卻說關秀姑向樊老太太行過禮，回轉身來，正待坐下，陶太太攔住了她，卻道還有話說。樊老太太笑道：“秀姑這孩子，很長厚的，你不要和她開玩笑了。”陶太太道：“不是開玩笑呀，這面前還站著兩個人呢，難道就不理會了嗎？”因向秀姑道：“這裏有位樊先生，還有位何小
，從前你可以這樣稱呼著，現在不成啦！我還糊塗著呢，不知道關女士多少貴庚？”秀姑道：“我今年二十五歲了。”陶太太笑道：“長家樹兩歲呢。那麼，是大了。這可應當是家樹過來行禮。密斯何，你也一塊兒來見。”
何麗娜看了家樹一眼，心想：又是這位聰明的太太耍惡作劇，怎好雙雙的來拜老大呢？秀姑早看出來了，便搖著手道：“不，不，大爺就是比我小，何小不見得也比我小吧？”陶太太道：“何小和家樹是起等的，家樹比你大，她就比你大；小呢，也一般小。而且她也只二十四歲，再說你還是滿口大爺小，也透著見外，從這兒起，你就叫他們名字。”樊老太太笑道：“這話倒是對了，不能一家人還那樣客氣。”家樹心裏一機靈，立刻向秀姑笑道：“大，我們這就改口了。”說著，一個鞠躬。何麗娜更機靈，向前挽了秀姑一只手道：我早就叫大的，改口也用不著啦。點頭。樊老太太生氣以未生一個姑娘爲憾，現在忽然有了一個姑娘，卻也得意之至。笑眯眯的看了秀姑，因向陶太太道：晚半天還是讓我出幾個錢叫幾樣菜回來，替伯和接風吧。太太笑道：“你是長輩，那怎敢當，而且表弟和表……”說時，望了何麗娜，又改口笑道：“和何小，都是由外
回來的，當然要向他們接風。再說，你有了這樣一個英雄女兒，這是天大的喜事，哪好不賀賀呢。”他們這裏說得熱鬧，伯和也來了，于是也笑著要相請。老太太既高興，覺得也有面子，就答應了。
當下大家一陣風似的擁到伯和那進屋子裏來。何麗娜看到放相片的那兩本大冊頁，依然還存留著，忽然想起曾偷去鳳喜一張相片，搪塞沈英。——不知道鳳喜現在可還在瘋人院，也不知道沈英發覺了是鳳喜沒有？當她正如此向相起簿注意的時候，陶太太早注意了，便笑著和她點了一個頭，將何麗娜拉到自己臥室裏去，笑道：“你順手牽羊，拿了一張似你又不是你的相片去，你是好玩，可惹出一段因緣來了。”因把從秀姑
得來的鳳喜消息，告訴了她。不過關于鳳喜還惦記家樹的事，卻不肯說。何麗娜沈吟著道：“這個人可怪了！沈英這樣待她，爲什麼還不嫁呢？”陶太太笑道：“你想想吧，所以這件事我囑咐了秀姑，請她不要告訴家樹。其實我也多此一道囑咐。她到北平來的時候，拿了家樹的介紹信，要住在我家，我是一百二十分佩服她的人，當然歡迎。她先住在這裏半個月，都沒有什麼私事，無非是爲義勇軍的事奔走。前兩天，她在和人打電話，探問鳳喜的病狀，被我撞見了，她才告訴我實話。連我都瞞著，還能告訴家樹嗎？”何麗娜笑道：告訴他也沒有什麼要緊呀！我和他在德同學五年，還不知道他的心事嗎？不過……不讓他知道也好，他知道了，無非又讓他心裏加上一層難過。”她口裏如此說著，卻見家樹的影子，在窗子外一閃。何麗娜向陶太太丟了一個眼
，卻到外面屋子來了。果然，家樹也是由屋子外進來。何麗娜笑道：表嫂總是拉人開玩笑。公開的不算，又要在一邊兒說著。太太向著她微笑，也不辯駁。
大家歡天喜地吃過了晚飯，何麗娜說是要和關秀姑談談，請秀姑到她家裏去，兩人好作長夜之談。秀姑也正想何麗娜家有錢，可以勸說勸說，請她父
幫助些，也就慨然的答應了。陶太太聽說秀姑要到何麗娜家去，秀姑是個直
人，何麗娜是個調起的人，把鳳喜的話全說出來，豈不是一場風波？因之只管把眼睛來看著秀姑。秀姑微點了點頭，似乎明白了這層意思。何麗娜卻笑道：“沒關系。”
她三人正是丁字兒坐著；家樹、伯和同樊老太太另是坐在一沙發上，所以沒有聽到，也沒人看到。何麗娜站起來道：“伯母，我先回去了。”樊老太太道：“是的，剛回來，老太爺老太太也等著和你談談啦。”何麗娜握了秀姑一只手道：大，去呀！陪弟
回家去一趟，明天一早來。”老太太聽她叫了一聲
表嫂那一張嘴。”陶太太笑道：“就是一層麼，這就維護著自己幹姑娘，不疼侄媳了。”大家哈哈大笑，在這十分的歡愉中，關、何二人走了。
家樹陪了老太太坐談一會，自到書房裏休息。心想：不料秀姑倒和我成了弟。她爲人是越發的爽直了，前程未可限量。有這樣一個義，這也可以滿足了，難道男女有了愛情，就非作夫豈不可嗎？只是麗娜和她鬼鬼祟祟的，談到鳳喜的事情，鳳喜又怎麼樣了呢？難道她又出了什麼問題嗎？明天我倒要打聽打聽。唉！打聽她幹什麼？反正沒有好事，打聽出來，也無所可爲。因之他揣摸了半晌，又納悶的睡著了。他一路舟車辛苦，次日十點鍾方才起
。漱洗完了，正捧一杯苦茗，在書桌邊沈吟著。劉福卻拿了一張名起進來，說是這人在門口等著。家樹接過來一看，乃是"沈英"三個字，名起旁邊，用鋼筆記著：
弟現已爲一平民，決傾家纾難，業赴津准備出關之
物矣。報關，知君學成歸，喜極而回，前事勿介懷，ae騖f2
一見。
家樹沈吟了一回，便迎出來。沈英搶上前，在院子裏就和他握著手道：“幸會，幸會。”家樹見他態度藹然，便請他到客廳裏來坐。沈英道：“兄弟今天來，有兩件事，一公一私。公事呢，我勸先生把在德所學的化學，有補助軍事的，完全貢獻到軍事方面去；私事呢，我要報告先生一段驚人的消息。”于是就把自己對鳳喜的事，報告了一陣。因道：我坐早車，剛由天津回來，還不曾回家，就來見先生，打算邀樊先生去看她一次。我從此可以付托有人了。”家樹道：兄弟雖是可憐鳳喜，但是所受的刺激也過深，現在我已不能受此重托了。”說時，皺了眉，作個苦笑。沈英道：“實在的，她很懊悔，覺得對不起先生。樊先生，無論對她如何，應該見她一面，作個最後的表示，免得她只管虛想。”家樹昂頭想了一想，笑道：“是了，我明白了。沈先生的這番意思，我知道了。先生現是一位毀家纾難的英雄，我應當幫你的忙。好，我們這就走。不瞞你說，……”說到這裏，向屋子外看著，才繼續著道：“這件事，除兄弟以外，請你不要再讓第二個人知道。”沈英道：“我明白的。”于是家樹立刻和他走出門來，向劉將軍家而來。
家樹一路想著：秀姑是在何家了，……
啼笑姻緣》續集第09回未完，請進入下一小節繼續閱讀..