事，要打聽價錢而已。問到一家，有一副沈香木的，還是料子，不曾配合，他說四千塊錢不能少，我想：一二百塊錢，總可以退讓，所以開了三千八百塊錢。不過這也沒有一定，我們還可以設法去找好的。”趙孟元聽他說畢，點了點頭道：“這算二位很在行。可是這單子上漏著沒開的還多，請你二位到前面再去商議一下子，我們再在這裏計議。”柴賈二人聽了如此說，自出去了。鳳舉連忙問道：“怎麼樣？這裏面有弊病嗎？”趙孟元望了一望屋裏……
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