楊杏園一肚皮的疑團，恐怕連何劍塵夫婦，都爲這個事怪他，無精打采的走了出來。剛一出門，頂頭碰見一個人往裏走，他看見楊杏園，卻請了一個安，往後退了一步，然後站住了。楊杏園一看，原來是劉廚子。這人原是何劍塵家裏的老用人，後來改了行做廚子，便不在何劍塵面前當差。有一次，劉廚子掉了事情，曾求著楊杏園寫了一封信，在一家俱樂部包飯，很賺了幾個錢，所以他見了楊杏園十分恭敬。楊杏園便間道：“你現在在什麼地方？”劉廚子道：“現在閑了好幾個月了，今天是特意來見何先生，打算請他老人家賞一碗飯吃。”楊杏園道：“我聽說你都發了財了，還沒有飯吃嗎？”劉廚子含著笑容道：“沒有的話。還想請您提拔提拔呢。”楊杏園道：“你要是找何先生，你可空跑了，他和他太太都不在家呢。”說著自上車子去了。
劉廚子碰不著何劍塵，十分懊喪，心想從北城老遠的跑了來，不但找不到機會，連人也會不著，真是倒黴。這裏到草廠胡同小翠芬家裏不遠，不如到那裏去會會老李，也許碰著什麼機會。主意想定，便到小翠芬家來。這老李搬了一張方凳靠著大門，口裏銜著旱煙袋，手裏拿著一份群強報，看小說講演聊齋，正自有味。劉廚子走上前便喊道：“李頭兒。”老李一擡頭，看見是劉廚子，忙站起來道：“大哥！您好？”劉廚子也答應道：“好。”老李道：“大哥你是不常到城南來的……”一句話沒說完，只聽見嗚嗚的一陣汽車喇叭響。老李說道：“余老板回來了。”車到了門口，停住了，汽車夫打開門，走出一個二十來歲的少年。這人身穿寶藍大花绮霞緞夾袍，外套黑緞子小坎肩，
面前，一排紅亮珠扣子。頭上戴一頂瓜皮帽，紅絨球帽頂。帽子前面，安了一片帶點綠
的玉石，玉石上面，又有一顆圓圓的紅寶石。這人瓜子臉兒，漆黑的一雙眉毛，眼睛雖然睫毛很長，可是黑白分明，十分流動。厚厚的嘴
，卻也白裏翻紅，一說話，露出嘴角上兩粒金牙齒。他走身邊過，臉上的粉，雪白的一層，
襟上的香氣，走動起來，往人鼻子裏直鑽。他下了汽車，走進裏面去了。那汽車裏面，卻另外有個少年，沒有下車，就坐著汽車走了。劉廚子看見，便問老李道：“剛才進去的這人就是余老板吧？”老李道：“是的。”劉廚子歎了一口氣道：“咳！人要發財，真是料想不到的事。當他在科班裏的時候，我們常到後臺去玩，他穿著一件藍市布的舊棉袍子，清鼻涕凍得拖到嘴邊，很是可憐，我們還買糖葫蘆送給他吃呢！那個時候的小翠芬，和現在的小翠芬，真是天上地下了。”老李道：“天下事，就是這樣沒准。你還不知道呢，昨天晚上在常小霞家裏推牌九，三條子牌，就輸了一千多。做官的，幾個有他這樣闊？”劉廚子道：“什麼？三條子牌，就輸一幹多麼？那末，半個月的戲份，都白扔了。”老李道：“他自己哪有那些個錢輸？自然有人替他會賬啦！”劉廚子再要問誰替他會賬時，小翠芬的包月車夫王二，拖著一輛空車，慢慢的走過來，他們就停住了話沒說。老李道：“你怎麼不拉車進來，就停在門外頭？”王二道：“還要走啦，拉進去作什麼？”李老道：“拉到哪裏去？”王二道：“聽說常老板，今天晚上給咱們老板邀頭，就要上那裏去，恐怕要鬧一晚上呢。”老李道：“剛才不是常老板送咱們老板回來的嗎？爲什麼不一直去？”王二道：“常老板送咱們老板回來，就要去接胡春航總長，所以咱們老板，不能一直就去。聽說咱們老板，還得回來換服呢。”劉廚子一邊聽了，記在心裏，心想他們唱旦角兒的，都能和總長來往，我不如在這裏面想想法子，也許能夠碰得著一點兒機會。主意想定，便只管和老李小王兩人，談了下去。
過了一刻兒，小翠芬又出來了，果然換了一件蔥綠的長袍子，腰上還系了一根白的绫子腰帶。一腳登上車坐著，先踏了幾下車鈴，(車磨)(車磨)的直響，王二扶起車把，飛也似的跑，不一刻工夫，就到了椿樹上九條胡同常小霞家裏。這裏是小翠芬極熟的地方，他下了車，一直就往裏走。走到會客室裏去，只見一個老頭兒在那裏打電話，正是胡春航，他笑道：“你來吧？今天雖是绮余的主人，其實是替翠芬湊個小局面，不好意思不幫這個忙，公事不要緊，留著明天辦得了。”胡春航把電話挂上，一回頭看見小翠芬，笑道：“你剛來嗎？今天的《雙鈴計》，你演得真好，現在見你，我還有些怕你。”小翠芬道：“幹嗎怕我？”胡春航道：“你在臺上，活像一個又漂亮又狡猾的潑婦，真教人疼又不是，恨又不是。當你在茶鋪子要錢的那一場，我要是掌櫃的，我也要被你駁倒呢。”說到這裏，常小霞走進來了。他穿著雨過天青物華葛袍子，外套電光絨馬褂，四周滾著金邊。他的衫袖口上，露出一路花邊，大概是汗衫袖子上鑲的。他下面穿著魚白絲光襪，尖頭花緞鞋，輕輕的走了過來，在小翠芬肩膀上一拍，笑道：“你這孩子，怎麼也不做聲，就跑進來了。”小翠芬回頭一看，拍著道：“可嚇著我了。二爺，可得管管他，越大越胡鬧了。”胡春航笑道：“你的膽也太小了，這樣拍一下子，就嚇倒了嗎？”說著，伸手在煙卷筒子裏，抽出了一支煙卷，在茶幾上頓兩下，常小霞連忙找了一盒火柴，擦著了一根，俯在胡春航身邊，給他點煙。胡春航瞅著常小霞的臉，笑道：“你瞧，回來這半天，臉上的粉還沒有洗掉。”常小霞瞟了胡春航一眼，說道：“你別瞎說了，我臉上就是這個樣子。我還要問你的事呢，前天我薦給你的兩個人，你發表了沒有？”胡春航道：“這幾天，部裏正在裁員，怎樣好添人？過幾天再說罷。”常小霞道：“那不行，你非發表不可，今天你就得發表。”胡春航道：“你今天晚上，不是在這裏打牌嗎？我怎樣發表？”小翠芬
嘴道：“那也不要緊呀，打個電話到部裏去，叫他們發出公事去，那還不行嗎？”胡春航笑道：“孩子話！”說到這裏，早聽到門外汽車噗噗哧哧的響。一會兒一個人嚷進來道：“春航！春航！你好快活，在這裏打牌。”看時，盧南山帶著兩個馬弁一直沖了進來。小翠芬認得他是陸軍總長，便走上前，斜著身子往下一蹲，請了一個安。盧南山走進屋來，兩個馬弁看見兩個小旦在這裏，他們就退了出去。盧南山卻彎著腰笑嘻嘻的上前，將小翠芬的肩膀一拍道：“你這孩子今天穿得這麼漂亮。”常小霞也就立刻走過來招呼。盧南山道：“小霞呀小霞，現在胡春航硬給你孝順得糊塗了，一從部裏出來，就到這裏來了。他的太太可不是容易說話，你仔細挨打。”說……
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