卻說楊杏園移開那結子，又見下面有一張薄紙疊了四折。打開來一看，雖然字
歪斜，大小不一，倒是寫得清楚。那紙上說道：
楊先生：你以今有八天沒來，不知這你是什麼意事。是那位得罪了你呢！還是我得罪了你呢？我想：一定不是爲我，若是爲他，你就不來。你的心事，我才小得，那何必呢？我的事你也種小得，可連，我有好多話，不和你說，我去和誰說呀？人人都說王連苦，我比王連苦十分，今天老五進城，我送你兩樣東西，兩個西瓜，是圓圓的意事，這紅節子，是你告我的，什麼節同心，就表一點我的心把？信寫得不好，你不要見怪，望你見信就來，千結！千結！問你好
你
梨雲老七
這信統共不到二百個字，以情書論，一句也不得力，又沒有文法，又是別字。在平常人眼光看起來，可算是一個談笑的資料，可是楊杏園帶猜帶看，句句都打入他的心坎裏去。並且想道：“她不過念了一本半幹字課，就能寫信，總是聰明人。要不是落在火坑裏，焉知不是一個可造之才。無論她誠意如何，寫起這封信來，也很不容易，就這一點，教人就很可感激哩。”想到這裏，不免一陣臉紅耳熱，心中說不出來一種感想，又是煩惱，又是痛快。
原來楊杏園哀樂中年，早已無心歌舞之場，只因梨雲生得
小可憐，善解人意，總教他無法擺
。偏偏梨雲的領家，又是一個有名的無錫老三，她要敲起竹杠來，一百五十，你就得應酬她。要不然，當你卿卿我我的時候，她捧著一管二馬車的
煙袋，也坐到一塊來，有一句沒有一句的，便對梨雲說，鞋子店裏的賬欠上多少了，裁縫工錢欠上多少了，哪裏的會錢到期了，小房子的錢已經欠了好幾個月了，唠唠叨叨，說一個不斷。你
嘴不好，不嘴也不好，教你真是難受。這還是善說啦，有時候也就硬說，誰的屋子裏今天有花頭，誰的客人肯花錢，說梨雲沒有手段，屋子裏老是冷冷清清的，阿要坍臺？再一看看那一張肉臉，板得一點笑容也沒有，梨雲低著頭，嚇得哪裏敢說一個字。有時候，楊杏園厚著臉皮，替她頂上兩句，說北京各機關，都是整年的不發薪，一班老爺們，自己的
食都維持不了，哪裏還能在外面逛，胡同裏生意清些，也是勢所必然。況且老七是個清倌人，有這樣的場面，也就比上不足，比下有余啦。無錫老三說：“啊喲！楊老爺，我們吃這碗亻堂子飯，真不容易，你哪裏知道呀！”說到這裏就要背上一大本賬簿，又指著梨雲說：“阿囡年紀輕，好勝不過，看見人家穿的什麼好看，她也要穿什麼，人家戴的什麼時新，她也要戴什麼，我哪裏忙得過來。你要不答應，她就鬧小囡脾氣，這也不是，那也不是，有時候連飯也不吃。楊老爺，你是知道的，我是把她當作肚皮裏出來的一樣看待，總拗她不過，只得借債和她弄了來，就是這一項，就大鬧虧空了。”楊杏園聽了她這一篇議論，哪裏有什麼法子駁回，到了終局，總是鼻子裏哼著答應一陣了事。因此一來，他覺得到梨雲那裏去，樂不敵苦，懶得去了。這天他接著梨雲的信，才兜起了他的心事，心想不去吧，不說和梨雲的交情如何，就看這一封信的情面，也不能那樣決絕。去吧，又恨極了那個無錫老三。盤算了半天，不覺已到吃晚飯的時候，等到晚飯吃過，再也忍耐不住，只得穿起長衫，吩咐車夫拉車出去。上車的時候，輕輕的對車夫說了“韓家潭”三個字。
原來這冶遊的朋友，白天是沒有什麼瘾，一到了晚上七八點鍾的時候，晚飯吃過，無事可做，就會想到胡同裏去。要是有兩三個同志在一
，就有一個人笑著先開口，說道：“去吧？”第二個人必定笑著答應道：“去呀，先上哪一家呢？”再不待第三句，不由得腳就動起來了。還有一班人走得慣了，竟有一定的時刻，到了時候非去不可。要不去就好像這天晚上，有一樁事情沒做，心裏老是不安。照這樣說來，楊杏園這晚的行動，也就
法人情，皆可相恕的了。
他到了松竹班，那毛夥都認得他，早提著嗓子嚷道：“梨雲，七小
！”叫了一聲，這就算告訴她客來了的意思。梨雲掀開一角門簾子，望了一望，見是楊杏園，笑著說道：“哎喲！稀客！”楊杏園也笑著說了一聲道：“稀客！”一進門就看見無錫老三，穿一套半黑半黃舊湘雲紗的褂褲，袖子卷起高高的，露出碗來粗的一只胳膊，坐在白竹布蒙的沙發椅上，有一下沒一下的扇扇子。她一看見楊杏園進來，笑著站起來道：“真是稀客，大概今天是走錯了路罷？可憐老七一天也不知念了多少遍，說不知道是什麼事得罪了楊老爺，真是嘴也念幹了。”楊杏園笑著問梨雲道：“這話當真嗎？”梨雲道：“你說真就真，說假就假。天氣很熱的，了長衫，正經坐一會罷。”說著，便走過來和楊杏園解鈕絆。楊杏園把鼻子嗅了幾嗅，說道：“好香。”低頭一看，看見梨雲
面前鈕絆上，挂了兩朵白蘭花，便低著頭拿鼻子湊去聞。梨雲輕輕的一推道：“自在點(口虐)。”
楊杏園還沒有說話，只聽見院子裏嚷了起來，有一人
著一口藍青官話，嚷道：“也不打聽你老爺是誰？對你直說了罷，陸軍部，劉都督駐京代。表，我都有差事，惹起我的火來，仔細我寫信給警察廳，請他來封你們的大門。”楊杏園聽了這話，就把門簾子掀開一點兒縫，對外張望。只見兩個大高個兒，站在院子中間，一個手上拿著一根手杖，指手劃腳，在那裏罵人。一個便拉著他走，說道：“走罷，咱們別和他一般見識。”那人便搖著手杖，帶罵帶說的道：“這不能放過他們。咱們哥兒倆身上，哪天不有幾十張鈔票，要照他們這樣說，我們都使的是假的，要給總長和劉都督知道，不說咱們哥兒倆損壞他的名譽嗎？你別攔我，我就打電話給辦公，叫他們來人。”這些毛夥聽見他叫人的話，也有點兒害怕，都遠遠的站著看。還好，另外一個大個兒，死命的把他拉住，不讓他去打電話。誰知他兩個拉扯得厲害，長衫裏面，掉下一樣東西來，毛夥搶上前拾起來一看，卻是一條蔥綠
物華葛女褲。那一個大個兒，看見露出了破綻，只當沒有事，舉起手杖，指著毛夥罵道：“我沒有工夫揍你這班王八旦，回頭我叫人來收拾你們！”說著，就和那個大個兒，一路罵著出去了。這裏
爪子，都笑了一陣，說：“這樣的客人，要是多了，姑娘們的服，都得保險才好。”
楊杏園聽見也笑了，便長衫，坐在風扇旁邊。這時，阿毛早捧出半個黃瓤西瓜來。楊杏園道：“我今天在家裏吃一天的西瓜，早吃夠了，不能再吃了。你們要吃，請隨便罷。”無錫老三道：“家裏是家裏的，……
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