卻說楊杏園說黃夢軒不能看見早一天的報。黃夢軒道：“我給你一樣東西看，你就明白了。”說著在身上掏出一封信來，遞給楊杏園。只見那信上寫道：
薛春絮先生臺鑒：茲有不肖之徒，將閣下昨在西方飯店住宿一事，撰成文稿，投送本社。同人以閣下在京演劇，負有盛名，若將此文登出，不叵間下名譽有礙，且恐爲警廳所知，將不容閣下在京演劇，特將該稿留中，茲錄底稿一份，附寄察問。同人對于閣下維持誠意，可以想見。惟本社既對閣下盡此義務，閣下達人，對本社當亦有所酬報，多所不敢索，只津貼本社五十元可矣。函達望即晚答複，或以電報約談均可。否則，明日報上登出，即無轉圜之余地矣、專此敬候
劇祺
敲報經理部啓
楊杏園看完，另外還有一張稿子，正是和報上登的文字一樣。黃夢軒道：“你看這封信，寫得多無聊。嫖妓是人人都可以的，公開出來，也不算什麼。難道戲子在法律上就不許嫖嗎？是我氣不過，我回了他一封信，請他盡管發表。要想敲我的竹杠，不說五十元，五十個銅子我也不出。”楊杏園道：“你真糊塗死了。北京舊戲子受社會的裁製，從來沒有逛窯子的權。何況你們新劇家，那個拆白
徽號，是世襲的呢？其實他雖然開口要五十元，你給他七塊八塊，也就完了。你現在既和他鬧翻了，事一傳出去，敲竹杠的一擁而上，你可應付不了。”黃夢軒道：“怕什麼？我排了不在北京演戲也就完了，他盡管罵他的。”楊杏園道：“要這樣辦，自然不成問題。你不是太不值得嗎？”黃夢軒道：“我老實告訴你，我家裏早有信來，叫我回南去娶
。過幾天合同滿了，我就出京。你說我還應酬這些文明叫化子做什麼？”楊杏園道：“你真能下這個決心，我也贊成。但不知你演戲的合同，還有幾天滿期？”黃夢軒道：“今天一天，明天一天，後天就滿期了。後天晚上，我就搭京漢車出京？”楊杏園道：“你走得這樣快，固然省去許多是非，但是太湊巧，人家要不疑你心虛逃走嗎？”黃夢軒道：“演新戲這樁事，我實在不願意幹了。未見得我還會到北京來演戲，充其量，不過犧牲薛春絮三個字不再在北京出現，和我黃夢軒有什麼相幹？”楊杏園道：“照你這樣說，你這回成心拆爛汙了。”說著用手指著他手上那個戒指，笑道：“你怎樣對得起人家那一番好意？而且……”黃夢軒臉上一紅，不等楊杏園說完，便道：“這只戒指，我本是向她借來帶的，哪裏能要她的呢？我自然送還她。”楊杏園道：“要這樣才算漂亮角
，哪裏沒有看過幾百塊錢呢？”又和黃夢軒談了一會，才回去了。
自從這天起，黃夢軒笑紅這一樁公案，就鬧了個滿城風雨。那位鐵路局長宋傳賢，在報上看見這段新聞，生氣得很。記得冬至的頭一天，曾約笑紅在冬至這天一路上天津去玩，她卻推三阻四的，說有許多不便。原來她卻另外有個約會，真是豈有此理！難怪那天晚上我在她那裏打牌，我只打四圈，她很贊成呢。越想越氣，心想我非嚴重質問她不可。到了晚上也不帶旁人，坐了自己的汽車，就到笑紅這裏來。一進門，就板著一副面孔。這晚上笑紅
去了外面的皮襖，只穿一件桃紅花緞的小緊身兒，卷起燙發，打了一條黑油油的辮子。小緊身兒，挖著套領，露出雪白的脖子。脖子上一根湖
絲縧，挂著一把小金鎖片子，越顯得她妖小玲珑。她看見宋傳賢來了，便走過來和他大
，斜乜著眼睛對他一笑，靠著宋傳賢
面前問道：“喲！怎麼啦？”宋傳賢聽了這句話，當然不好意思說生氣來了。說道：“沒有什麼，你怎麼問我這句話呢？”笑紅也不答話，替他下大，挂在架上，又遞根煙卷給他，擦了一支火柴，給他點上，便靠著宋傳賢坐在一
，拉著他的手問長問短。一眼看見宋傳賢的指甲，長得很長，便叫阿金拿了一把新剪刀來，給他剪手指甲。指甲剪完了，笑紅捉著宋傳賢的指頭，在自己又白又嫩的臉上一劃，笑道：“好了，你的指甲修得幹幹淨淨了，不刮得人家生痛了。”宋傳賢道：“我們這個指甲，再修得好，也是一雙粗手，怎比得唱小旦的那一雙手，十指尖尖的，看見就叫人家心裏愛他。”笑紅板著臉說道：“宋大人，你這話說的誰？”宋傳賢道：“我自然說一個人。”笑紅道：“那些報館造了謠言來糟蹋我，你也相信嗎？”宋傳賢冷笑道：“本來呢，小白臉兒誰不愛？不過跟著拆白在一，恐怕要上當，可要留心點兒才好。”笑紅聽了這話，低著頭不說話，鼻子息率息率的響，就像要哭的樣子。一會兒，便在鈕扣上抽出一條手絹去擦眼睛。宋傳賢看她這樣，倒不好意思再往下說了。便伸手奪她的手絹，要替她擦眼淚。笑紅把身子一扭，站起來便走，睡到自己
上去了。她用手絹捂著臉，伏在被服上，肩膀聳起聳落，哭得好像傷心。宋傳賢跟著走過來，便拿手來搬她起來。笑說道：“我和你說笑話，你何必這個樣子？”笑紅哽著喉嚨道：“本來的，你冤枉人家啦。”宋傳賢說好說歹，說了半天，才把笑紅說好。因笑紅打開小梳妝匣子，宋傳賢一眼看見小抽屜裏一張名片，印著渾蔔嘉三個字，是他局子裏的一個二等科員。便問笑紅這張名片哪裏來的？笑紅道：“這個人招呼我兩個盤子，我聽他和朋友談話，也好像是你們鐵路上的人。他還約著這個禮拜和我做花頭呢。”宋傳賢聽著，記在心裏。過了幾分鍾，便說有事，特意打電話給他的秘書。叮囑說：“庶務科科員渾蔔嘉，辦事糊塗，明天下條子把他裁了。”宋傳賢打了電話，心裏好像痛快了許多。這位恽蔔嘉科員，到了次日，爲什麼丟了差事，自己還莫名其妙呢。
這晚上，笑紅對于宋傳賢二十分恭維，把他一肚子氣才消了。宋傳賢笑道：“有一樁事托你，你可能和我辦？”笑紅道：“我能和你辦什麼事？”宋傳賢道：“這事除了你們，別人也辦不了。”便輕輕地對她道：“有人願出一千塊錢，賃一個極好看的姑娘做幾天姨太太，這幾天一過，兩不相幹，這錢就算白送她。不過有一層，要守極端的秘密，若是走漏了風聲，不但不能在北京做生意，還有別的禍事。我看你是個精明人，這個事一定辦得好，所以我來托你。”笑紅道：“你不要瞎說，世上哪有賃姨太太的。”宋傳賢正道：“真有這個事。我何必沒有話說，無中生有哩？”笑紅道：“當真的嗎？請你把這個人賃姨太太的道理，講給我聽。”宋傳賢道：“我這話說給你聽，你可別告訴人。現在有個地方要開個比賽美女的大會，凡有好看的姨太太少
小
，都可以送去。送去了，就有好差事。我熟人裏面，有一位……
春明外史第19回未完，請進入下一小節繼續閱讀..